Jungtinėse Valstijose, kur griežtus įstatymus stengiamasi derinti su palyginti plačiomis eismo dalyvių teisėmis, taip pat vyksta karas keliuose. Jis subtilesnis ir mažiau paženklintas krauju, tačiau neabejotinai kvepia alkoholiu. Tuo metu, kai Lietuva džiaugiasi mažiausiu žuvusiųjų keliuose skaičiumi per pastarąjį dešimtmetį, amerikiečiai svarsto, kaip užkirsti kelią plačiai paplitusiam požiūriui, jog vairuoti išgėrus – viena iš laisvių, kurių niekas negali atimti.
Lemtingas – 88 kartas
Jei vienas kitas lietuvis nustebina pasaulį savo „rekordais“, kad išgėręs mirtiną kiekį alkoholio ne tik lieka gyvas, bet ir vairuoja, tai dešimtys tūkstančių amerikiečių kas dieną sėda prie vairo lengvai apsvaigę.
„TNS Gallup“ apklausos duomenimis, prieš įkliūdamas policijai JAV gyventojas neblaivus ryžtasi vairuoti bent 87 kartus.
Anot organizacijos „Motinos prieš vairavimą išgėrus“, kas 40 minučių dėl neblaivaus vairuotojo kaltės šioje šalyje žūsta žmogus. 2007 m. beveik 13 tūkst. žmonių JAV žuvo per avarijas, kurias sukėlė neblaivūs vairuotojai. Trys iš dešimties JAV gyventojų per savo gyvenimą pakliūna į didesnį ar mažesnį eismo įvykį, kurio kaltininkas – nuo alkoholio ar narkotikų apsvaigęs asmuo.
Nėra visuomeninio transporto
Amerikiečiai skundžiasi, kad sėsti už vairo išgėrus taurelę juos verčia aplinkybės. Didelė dalis JAV gyventojų yra susitelkę priemiesčiuose, kur visuomeninio transporto sistema – neišvystyta arba apskritai neegzistuojanti. Taksi – brangūs, jų trūksta arba vairuotojai dirba tik tam tikromis valandomis. Po pasisėdėjimo priemiestyje esančiame bare ar pobūvio pas draugus prieinamiausias būdas sugrįžti namo – sėsti prie vairo ir parvažiuoti pačiam.
Rizikuoti skatina ir tai, kad daugelyje valstijų policininkai neturi teisės stabdyti vairuotojo be priežasties, tiesiog tam, kad patikrintų jo dokumentus ar blaivumą.
Todėl nors ir visiškai girtas vairuotojas, kuriam pavyksta važiuoti tiesiai ir laikytis visų eismo taisyklių, turi visas galimybes pasiekti savo tikslą nesustabdytas policijos.
Dažniausiai išgėrę vairuotojai įkliūna padarę kokį nors smulkų kelių eismo taisyklių pažeidimą, kuris policininkui tampa pretekstu jį sustabdyti. Jei pareigūnui priėjus prie pažeidėjo pasirodo, kad šis dar ir išgėręs, ateinančią naktį gali tekti praleisti areštinėje.
Imigrantai nežino savo teisių
Pasak Čikagoje praktikuojančio kriminalinės gynybos advokato Dariaus Dirmanto, Amerikoje vairuotojai turi labai daug teisių, tačiau ne visi jas žino.
„Lietuviams ir kitiems imigrantams, ypač jei jie prasčiau kalba angliškai, gali būti sunkiau, su jais policininkai linkę elgtis griežčiau“, - lrytas.lt sakė JAV gimęs lietuvių kilmės advokatas, praėjusiais metais įtrauktas į žurnalo „Super Lawyers“ sudaromą geriausių teisininkų sąrašą.
D.Dirmantui dažnai tenka ginti vairavimu apsvaigus apkaltintus tautiečius, kurie, gerai nežinodami savo teisių, „užstringa“ painioje JAV teisinėje sistemoje. Jiems teisininkas pataria be reikalo nesiginčyti su policininkais, tačiau nepulti vykdyti jų reikalavimų. Vairuotojas, įtariamas neblaivumu, turi teisę atsisakyti tikrintis blaivumą ne tik automobilyje, bet ir nuvežtas į policijos nuovadą. Tiesa, tokiu atveju greičiausiai jis vis tiek bus teisiamas už vairavimą apsvaigus pagal policininko parodymus ir kuriam laikui praras vairuotojo pažymėjimą.
„Bet jeigu prieš sėsdamas prie vairo gėrėte, tai geriau būti teisiamam pagal vieną straipsnį, negu susidurti su keliais kaltinimais. Taip neabejotinai bus, jeigu pareigūnas turės apčiuopiamų įrodymų, kad alkoholio kiekis jūsų kraujyje viršijo leistiną minimumą“, - sakė D.Dirmantas.
