Videoreportažas iš automobilio pristatymo.
„Caroline“ vardu pavadintą automobilį specialiai 2007-tųjų lapkritį Amerikoje vykusioms „DARPA Challenge“ lenktynėms kūrė Braunschweigo universiteto darbuotojai ir studentai.
„DARPA Urban Chalenge“ lenktynės - tai specialiai autonominiams automobiliams skirtas renginys. Jo metu, dirbtinio intelekto valdomos transporto priemonės turi įveikti 60 mylių (beveik 100 Km) miesto trasą. Lenktynėms naudotas dirbtinis, tačiau realistiškas, specialiai šiam renginiui sukurtas miestelis. Tokiu atviru renginiu JAV gynybos agentūra skatina progresą robotikos srityje ir ieško žmonių, galinčių sukurti krovinių vežiojimui karo zonoje skirtus automobilius, kurių nereikia vairuoti.
Vokiečių sukurta „Caroline“ lenktynėse užėmė septintąją vietą. Pirmos šešios atiteko amerikiečių komandoms. Pirmajai ir antrajai skirti prizai - 2 mln. ir 1 mln. JAV dolerių. Iš viso lenktynėse dalyvavo 11 tinkamais pripažintų transporto priemonių.
„Caroline“, kaip ir kiti tokio tipo robotai, aplinkinio pasaulio suvokimui naudoja keliolika skirtingų rūšių sensorių - lazerinių atstumo matuoklių, objektų identifikavimą palengvinančių kamerų, ultragarsinių jutiklių ir pan.
Gyvybiškai svarbus komponentas - GPS imtuvas. Detaliame žemėlapyje nurodomos parkavimosi vietos ir taškai, kuriuos reikia aplankyti. Automobilis praleidžia pėsčiuosius, reaguoja į netikėtas kliūtis, taisyklingai važiuoja nereguliuojamomis sankryžomis, identifikuoja kelio ženklus ir t.t.
Pasak vieno iš pagrindinių inžinierių - Sebastian Ohl, - autonominių automobilių gatvėse galima tikėtis tik po 20 metų. Kai kurie iš patobulintame Volkswagen'e esančių sensorių jau dabar montuojami į modernias transporto priemones. Jos padeda vairuotojui tiksliau įvertinti atstumus, praneša apie drėgną ar slidžią kelio dangą, padeda pasirinkti saugų greitį, stabilizuoti automobilį avarinėje situacijoje ir pan. Tačiau visiškas vairuotojo vietos atsisakymas - didelis žingsnis, kuriam šiuolaikinės technologijos dar nepasirengusios.