Po alinančio Dakaro ralio maratono vyrai namo grįžo švytinčiomis akimis – jie parvežė rekordinį Lietuvai rezultatą.
A.Juknevičius ir D.Vaičiulis šeštadienį pasibaigusiame Dakaro ralyje užėmė 12 vietą ir pagerino savo pačių pernai pasiektą 21 vietą, kuri taip pat buvo ne tik Lietuvos, bet ir visų Baltijos šalių rekordinis pasiekimas Dakaro ralyje.
Pasitiko gausybė draugų
Sportininkus Vilniaus oro uoste sutiko didžiulė minia draugų, giminaičių bei gerbėjų, suvažiavusių iš visos Lietuvos.
Sutiktuvėse grojo pučiamųjų orkestras, o lauke buvo išsirikiavusi „Toyota“ visureigių kolona.
A.Juknevičius ir D.Vaičiulis iš karto parodė tviskančius Dakaro ralio medalius.
„Nė prieš vieną greičio ruožą nesijaudinau taip, kaip grįžęs čia ir pamatęs tokį sutikimą“, – sakė A.Juknevičius.
„Jubiliejinis, 40-as Dakaras, dešimtasis Pietų Amerikoje, ir Lietuvai 100 metų – labai tinka“, – juokavo D.Vaičiulis.
Kalbėdami apie pasibaigusias lenktynininkas sportininkai nesutarė, kuris ruožas buvo sunkiausias. D.Vaičiulis prisiminė daugiausiai problemų kėlusį ketvirtąjį ruožą, kuriame jie susprogdino net penkias padangas ir grįžo be galinių padangų.
Bet A.Juknevičiui sunkiausias pasirodė pats paskutinis ruožas. "Žinojome, kad turim vos kelių minučių pranašumą, o už mūsų - greitas lenktynininkas (Borisas Garafulicas, gamyklinės "Mini" komandos narys, - red.). Bet aš išanalizavau jo važiavimą, mačiau, kur jis greitesnis, ir paskaičiavau, kad 120 km. turi užtekti greičio jį atlaikyti.
Rizikavom, Darius sakė, kad nereikia, kad pasitaupyčiau kitam rekordui, bet aš negalėjau, kai žinau, koks palaikymas čia, Lietuvoje. Mūsų rezultatas yra visos Lietuvos", - sakė A.Juknevičius.
Nori siekti daugiau
Prisimindamas lenktynes A.Juknevičius neslėpė su šturmanu jau apkalbėjęs vietas, kur galbūt galėjo sutaupyti laiko, važiuoti greičiau ir gal pelnyti dar geresnį rezultatą, bet užsiminė pasiliekantis erdvės tobulėti ateityje.
„Be abejo norėtųsi dar važiuoti, bet dar anksti ką nors žadėti, reikia pagalvoti. Kas kartą norisi sau kelti vis aukštesnius tikslus, nes važiuoti vien šiaip sau neįdomu. Bet suprantam, kad tokį rezultatą pagerinti bus labai sunku“, – sakė A.Juknevičius.
Po pernykščio itin sėkmingo Dakaro ralio šįmet gerbėjai iš A.Juknevičiaus tikėjosi ne prastesnio rezultato. Nedideliems, gamyklų neremiamiems ekipažams prasimušti į geriausiųjų dvidešimtuką sudėtinga, bet A.Juknevičiaus rezultatas viršijo visus lūkesčius.
Jis į šį Dakarą išvyko gerai pasiruošęs ir prieš startą net spėjo patikrinti visureigį Peru kopose.
Smėlynai ir kopos yra patyrusio dykumų lenktynininko stichija ir tokių sąlygų šiame Dakaro ralyje buvo itin daug.
Penkias pirmąsias Dakaro ralio dienas lenktynininkai važiavo beveik vien smėliu, o po to maršrutas kilo į aukštikalnes, kol Argentinoje pasiekė klasikines pasaulio ralio čempionato trasas.
