Dėl čempiono titulo kovojantis Lewisas Hamiltonas liko antras, o trečiąją vietą užėmė Danielis Ricciardo.
Sebastianas Vettelis po nesėkmės kvalifikacijoje sugebėjo pasiekti itin gerą rezultatą ir iškovojo ketvirtąją vietą. Tiesa, jo finišas buvo itin kurioziškas - užsižiopsojęs Lance'as Strollas įvažiavo į "Ferrari" šoną ir išplėšė galinį ratą.
Dviguba „Ferrari“ nesėkmė
Lenktynių savaitgalis Malaizijoje buvo paženklintas dar viena „Ferrari“ nesėkme. Treniruotėse buvę labai greitas Sebastianas Vettelis dėl variklio problemų nebaigė net pirmojo kvalifikacinio važiavimo ir turėjo startuoti iš paskutinės, 20 vietos.
Tuo tarpu jo pagrindinis varžovas dėl čempiono titulo Lewisas Hamiltonas iš „Mercedes“ startavo iš pirmosios pozicijos.
Antrąją startinę poziciją iškovojo kitas „Ferrari“ lenktynininkas Kimi Raikkonenas, bet kai atrodė, kad italų ekipa nebegali patirti daugiau problemų, paaiškėjo, kad suomis lenktynėse nestartuos. Dėl sugedusios turbinos jo bolidas buvo išstumtas iš rikiuotės prieš pat startą.
Tačiau sportininkai įrodė, kad lenktynės gali susiklostyti labai netikėtai.
Po starto L.Hamiltonas išlaikė pirmąją poziciją, o jam įkandin sekė šeštadienį 20-ąjį gimtadienį atšventęs „Red Bull“ lenktynininkas Maxas Verstappenas,
Iš karto spurtavo
Tuo tarpu S.Vettelis startavo labai gerai ir iš karto ėmė lenkti varžovus. Jau antrame rate jis buvo tryliktas.
M.Verstappenas taip pat padidino tempą, 4 rate drąsiai aplenkė L.Hamiltoną ir išsiveržė į pirmąją poziciją.
Jo komandos draugas Danielis Ricciardo tuo metu ėmė spausti kitą „Mercedes“ lenktynininką Valtterį Bottą dėl trečiosios pozicijos. Po keletą ratų trukusios kovos D.Ricciardo vis tik išsiveržė į priekį. V.Bottas trumpam buvo susigrąžinęs poziciją antrajame posūkyje, bet kitoje stabdymo zonoje turėjo pripažinti australo pranašumą.
Tuo tarpu S.Vettelis lenkė varžovus vieną po kito ir 21 rate aplenkęs Sergio Perezą iš „Force India“ pakilo į penktąją vietą, už V.Botto.
Tačiau 26 rate dėmesį nuo lyderių kovos atitraukė trasoje apsisukęs Estebanas Oconas. Kovodavas dėl aštuntosios pozicijos „Force India“ lenktynininkas kliudė Carloso Sainzo bolidą ir apsisuko. Jis grįžo atgal į lenktynes praradęs poziciją ir „Williams“ naujokui Lance'ui Strollui.
Išmintinga strategija
C.Sainzas patvirtino, kad bolidui nieko nenutiko, bet po poros ratų vis tik pasitraukė iš lenktynių dėl variklio gedimo.
S.Vettelis tuo metu visiškai pasivijo V.Bottą ir ėmė kovoti dėl pozicijos, bet netrukus sugalvojo kitą galimybę.
28 rate vokietis pasuko į boksus pasikeisti padangų. Šis manevras buvo itin sėkmingas – padangas pasikeitus ir V.Bottui, S.Vettelis pakilo į ketvirtąją poziciją, už D.Ricciardo.
Lenktynėms artėjant prie pabaigos, S.Vettelis ėmė vis rimčiau ruoštis lenkti D.Ricciardo. Bet jiems prisivijus ratu atsilikusius sportininkus, vokietis prarado viltį pakilti aukščiau. Lyderių pozicijos nebesikeitė iki pat finišo.
Tačiau po finišo įvyko itin kurioziška situacija - atvėsimo rate L.Strolle'as nepamatė šalia riedėjusio "Ferrari" ir rėžėsi į S.Vettelio bolidą bei išplėšė galinį ratą. S.Vettelis nepasimetė - susistabdęs pro šalį važiavusį Pascalį Werhleiną sėdo ant jo "Sauber" ir taip parvažiavo į boksus.
Malaizijos GP lenktynių rezultatai:
1. Maxas Verstappenas „Red Bull“
2. Lewisas Hamiltonas „Mercedes“ Danielis
3. Ricciardo „Red Bull“
4. Sebastianas Vettelis „Ferrari“
5. Valtteri Bottas „Mercedes“
6. Sergio Perezas „Force India“
7. Stoffelis Vandoorne'as „McLaren“
8. Lance'as Strollas „Williams“
9. Felipe Massa „Williams“
10. Estebanas Oconas „Force India“
11. Fernando Alonso „McLaren“
12. Kevinas Magnussenas „Haas“
13. Romainas Grosjeanas „Haas“
14. Pierre'as Gasly „Toro Rosso“
15. Jolyonas Palmeris „Renault“
16. Nico Hulkenbergas „Renault“
17. Pascalis Wehrleinas „Sauber“
18. Marcusas Ericssonas „Sauber“
Lenktynių nebaigė:
Carlosas Sainzas „Toro Rosso“ (variklio gedimas)
Kimi Raikkonenas „Ferrari“ (turbinos gedimas)
