Antradienį iš Vilniaus oro uosto į Portugaliją išskrido Dakaro maratone startuosiantis lietuviškas „Tauro“ ekipažas. Lenktynininkas Aurelijus Petraitis ir šturmanas Šarūnas Paliokas sausio 6 dieną startuos Lisabonoje, kur prasidės 2007-ųjų metų Dakaro maratonas.
„Tauro“ ekipažą lydės trijų žmonių techninio palaikymo komanda, kurią sudarys du mechanikai iš Lietuvos – Tomas Plaščynskas ir Antanas Venckus bei vienas mechanikas iš Latvijos. Per likusias iki starto dienas dalyviams liko įvykdyti paskutinius organizatorių nurodymus, techniškai paruošti paskutines automobilio detales bei prijungti ir suderinti Dakaro maratono palydovinę navigacijos sistemą.
Anot dalyvių, pasirengimas Dakarui praėjo sklandžiai – visi darbai įvykdyti. Lietuviai nuvykę į Lisaboną tikisi kartu su kitais dalyviais pasidalyti patirtimi ir išsklaidyti paskutinius kamuojančius administracinius neaiškumus.
Prieš pat skrydį dalyviai teigė, jog nekantrauja pradėti lenktynes, nes laikas prieš startą yra kone labiausiai varginantis.
„Su lengvu jauduliu laukiame starto, nesame tikri, ar organizatorių komisija kuo nors nenustebins. Norime kuo greičiau startuoti, nes tik įvažiavus į pirmuosius lenktynių ruožus dings kankinanti nežinia. Norime kuo greičiau kibti į tikrą darbą lenktynėse“, – kalbėjo A.Petraitis.
Savaitę prieš startą maratono organizatoriams paskelbus apie trasos pakeitimus, lietuvių tai neišgąsdino. „Nors pakeitimai įvykdyti atsižvelgus į terorizmo grėsmę Malio valstybės teritorijoje, dėl to labai nesibaiminame. Pasitikime organizatoriais ir tikime, kad jie pasirūpins lenktynių saugumu. Dėl įvykdytų pakeitimų sutrumpės bendra Dakaro trasa. Tai šiek tiek liūdina, nes kiekvienas etapas Afrikoje yra savotiškai ypatingas – kiekviename krašte savi smėlynai. Norisi visus pamatyti, jais pavažiuoti“, – įspūdžiais dalijosi lenktynininkai.
Šiemetinio maratono dalyvių laukia sudėtinga trasa Portugalijos, Maroko, Mauritanijos, Malio bei Senegalo keliais ir bekele. Patys sudėtingiausi ruožai dalyvių laukia Mauritanijos smėlynuose. Na, o prieš tai Atlaso kalnuose, Maroke, teks įveikti sunkius akmenuotus etapus. Čia bus išsamiai „patikrintos“ automobilių pakabos bei transmisijos. Maratono finišas numatomas sausio 21 dieną Senegalo sostinėje Dakare.
Kiekvieną vakarą, įveikę specialų ruožą, „Tauro“ vyrai skambins į Lietuvą ir papasakos patirtus įspūdžius interneto tinklapiui www.lrytas.lt. Jo skaitytojai galės iš pirmų lūpų išgirsti tiesioginius lenktynininkų įspūdžius.
Tuo tarpu “Neptūno” ekipažo vairuotojas – bendrovės “Neptūno vandenys” direktorius Gintas Petrus į Lisaboną lenktyniniu automobiliu išvažiavo praeitą ketvirtadienį. Komandos šturmanė Milda Petrus į Lisaboną išskris naktį iš antradienio į trečiadienį.
Šeimyninis ekipažas Afrikos dykumas šturmuos šiemet Anglijoje” Rally Raid UK” firmos pagamintu visureigiu “Desert Warrior” (lietuviškai “Dykumų karys”).
Ant “Land Rover Defender” važiuoklės sukonstruoto visureigio ratus suka 3 litrų darbinio tūrio, 220 arklio jėgų BMW dyzelinis variklis.
“Desert Warrior” lietuviai nuomoja iš ” Rally Raid UK”. Naujo tokio automobilio kaina – apie 345 tūkst. litų.
“Neptūno” ekipažas lenktyniaus neišbandytu automobiliu. Juo lenktynininkai pravažiavo tik apie du tūkstančius kilometrų, grįždami į Lietuvą iš Anglijos.
Rekordinis lenktynininkų skaičius
Šių metų ralis – 14 etapų, iš viso 8696 kilometrų, vedančių per dykumas, kalnus, savaną ir džiungles. Startavę Lisabonoje, iš Ispanijos keltu persikėlę į Afriką lenktynininkai kirs Maroką, Vakarų Sacharą, Mauritaniją ir sausio 21-ąją finišuos Senegalo sostinėje Dakare.
