Paskutinis, 14-asis greičio ruožas daugelio buvo vadinamas simboliniu, bet tikri lenktynininkai žino, kad lenktynės nebaigtos tol, kol nekirsta finišo linija.
120 kilometrų greičio ruožą lietuviai įveikė itin sėkmingai.
Benediktas Vanagas apsigynė nuo legendinio sportininko Cyrilio Despreso atakų ir bendroje įskaitoje preliminariai liko 30 vietoje.
Vaidotas Žala atlaikė ralio meistro Mikko Hirvoneno spaudimą ir įgijęs dar vieną poziciją pakilo į 17 vietą, o Antanas Juknevičius parvežė legendinį rezultatą Lietuvai, apsigynęs nuo trijų stiprių varžovų ir bendroje įskaitoje užėmęs net 12 vietą.
Finišą sėkmingai pasiekė ir motociklininkas Balys Bardauskas, pakartojęs geriausią lietuvių rezultatą absoliučioje įskaitoje – 81 vietą.
Paskutiniame greičio ruože organizatoriai nusprendė dėl įdomumo apversti starto rikiuotę ir lėčiausius sportininkus leisti startuoti pirmus. Todėl sekti lietuvių progresą dviejose trasos žymose bus labai sudėtinga, nes po jų taip pat startuos greitesni sportininkai, kurie, tikėtina, pagerins rezultatus.
Antanas Juknevičius iš Dakaro Lietuvai parvežė legendinį rezultatą
Benediktas Vanagas buvo nusiteikęs pasisaugoti
Paskutinę dieną Dakaro ralio dalyvių laukė ratas aplink Kordobos apylinkes, tačiau trasa nebuvo lengva. Dalyviams teko kirsti net 30 upių vagų ir lėkti siaurais kalnų keliukais.
Be to, visi trys lietuviai nevažiavo „vieni“. Greta jų buvo sportininkų, kuriuos mūsų lenktynininkai galėjo aplenkti arba patys būti aplenkti.
Pirmi į trasą pajudėjo Benediktas Vanagas ir Sebastianas Rozwadowskis, iš 22 vietos 14 val. 55 min. Lietuvos laiku. Artimiausias jo varžovas buvo bendroje įskaitoje beveik 18 minučių atsilikęs legendinis lenktynininkas Cyrilis Despresas, į rikiuotės galą nukritęs dėl net 29 valandų baudų.
Net ir itin greitam sportininkui sunku panaikinti tokį deficitą trumpoje trasoje, tačiau B.Vanagas puikiai žino svarbiausią lenktynių rezultatų principą – kol finišas nepasiektas, tol visko gali nutikti.
„Nesvarbu, kad tik 120 km greičio ruožas ir bendra distancija šiandieną vos 300 km. Dalyviai privalo įveikti visą distanciją iki paskutinio metro. Ir tik pastačius žirgus į Parc Ferme (uždaras parkas) galima bus pasakyti jau sparnuota tapusią frazę“, – prieš finišą atsargiai kalbėjo B.Vanagas.
Patyrė pavojingą incidentą
Apie atsargumą B. Vanagas kalbėjo ne be reikalo. Pirmąją žymą jis pasiekė C. Despresui praradęs 8 minutes. Ties antrąja žyma B.Vanagas itin greitam gamyklinės „Peugeot“ komandos atstovui buvo praradęs jau beveik 13 minučių.
Galiausiai jam pavyko atlaikyti C.Despreso atakas, nors skirtumas bendrojoje įskaitoje ištirpo iki 2 min. 25 sek. B. Vanagas greičio ruože užėmė 27 vietą.
Dakare duotas startas lemiamam etapui kovoje dėl aukštesnių vietų
Po finišo B. Vanagas atskleidė, kas jam nutiko – pro kelio dulkes nepamatęs jis įskriejo į kempingą. Laimei, incidentas baigėsi sėkmingai.
„Šis jubiliejinis Dakaras buvo tikrai sunkus ir sudėtingas“, – po finišo nedaugžodžiavo B.Vanagas. Pasak jo, emocijos dar turi susigulėti.
V. Žala atlaikė M.Hirvoneno atakas
Iš karto po B.Vanago į trasą pajudėjo Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas. Jie bendroje įskaitoje po 13 ruožų buvo 18-ti, bet lietuviams į nugaras kvėpavo daug nesėkmių šiame Dakaro ralyje patyręs „Mini“ lenktynininkas Mikko Hirvonenas.
Itin greitas ralio meistras nuo lietuvių atsiliko tik kiek daugiau nei 6 minutėmis.
