Nors lenktynininkai į Lietuvą atvyks iš už anapus Atlanto, tačiau abu jie – ne grynakraujai amerikiečiai.
Vairuotojas Paulas Ferreira kilęs iš Portugalijos, o šalia jo šturmano Ozguro Simseko vardo ir pavardės pažymėta Turkijos vėliava.
Kaip pasakoja vairuotojas, ekipažas susibūrė prieš dešimtmetį. Iki tol abu sportininkai lenktyniavo atskirai, tačiau galiausiai sumanė suvienyti jėgas ir sėsti į vieną ralio automobilį.
Labiau mėgsta asfaltą
P. Ferreira pripažįsta, kad ralis Lietuvoje jam bus tikras iššūkis, nes jis pripratęs prie visiškai kitokių greičio ruožų.
Nieko panašaus į miškų ir laukų keliukus su tramplinais nėra nei Amerikoje, nei jo gimtojoje Portugalijoje.
„Visi raliai JAV yra ant žvyro dangos, išskyrus vienerias varžybas, kurios vyksta ant sniego.
Greičio ruožai vyksta plačiais keliais, kalnuose arba lygumose. Yra vos kelios varžybos su techniškais ir siaurais greičio ruožais.
Aš teikiu pirmenybę asfalto dangai, nes ant jos daug treniravausi dar tuomet, kai gyvenau Portugalijoje.
Mums reikės pasistengti, kad neatvažiuotume paskutiniai.
Jūsų šalyje daug greitų ir talentingų vairuotojų, o greičio ruožai yra sudėtingi, su daug tramplinų ir nematomų vietų“, – pasakojo P. Ferreira.
Automobilio dar ieškos
Portugalijoje devyniasdešimtųjų pabaigoje lenktyniavęs P. Ferreira vėliau išbandė ir ralio varžybas Didžiojoje Britanijoje.
Jo šturmanas O. Simsekas gali pasigirti didele patirtimi Turkijos ralio čempionate, tačiau kaip ir vairuotojas, Baltijos šalyse jis niekada nėra lenktyniavęs.
Geriausią savo rezultatą karjeroje ekipažas pasiekė pernai, kai laimėjo Pensilvanijos valstijoje vykusias „STPR Rally“ varžybas. Tuomet jie susidūrė su techninėmis problemomis, tačiau sugebėjo išsaugoti pergalę.
„Lietuvoje nesitikime pasiekti įspūdingo rezultato. Tikimės finišuoti ne paskutinėje vietoje.
Atvažiuojame gerai praleisti laiką, nudžiuginti žiūrovus, susitikti su Martynu Samsonu ir kitais sportininkais, kurie yra jo partneriai.
Kokiu automobiliu lenktyniausime – dar nežinome. Reikės kažką susirasti, tačiau veikiausiai tai bus N grupės „Mitsubishi Lancer Evo IX“, – sakė P. Ferreira.
