Automobiliais lenktyniaujantys ekipažai šiandien turi įveikti net 927 kilometrus, iš kurių 368 kilometrus sudaro greičio ruožas, o motociklininkams teks nuvažiuoti 50 kilometrų daugiau.
Šiame greičio ruože daug klastingų griovių, upių išgraužtos žemės ir kitų kliūčių.
Greitai šovė pirmyn
Lietuviai prie starto linijos stojo vienas paskui kitą. Antanas Juknevičius etapą pradėjo iš 18-os pozicijos, Benediktas Vanagas startavo 20-as, o Vaidotas Žala – 21-as.
A.Juknevičius startavo 14 val. 39 min. Lietuvos laiku, po 4 min. į trasą pajudėjo V.Žala, o dar po minutės – B.Vanagas.
Tačiau jau pirmoje žymoje jų rezultatai kiek išsiskyrė. A.Juknevičius, neslėpęs tikslo stabiliai greitai ir pasaugant automobilį pasiekti finišą, ją pasiekė 19 pozicijoje. A.Juknevičiui svarbu šiame ruože važiuoti greitai, bet saugiai, nes visai greta jo bendroje įskaitoje yra dar keturi lenktynininkai, iš kurių vieną lietuvis gali aplenkti, o trys gali aplenkti jį.
Neturintis ką prarasti B.Vanagas paspaudė ir pakilo į 16 poziciją, o po gedimų virtinės praradęs daug brangaus laiko V.Žala šoko net 10 pozicijų į priekį ir žymą pasiekė 11-as.
S.Peterhanselis patyrė avariją
Tačiau tuo tarpu rikiuotės priekyje įvyko avarija. Vienas iš lyderių, Stephane'as Peterhanselis su „Peugeot", kaip pranešė organizatoriai, patyrė rimtą avariją ir sustojo trasoje, jam reikia pagalbos.
Patyręs Dakaro lenktynininkas kliudė medį ir apgadino vairo mechanizmą.
Incidentas įvyko 78-ame trasos kilometre, kur yra gilus griovys ir šiek tiek augalų. Čia ilgam įstrigęs buvo ir „Mini" lenktynininkas Orlando Terranova.
Svarbiausia S.Peterhanselio pagalba - komandos draugas Cyrilis Despresas, važiuojantis „atsarginiu" „Peugeot" ir lydintis jį bei C.Sainzą.
Sulaukęs jo ir kartu aptvarkęs automobilį S.Peterhanselis vėl grįžo į trasą, bet prarado net 36 minutes. Tai jam gali kainuoti antrąją vietą bendroje Dakaro ralio įskaitoje.
Tačiau trečiąją vietą po 12 ruožų užimančiam Nasserui Al-Attiyahui diena taip pat prasidėjo nesėkme. Iš pirmosios pozicijos startavęs katarietis, nuvažiavęs vos 19 km, įklimpo bandydamas apvažiuoti lenktynininko keturratį. Jis užtruko daugiau nei 10 min. iki kol vėl pajudėjo į trasą.
Lietuvių tempas išsiskyrė
Antrąją žymą lietuviai pasiekė dar padidinę tempą. A.Juknevičius čia preliminariai užėmė 15 vietą, B.Vanagas - net 12, o V.Žala išlaikė 11 poziciją.
Jis 11 vietą išlaikė ir trečioje žymoje (tarpiniame finiše). V.Žalai svarbu palaikyti aukštą tempą dėl rezultato bendrojoje įskaitoje - nuo jo tik 18 min. atsilieka garsus ralio meistras Mikko Hirvonenas su „Mini", ruože taip pat palaikantis aukštą tempą.
A.Juknevičius trečioje žymoje taip pat išlaikė 15 poziciją. Tačiau B.Vanagas čia nukrito į 19 vietą.
Ketvirtoje žymoje, kuri kartu yra ir pakartotinis startas, visi sportininkai turi išlaikyti tas pačias pozicijas, nebent kas nors sugestų ar užtruktų besiremontuodami.