Pirmąją trasos žymą V.Žala pasiekė pirmas iš lietuvių. M.Hirvonenas buvo 1 min. 46 sek. greitesnis už V.Žalą, bet tokio skirtumo dar pakako lietuviui išlaikyti geresnį rezultatą.
Ruožui įpusėjus V.Žalai netikėtai atsirado viltis palypėti viena pozicija aukščiau dėl kito varžovo nesėkmės.
17-oje bendros įskaitos vietoje buvęs Patrickas Sireyjolis turėjo problemų ir V.Žalai prarado net 26 minutes. Bendrojoje įskaitoje juos skyrė kiek daugiau nei 27 minutės, taigi taip užsimezgė netikėta kova iki finišo.
V.Žala itin greitai pasiekė ir antrąją trasos žymą. Jam sėkmingai pavyko atlaikyti M.Hirvoneno spaudimą, sportininkus skyrė mažiau, nei minutė. V.Žala pranašumą išlaikė ir kirtęs finišo liniją.
„Gerai buvo. Atrodo, turėjo būti lengviau, bet ne. Atrodo, net girdėjau, kaip Hirvonenas birbia iš galo“, – po finišo neslėpė džiaugsmo V.Žala.
Galiausiai V.Žalai pavyko išlaikyti pranašumą prieš M.Hirvoneną, bet P.Sireyjolis išliko priekyje. V.Žala greičio ruožą baigė 14 vietoje, o bendroje Dakaro ralio įskaitoje užėmė 18 vietą.
A.Juknevičius ir bėgo, ir vijosi
Daugiausiai rezultatų pasikeitimų buvo įmanomi Antanui Juknevičiui. Jis su Dariumi Vaičiuliu startavo iš 32 vietos, 15 val. 05 min. Lietuvos laiku.
Bendrojoje įskaitoje jie po trylikos ruožų buvo 12-ti, bet 11-15 vietoje esančius sportininkus skyrė tik apie 25 minutes, todėl jam reikėjo ir palaikyti aukštą tempą, ir tuo pačiu neprarasti turimo pranašumo.
Artimiausias A.Juknevičiaus varžovas Borisas Garafulicas iš gamyklinės „Mini“ komandos nuo lietuvio buvo atsilikęs 4 min. ir 26 sek. Ties pirmąja žyma jis nuo šios persvaros atkirpo 2 min. 27 sek.
Kertant antrąją žymą varžovo persvara ruože jau buvo 3 min. 52 sek., nes B.Garafulicas buvo greičiausias iš visų sportininkų, neskaičiuojant vėliau startavusio pirmojo dešimtuko. Bet A.Juknevičius nemažino tempo.
Rekordinis rezultatas Lietuvai
Jis sėkmingai kirto finišo liniją ir parvežė rekordinį rezultatą Lietuviai – bendrojoje Dakaro ralio įskaitoje užėmė net 12 vietą.
A.Juknevičiui pavyko per plauką išlaikyti pranašumą prieš B.Garafulicą. Bendroje įskaitoje lietuvis varžovą aplenkė vos 24 sekundėmis, o ruože užėmė 17 vietą.
Net devintą kartą Dakaro ralyje startavęs A.Juknevičius po finišo neslėpė džiaugsmo ir atskleidė paskutiniame ruože atidavęs visas jėgas.
„Labai sunkus Dakaras – visiems iki vieno ir mums tame tarpe. Kiekvienas kartas finiše yra vis nauji jausmai – pirmasis labiausiai įsirėžęs, svarbiausias, bet šis beveik niekuo nenusileidžia. Dar kartą įrodėme, kad mums lietuviams sunkumai yra pati geriausia aplinka atsiskleisti.
Daugiau negu pusė mašinų nebaigė šito Dakaro, o mes pasiekėme savo tikslą. Visi lietuviai – aukščiau nei praėjusiais metais, manau, kad turime kuo didžiuotis“, – po finišo emocijų neslėpė jis. „Darius visą kelią mane stabdė, bet nenorėjau aš atiduoti tos 12-os vietos nors tu ką. Ir neatidavėm – atstovėjom už save – labai geras jausmas.“
Prieš startą jis nujautė, kad laukia svarbi diena.
„Žiūrovams, visiems stebintiems Lietuvoje ir mums patiems laukia turbūt įdomiausi 120 km šiame maratone. Beveik 9000 km įveikta, o viskas spręsis paskutiniame etape – čia visi norės pakilti aukščiau, kai galimybė tokia aiški.
