Šį sekmadienį „Formulės-1“ pilotų laukia bene didžiausias šiemet iššūkis – jiems nepažįstama Fudžio trasa Japonijoje, kurioje vyks penkioliktojo etapo lenktynės.
Anksčiau daugelį metų greitųjų bolidų vairuotojai dėl Japonijos „Grand Prix“ varžydavosi gražioje Suzukos trasoje, charakteristikomis panašioje į Spa ar Moncos lenktynių žiedus.
Tačiau šių metų „Formulės-1“ pasaulio čempionato kalendoriuje kiek netikėtai lygiai po 30 metų pertraukos vėl atsirado Fudžis.
Sidzuokos prefektūroje Fudžio kalno papėdėje 1965 m. įrengtoje lenktynių trasoje „Formulės-1“ bolidų pilotai varžėsi tik du kartus – 1976 ir 1977-aisiais.
Debiutines lenktynes prieš 31 metus laimėjo „Lotus-Ford“ pilotas Mario Andretti, o dar po metų sėkmė lydėjo „McLaren-Ford“ atstovą Jamesą Huntą.
Po trasos rekonstrukcijos darbų, kuriems vadovavo daugelio „Formulės-1“ arenų architektas vokietis Hermanas Tilke, „Toyota“ korporacijai priklausantis „Fuji International Speedway“ lenktynių žiedas sportininkus pakvietė 2005 metų pradžioje.
Praėjusiais metais arenos šeimininkams pagaliau pavyko įtikinti ir „Formulės-1“ komercijos teisių valdytoją Bernie Ecclestone'ą, kad iš Suzukos į ją būtų perkeltos Japonijos „Grand Prix“ lenktynės. Čia jos vyks ir kitąmet.
O nuo 2009 metų, kaip ir Vokietijos Hokenheimo bei Niurburgo trasose, „Formulės-1“ pilotai pamečiui lenktyniaus tai Suzukoje, tai Fudžyje.
Nežino, ko tikėtis
Sekmadienį čempionato dalyviams teks įveikti 67 „Fuji International Speedway“ trasos ratus, kurių vieno ilgis – 4,563 kilometro. Lenktynių distancija – 305,721 kilometro.
Ne tik lenktynininkams, bet ir komandų vadovams, strategams ir, be abejo, padangų gamintojams bene daugiausia nerimo kelia itin ilga – beveik pusantro kilometro ilgio tiesioji, kurioje akceleratorių sportininkai spaus iki galo.
Išvykdamas į Japoniją vilčių dėl čempiono titulo dar galutinai nepalaidojęs „Ferrari“ pilotas Kimi Raikkonenas atsisakė prognozuoti lenktynių naujoje trasoje rezultatus.
„Aš net nežinau, kas ten mūsų laukia. Sprendžiant iš kai kurių trasos charakteristikų, „Ferrari“ komandai tai gali būti ne pats palankiausias žiedas, tačiau dar pažiūrėsime“, – sakė suomis.
Apeliacijos nepateikė
Tačiau būsimųjų varžybų niekam nežinomoje trasoje žavesį vis dar gožia netilstantys šnipinėjimo skandalo, praminto „Stepneigeitu“, aidai.
Nors Tarptautinė automobilių federacija (FIA) ir Pasaulio autosporto taryba (WMSC), regis, byloje padėjo galutinį tašką, sankcijos „McLaren“ komandai dar tebėra gyvai aptarinėjamos kuluaruose.
Šis „Formulės-1“ sezonas į automobilių sporto istoriją įeis ne tik kaip kupinas įtemptos, intriguojančios kovos, kurią, iki pirmenybių pabaigos likus vos trijų etapų lenktynėms, dar laimi čempionato debiutantas.
Ne mažiau intriguojanti dviejų aršių priešų čempionato senbuvių „Ferrari“ ir „McLaren“ kova.
Net ir paskelbus negailestingą verdiktą „McLaren“ grėsmės debesys nuo Rono Denniso ekipos nenuslinko.
FIA instancijos vis dėlto įrodė, jog „McLaren“ šnipinėjo „Ferrari“. Už tai britų ekipa neteko visų šiais metais Konstruktorių taurės įskaitoje iškovotų taškų.
Be to, „McLaren“ per tris mėnesius turės sumokėti 100 milijonų JAV dolerių baudą ir šiemet ji negalės papildyti savo taupyklės komandinės įskaitos taškais.
Jos vadovams nebus leidžiama kopti ant nugalėtojų pakylos, net jei „McLaren“ lenktynininkai pirmi kirs finišo liniją.
„McLaren“ komanda iki nustatyto termino, kuris išseko praėjusį penktadienį, apeliacijos dėl šio sprendimo nepateikė.
Taip „Ferrari“, kurios abu pilotai praėjusio etapo lenktynėse iškovojo pirmąsias vietas, jau galėtų džiaugtis laimėta Konstruktorių taure.
Tačiau džiaugsmo komandos vadovų veiduose nematyti. Jų nepuolė sveikinti draugai ir varžovai. Pergalė pergalei nelygi.
Galėjo būti ir blogiau
Ko gero, didžiausią pažeminimą per visus 44 gyvavimo metus patyrusioje „McLaren“ įtampa irgi dar neatslūgo.
Kuo toliau, tuo dažniau keliamas klausimas, ar ekipa nubausta ne per švelniai.
Logika paprasta – jei komanda turėjo nelegaliai gautos informacijos ir ja naudojosi ne tik ieškodama tobulo bolido balanso ir optimalaus padangų slėgio, bet ir kopijuodama sustojimų boksuose strategiją, tai galėjo padėti ir jos pilotams.
O jie iš balos išlipo švarūs ir toliau varžosi dėl čempionų titulo.
Praėjus kelioms dienoms po teismo posėdžio FIA prezidentas Maxas Mosley prisipažino, jog buvo linkęs atimti taškus ne tik iš „McLaren“, bet ir iš jos pilotų Fernando Alonso ir Lewiso Hamiltono.
„Didžioji tarybos narių dalis buvo už tai, kad lenktynininkų taškai nebūtų anuliuoti.
Teisininkai įrodinėjo, kad taškai turėtų būti atimti ir iš lenktynininkų. Todėl šiuo sprendimu esu šiek tiek nusivylęs.
Kai emocijos atslūgs ir bus rašoma istorija, žmonės klaus, kas būtų nutikę, jei „McLaren“ nebūtų turėjusi šios nelegaliai gautos informacijos. Galbūt pergalę būtų šventę K.Raikkonenas ar Felipe Massa?“ – BBC kalbėjo M.Mosley.
Ne paslaptis, kad sušvelninti bausmę „McLaren“ atkakliai siūlė ir „Formulės-1“ komercijos teisių valdytojas B.Ecclestone'as. Jis darė viską, kad tik „McLaren“ nebūtų pašalinta iš pirmenybių.
„Alternatyva paskelbtam verdiktui buvo blogesnė.
Ekipa galėjo būti pašalinta iš pirmenybių dvejiems metams. Tokia galimybė buvo daug realesnė nei dabar daugeliui atrodo.
Teko atkakliai kovoti bei įtikinėti, kad, užuot pašalinus „McLaren“, būtų apsiribota tik tokia bauda, kurią ji gavo“, – kalbėjo B.Ecclestone'as.
Be to, WMSC įpareigojo FIA technikos departamentą stebėti, ar kurdama 2008-ųjų bolidą „McLaren“ nesinaudos „Ferrari“ technologijomis. Departamentas išvadas pateiks gruodį.
Jei jos bus nepalankios „McLaren“, britų komandai kitus metus gali tekti praleisti ant atsarginių suolo.