Stabdė gedimas
Po labai ilgo pervažiavimo per neutralizacijos zoną lietuviai pakartotinį startą pasiekė tik prieš 23 val. Lietuvos laiku.
B.Vanagas pakeliui atskleidė, kas nutiko, kad prieš tarpinį finišą jis prarado net septynias pozicijas. Pasirodo, lietuvį ir vėl sustabdė gedimas.
„Pabaigoje lūžo priekinis pusašis, kuris su savimi pasiėmė ir stabdžius. Tada 3wd nepadėjo fesh-fesh'e. Kasėmės. Žodžiu, po pirmos dalies laukė technikai. Visi pusašiai vietoje ir stabdžiai jau yra.
Tuoj antroji dalis. Nežinau ką dar mums ji gali padovanoti“, – prieš tarpinį startą komentavo B.Vanagas.
Pasiekė geriausią rezultatą
Prieš pat pakartotinį lietuvių startą neatlaikė ir dalyvių sekimo sistema, bet jai "nulūžus", Lrytas.lt žiniomis, visiems lietuvių ekipažams pavyko sėkmingai startuoti ties ketvirtąja žyma.
Užstrigus organizatorių įrangai gerą žinią lietuviams pranešė lenktynininkas Sebastianas Loebas - septintoje kelio žymoje V.Žala pakilo net į 9 poziciją.
Jis šią neįtikėtinai aukštą vietą išlaikė iki pat finišo. Lyderiams negailestingame etape lietuvis užėmė net 9 vietą. Tai - geriausias lietuviškas rezultatas šiame Dakaro ralyje.
Netrukus finišo liniją pasiekė ir kiti du lietuvių ekipažai. A.Juknevičius užėmė 15 vietą, o B.Vanagas - 16-tą. Taip lietuviai dar kartą pranoko patys save ir pasiekė geriausią rezultatą šiame Dakaro ralyje.
„Pirmoji dalis nustebino tiek mus, tiek kitus: buvo keli kilometrai klampaus „fesh-fesh‘o“, kur apvažiavome nemažai įklimpusių kolegų. Antroji dalis buvo itin smagi ir greita, ten buvo galima kaip reikalas „atverti sklendes“.
Labai džiaugiuosi, kad prieš mus startavo greitasis čekas Martinas Prokopas, kuris „pravalė“ kelią beveik iki pat finišo. Tiesa, viename posūkyje nušokom į vietinio ūkininko tvorą, tad reikės kosmetiškai pasitvarkyti automobilio priekį. Mechanikai nebarė, visi jau užuodžiam Dakaro finišą!“ – įspūdžius po finišo pasakojo V. Žala.
Iš lenktynių pasitraukė lyderis
Automobilių klasės sportininkams pradėjus antrąją greičio ruožo dalį įvyko tai, apie ką niekas negalėjo pagalvoti.
Greičio ruožo lyderis Bernhardas Ten Brinke sustojo trasoje dėl gedimo ir 45 minutes su šturmanu bandė atgaivinti savo "Toyota" automobilį.
Vis tik jiems nepavyko visureigio vėl išjudinti į kelią ir ekipažas pasitraukė iš Dakaro ralio likus vos vienam greičio ruožui iki jo pabaigos. B.Ten Brinke bendroje ralio įskaitoje pretendavo į puikią trečiąją vietą.
Automobilių įskaitoje pirmasis finišo liniją kirto katarietis Nasseras Al-Attiyahas, antrąją vietą pelnė puikiai važiavęs vietinis herojus Lucio Alvarezas, o trečias - Ginielis de Villersas. Jie visi važiavo su "Toyota" visureigiais.
Tuo tarpu bendrosios įskaitos lyderis Carlosas Sainzas niekur neskubėjo - jis saugiai finišavo šeštoje vietoje ir išlaikė daugiau nei 40 minučių pranašumą bendroje įskaitoje.