Mums tikrai niekas neleis laisvai pasivyti, o spaudimą iš galo tikrai jausime, bus tikra kova“, – apie lemiamą 14-ą etapą prieš startą buvo kalbėjęs Antanas Juknevičius.
Motociklams - saugus režimas
Motociklininkas Balys Bardauskas į trasą pajudėjo pirmasis iš lietuvių. Iš 6 pozicijos jis startavo 13 val. 37 min. 30 sek.
Jis atviroje kovoje negalėjo aplenkti nieko, kaip ir pats būti aplenkiamas, todėl vienintelė galimybė pagerinti 81-ą rezultatą bendroje įskaitoje jam buvo tik jei kažkas iš aukščiau esančių sportininkų nepasiektų finišo.
Pirmojoje žymoje B.Bardauskas buvo 76-as, o antrąją žymą bei finišo liniją taip pat pasiekė sėkmingai. Finišo liniją jis kirto 78 pozicijoje ir jos pakako išlaikyti 81 vietai bendrojoje įskaitoje.
B. Bardauskas po finišo buvo geros nuotaikos – jis neslėpė, kad į Dakarą važiavo ne dėl aukštų pozicijų, o nugalėti save bei dykumą ir pasiekti finišo liniją.
Motociklų įskaitoje etapą laimėjo ir antrąją vietą bendroje įskaitoje įtvirtino argentinietis Kevinas Benavidesas su „Honda“, antrąją vietą etape bei trečiąją – bendroje įskaitoje užėmė Toby Price'as su KTM, o trečias finišavo Antoine'as Meo, taip pat su KTM, bendroje įskaitoje likęs ketvirtas.
Dakaro ralio nugalėtojas motociklų klasėje Matthias Walkneris nerizikavo ir ruože finišavo saugioje 8 vietoje.
Užtikrintai nugalėjo Carlosas Sainzas
Paskutinįjį greičio ruožą automobilių įskaitoje laimėjo Ginielis de Villersas su „Toyota“, antrąją vietą užėmė Stephane'as Peterhanselis su „Peugeot“, o trečiąją – Nasseras Al-Attiyah su „Toyota“, bet šie rezultatai nieko nebelėmė.
Dakaro ralį užtikrintai laimėjo „Peugeot“ lyderis Carlosas Sainzas, paskutiniame ruože atvažiavęs saugioje 9 pozicijoje. Tai jam – antroji Dakaro ralio pergalė.
Antras bendroje įskaitoje liko N.Al-Attiyah, o trečias – G.de Villersas.
Tarp sunkvežimių lyderių - lietuviškas vardas
Sunkvežimių įskaitoje paskutinė diena taip pat nepateikė staigmenų. 13-ame ruože netikėtai pasitraukus Federico Villagrai, aiškus bendrosios įskaitos lyderis Eduardas Nikolajevas užtikrintai nuvairavo savo „Kamaz“ iki finišo ir greičio ruože užėmė trečiąją vietą.
Ruožą laimėjo Tonas van Genugtenas su „Iveco“, o antrąją vietą užėmė vos 11 sek. atsilikęs Martinas Macikas su „Liaz“.
Bendrosios įskaitos antrąją vietą užėmė Siarhejus Viazovichus su MAZ, o trečiąją – Airatas Mardeevas su „Kamaz“.
Puikią ketvirtąją vietą bendroje įskaitoje užėmė „Iveco“ vairavęs Arturas Ardavichus, važiuojantis po Kazachstano vėliava.
Neįtikėtinas rezultatas
Šių metų Dakaro ralis buvo itin negailestingas sportininkams. Ypač daug lenktynininkų iškrito iš automobilių klasės – iš 92 startavusių ekipažų Kordoboje prie starto linijos stojo vos 43.
Daug sunkumų patyrė ir motociklininkai, iš 141 lenktynininko paskutiniame greičio ruože lenktyniavo tik 85.
Susiję straipsniai
Turint galvoje, koks sudėtingas ir alinantis buvo šis Dakaro maratonas, yra milžiniškas pasiekimas, kad visi varžybose startavę lietuviai pasiekė finišo liniją. Negana to, jie pelnė rekordinius rezultatus.
Prieš 2018-ųjų Dakaro ralį geriausias lietuvio motociklininko pasiekimas Dakare buvo 2012 metais Gintauto Igario pelnyta 81 vieta iš 93 finišavusiųjų.
Automobilių įskaitos rekordas buvo kur kas naujesnis – 2017-aisiais A.Juknevičiaus ir D.Vaičiulio pasiekta 21 vieta bendroje įskaitoje. Tai – ne tik Lietuvos, bet ir visų Baltijos šalių rekordas.