Būgštavimų dėl saugumo kilo po to, kai gruodžio 24 d. keturi prancūzų turistai buvo nužudyti Mauritanijoje. Po incidento Prancūzijos vyriausybė patarė savo piliečiams atsisakyti kelionių į šią vakarų Afrikos valstybę.
Kasmetinio automobilių ir motociklų maratono dalyviai turėjo startuoti sausio 5 d. Lisabonoje ir pasiekti finišą Dakare (Senegalas) sausio 20 d. Startui buvo užsiregistravę apie 570 komandų.
Kad ralis atšaukiamas, patvirtino Prancūzijos nacionalinės televizijos „France televisions“, kuri ir turėjo transliuoti lenktynes, sporto vadovas.
„Jei būtų įvykęs bent mažiausias incidentas, organizatorės „Amuary Sport Organisation“ reputacijai galėjo iškilti rimtas pavojus“, - sakė Danielis Bilalianas.
Pasak jo, „triumfavo išmintis“.
Ralio organizatorė „Amaury Sport Organisation“ penktadienio popietę surengė specialią spaudos konferenciją, kurioje oficialiai patvirtino, jog renginys atšaukiamas.
Dakaro ralis rengiamas kasmet nuo 1979 metų ir niekada nebuvo atšauktas, nors kartais tekdavo atsisakyti kai kurių jo etapų.
Šiemet trisdešimtą kartą organizuotame ralyje rengėsi startuoti trys lietuvių ekipažai: Neptūno komanda - Gintas ir Milda Petrus, Aurelijus Petraitis ir Almontas Kybartas, Arūnas Lekavičius ir Ramūnas Kručkauskas bei 2 motociklininkai: Šarūnas Paliokas ir Balys Bardauskas.
Dar vienas lietuvis - Antanas Juknevičius turėjo atstovauti Kazachstanui.
Penktadienį sportininkai pasidalino Lisabonoje tvyrančiomis nuotaikomis, kai buvo paskelbta, kad ralis atšaukiamas.
"Prieš valandą sulaukėme patvirtinimo, kad ralis tikrai atšaukiamas. Liūdna, nes labai jam ruošėmės. Dar prieš kelias valandas buvo vilties, kad lenktyniausime, tačiau Prancūzijos ambasada Mauritanijoje pranešė, kad ralis nebūtų saugus. Dabar skubame nusipirkti lėktuvo bilietus, nes daugybė žmonių stengsis išvykti namo", - lrytas.lt telefonu pasakojo M.Petrus.
"Nieko konkretaus nežinome. Nieko nebijome, visus laikome rimtais varžovais ir planuojame ralį baigti netoli nuo garbės pakylos. Galiu patvirtinti, kad esame kur kas geriau pasiruošę nei ankstesniais metais. Gaila, kad lenktynes atšaukė", - tvirtino A.Petraitis.
Pernai ralį laimėjo Stephane'as Peterhanselis su „Mitsubishi“.