Motociklininkas laikosi stabilaus plano
Pirmasis į lemiamą šturmą kilo motociklininkas Balys Bardauskas. Jo startas įvyko 13 val. 15 min. 30 sek. Lietuvos laiku.
Iš 77 pozicijos startavęs motociklininkas ir vėl demonstravo stabilumą. Pirmąją žymą jis pasiekė 78 vietoje, antrąją - pakilęs į 77 poziciją, o trečiąją - nukritęs į 80 vietą. Finišo liniją B.Bardauskas kirto 81 vietoje.
Tačiau vienam iš greičiausių motociklininkų nebepavyks pasiekti finišo. Ricky Brabecas, patyręs ne vieną nesėkmę šiame Dakare, pasitraukė iš varžybų po to, kai jo „Honda" trasoje užsidegė.
Kol B.Bardauskas dar nebuvo pasiekęs pakartotinio starto, motociklų klasės lyderiai jau pabaigė lenktynes. 13-ąjį etapą laimėjo Toby Price'as su KTM, antrąją vietą "namų" trasoje užėmė argentinietis Kevinas Benavidesas su "Honda", o trečiąją - Antoine'as Meo su KTM.
Bendrosios įskaitos lyderis Matthias Walkneris finišavo saugioje ketvirtoje vietoje ir išlaikė tvirtą 22 minučių persvarą bendrojoje įskaitoje.
Sunkvežimių įskaitoje - didelis nusivylimas
Po įtempto 12-ojo greičio ruožo daugiausiai intrigos buvo tikimasi sunkvežimių klasėje.
Jos lyderius Eduardą Nikolajevą su „Kamaz" ir Federico Villagra su „Iveco" po 47 valandų lenktyniavimo bendroje įskaitoje skyrė vos sekundė.
Bet intriga subliuško vos jai prasidėjus. F.Villagra sparčiai startavo ir didino savo persvarą prieš varžovą, bet nepasiekęs antrosios žymos sustojo trasoje.
Dar iki tarpinio finišo jis savo pagrindiniam varžovui pralošė beveik pusantros valandos ir praktiškai prarado galimybę kovoti dėl nugalėtojo vardo.
Sportininkams pasiekus tarpinį finišą paaiškėjo, kad techninės problemos labai rimtos. Dėl jų F.Villagros varžybos Dakare buvo baigtos, sportininkas nebegali tęsti lenktynių.
Į sunkvežimių klasės lyderius 13-ame ruože išsiveržė Tonas van Genugtenas, bet ir jį ištiko problema visai netoli nuo finišo. Jo "Iveco" sustojo dėl gedimo ir sportininkui taip pat teko praleisti daug laiko.
Paskutinis rimtas išbandymas
Dakaras artėja prie pabaigos: nuovargis ir išbandymai jau ne vieną žymę kiekvienam dalyviui, tačiau atsipalaiduoti dar negalima. Etapas, kurio ilgis viršys 900 kilometrų, nulems dalyvių galutinę poziciją bendroje įskaitoje.
Automobiliams greičio ruožas sieks beveik 370 kilometrų, o motociklininkams teks nuvažiuoti 50 kilometrų daugiau.
Dienos greičio ruožas padalintas į dvi dalis: pirmojoje lenktynininkams teks paskutinį kartą varžytis smėlynuose, bet didesnis iššūkis lauks motociklininkų.
Pastariesiems smėlio kopomis teks važiuoti 55 kilometrų daugiau, nei automobilių pilotams.
Antroji greičio ruožo dalis drieksis netoli Kordobos miesto. Klasikinio ralio profesionalai galės dar kartą išbandyti Argentinos WRC etapo trasą.
Tačiau ir čia sportininkai negali prarasti koncentracijos, nes Dakaro istorija mena daugybę kartų, kai pilotai prizinę vietą iš savo rankų paleisdavo finišo išvakarėse.
