Visi šie sportininkai sausį turėjo kovoti dėl pergalės prestižiniame Dakaro dykumų maratone. Tačiau dėl terorizmo grėsmės lenktynės buvo atšauktos, o jų organizatoriai netrukus paskelbė apie visiškai naują Dakaro lenktynių seriją, kurios pirmuoju etapu taps Vidurio Europos ralis.
Naujosios lenktynės startuos balandžio 20 dieną Vengrijos sostinėje Budapešte. Lenktynių dalyviams teks įveikti septynis etapus Vengrijoje ir Rumunijoje. Bendras ralio kilometražas – 3061 kilometras. Ralio finišas numatytas balandžio 26 dieną Balatono ežero pakrantėje.
Teigiama, kad naujasis Vidurio Europos ralis netaps garsiojo Dakaro ralio pakaitalu. Mat jau dabar žinoma, kad 2009 metų Dakaro ralis bus perkeltas iš Afrikos dykumų į Pietų Ameriką.