Nors lietuvių klientų stoka advokatas nesiskundžia, jis teigia, kad būtų neteisinga tvirtinti, jog imigrantai yra prastesni vairuotojai ar kad dažniau pažeidžia kelių eismo taisykles. „Tiesa, Europoje žmonės šiek tiek agresyvesni, bet tai – tik vairavimo stilius. Be to, skiriasi sąlygos. Europoje siauresni keliai, mažiau vietos“, - kalbėjo prie vairo savo tėvų gimtinėje nebijantis sėsti čikagietis.
Pornografija – nuo 18, alkoholis – nuo 21 metų
Taurelės prieš sėsdami į automobilį nevengiantys amerikiečiai – viena iš priežasčių, kodėl JAV iki šiol galioja itin griežtos alkoholio įsigijimo taisyklės. Daugelyje valstijų įsigyti alkoholį galima tik nuo 21 metų, nors esama išimčių, kai vartoti alkoholinius gėrimus galima jaunesniems asmenims.
Prieš neblaivius vairuotojus kovojančių organizacijų nariai didžiąja dalimi atsakingi už tai, kad 2008 m. atgijusi iniciatyva leisti įsigyti alkoholį aštuoniolikmečiams sužlugo. Į šią prieštaringą diskusiją buvo įsitraukę net prestižinių universitetų rektoriai. Jie tvirtino, jog absurdiška, kad amerikiečiai, sulaukę aštuoniolikos, gali pirkti pornografinę medžiagą, rūkyti, tuoktis ir stoti į armiją, tačiau oficialiai negali išlenkti taurelės.
2007 m. agentūros „TNS Gallup“ atliktos apklausos duomenimis, 77 proc. amerikiečių nepritaria tam, kad amžius, kurio sulaukus būtų leidžiama įsigyti alkoholinių gėrimų, būtų sumažintas iki 18 metų.
Apie gėrimą – lietuvės knyga
Anot lietuvių kilmės amerikiečių rašytojos Koren Zailckas, ginčas dėl to, ar leidus amerikiečiams oficialiai vartoti alkoholį anksčiau, geriančio jaunimo sumažėtų, yra beprasmis: „Pažiūrėkite į Jungtinę Karalystę. Ten legalus alkoholio vartojimo amžius yra 18 metų, tačiau vis tiek buvęs ministras pirmininkas Tony Blairas alkoholizmą yra pavadinęs naująja britų liga“.
2005 m. išleistoje autobiografinėje knygoje „Smash“, tapusioje „New York Times“ bestseleriu, K.Zailckas aprašė paauglių priklausomybę nuo alkoholio. Pasak autorės, priešingai nei kartais teigiama, amerikiečiai neturi gėrimo kultūros, o paauglės pradeda vartoti alkoholį sulaukusios vos 11 ar 12 metų. Nuo šešioliktojo gimtadienio prie svaiginimosi pripratę paaugliai neblaivūs sėda prie vairo.
Pažeidinėti taisykles atpratins krizė?
Kai kurie kelių eismo saugumo ekspertai tikisi, kad finansų krizė gali būti vienas iš veiksnių, bent jau laikinai sumažinsiantis amerikiečių pomėgį sėsti prie vairo apsvaigus. Išaugęs nedarbas ir sustojęs ekonomikos augimas žmones gena iš barų ir restoranų namo.
Taupydami pinigus, amerikiečiai vis dažniau pasirenka praleisti vakarą namuose prie vyno ar viskio taurės vieni negu restorane su draugais, teigia „JP Morgan Chase“ analitikai. Pasak eismo saugumo ekspertų, kiekvienas namuose likęs alkoholio vartotojas reiškia, kad kelyje – vienu išgėrusiu vairuotoju mažiau.
Tai, kad amerikiečiai ruošiasi recesijos nuoskaudas nuplauti gurkšnodami namuose, rodo ir beveik nemažėjanti pagal individualius pageidavimus įrengiamų vyno rūsių paklausa. Jei kitų ne pirmos būtinybės prekių amerikiečiai atsisako, tai galimybės mėgautis alkoholiu namuose sau tą galintys leisti gyventojai atsisakyti neskuba.
Tokių patogumų įrengimas kainuoja nuo 5 iki 350 tūkst. dolerių. Anot kompanijos „Wine Cellar Innovations“ atstovų, už tokias kainas jų darbininkai per savaitę įrengia 20-25 privačius vyno rūsius.
Nemažėja ir aukščiausios kokybės alkoholinių gėrimų paklausa. Jei restoranai ir barai skundžiasi lankytojų sumažėjimu, tai retų vynų aukcionas Čikagoje prieš keletą savaičių užregistravo rekordinius pardavimus.