Organizatoriai paskelbė, kad prie starto linijos Lisabonoje stos rekordinis dalyvių skaičius: 187 lengvieji automobiliai, 250 motociklų ir 88 sunkvežimiai, iš viso – 525 transporto priemonės (praėjusiais metais dalyvavo 508 transporto priemonės). Norinčių dalyvauti ralyje lengvųjų automobilių ekipažų buvo tiek daug, kad organizatoriai apribojo jų skaičių (iki 187), atrinko geriausiai pasirengusius lenktynininkus ir jų sąrašą paskelbė iš anksto. Dalyvausiančių motociklų ir sunkvežimių skaičius ribojamas nebuvo.
Lenktynėse dalyvaus ekipažai iš 42 šalių – niekada iki šiol ralis nebuvo pasiekęs tokio tarptautinio populiarumo. Lengvųjų automobilių kategorijoje, kaip įprasta, gausiausiai dalyvauja organizatoriai prancūzai - net 62 ekipažai. Ispaniją atstovauja 29 ekipažai, Portugaliją – 15, Belgiją – 9, Italiją – 8, Rusiją – 7, Japoniją ir Olandiją – po 6, JAV, Vokietiją ir Vengriją – po 4, Latviją, Lenkiją, Senegalą, D. Britaniją bei Braziliją – po 3, Lietuvą, Suomiją, Čekiją, Norvegiją ir Kiniją – po 2, Katarą, Siriją, PAR, Tailandą, Baltarusiją, Austriją, Andorą ir Tunisą – po 1 ekipažą.
Šiais metais 10 % vairuotojų ir 38 % motociklininkų bus ralio naujokai. Net 40 % lenktynininkų amžius – nuo 18 iki 39 metų. Maždaug 20% dalyvių - profesionalūs lenktynininkai, likusieji – savo ir technikos galimybes norintys išbandyti mėgėjai. Lenktynes lydi 50 gydytojų su 6 malūnsparniais ir 20 automobilių. Ralio dalyviai sunaudos 750 tonų kuro (didesnė jo dalis perkama vietoje, Afrikoje) bei tiek pat lėktuvų ir malūnsparnių dizelino. Kasdien dalyvių maitinimui prireiks 1500 kg maisto produktų ir 12000 butelių vandens.
Iškalbinga ir ralyje dalyvausiančių visureigių statistika: net 38 ekipažai važiuoja „Mitsubishi“ automobiliais, 30 – „Toyota“, 28 – „Nissan“, 24 – „Bowler“, po 7 – „Volkswagen“ ir „Desert Warrior“ (su tokiu automobiliu važiuoja Ginto Petraus ekipažas), po 5 BMW ir „Mercedes“ visureigius, po 4 „Isuzu“ ir latviškais „Oscar“, po 3 „Land Rover“ ir „Honda“, po 2 - „Chevrolet“ ir FIAT, po 1 – „Kia“, „Hummer“, „Renault“, „Citroen“ ir „Seat“ gamybos automobiliais. Dar 20 ekipažų į trasą išvažiuos savadarbiais įvairių tipų bagi automobiliais.
Tarp suknvežimių ekipažų populiariausi „Mercedes“ (26) ir „MAN“ (24) automobiliai. Neabejotinas motociklų gamintojų lyderis – KTM. Šiais austriškais motociklais per dykumą važiuos net 129 lenktynininkai. „Yamaha“ motociklus naudos 59 lenktynininkai, „Honda“ – 28.
13 ralyje dalyvaujančių motociklų – keturračiai.
Tikimasi, kad pagrindinė kova dėl pergalės lengvųjų automobilių klasėje vyks tarp „Mitsubishi Pajero“ (lenktynininkai - praėjusių metų nugalėtojas Lucas Alphandas ir daugkartinis čempionas Stephanas Peterhanselis), „Volswagen Touareg“ (keturiskart Dakaro laimėtojas Aris Vatanenas ir Carlos Sainz) ir BMW X-Raid komandų (Guerlain Chicherit ir Jutta Kleinschmidt) bei su savo gamybos automobiliu dalyvaujančio veterano Lean-Louis Schlessero. Sunkvežimių kategorijoje pagrindiniai konkurentai – tėvo ir sūnaus de Rooy ekipažas ir Vladimiras Čaginas su KAMAZu (lyderiaujantis savo klasėje nuo pat 2002 m.). Tarp motociklininkų patys žymiausi: 2005-ųjų nugalėtojas Cyril Despres ir 2006-ųjų lyderis Marc Coma (abu su KTM).