Ketvirtadienį Paukščio lizdo (Birds Nest) stadione Pekine,
kuriame vyko 2008 metų olimpinės žaidynės, kartą metuose
vykstančių geriausių įvairių klasių lenktynininkų varžybų
finale dukart DTM čempionas M.Ekstroemas įveikė septynis kartus
pasaulio „Formulės-1“ čempioną vokietį Michaelį Schumacherį.
Kaip galėtų pasibaigti lenktynės tarp geriausių pasaulyje
vairuotojų, jei jie įnirtingai kovotų vienas prieš vieną su
trimis skirtingais automobiliais? Nuo 1988 m. Čempionų lenktynės
pateikia realų atsakymą į šį neįtikėtiną klausimą. Kas
geriausias tarp „Formulės-1“ herojų ir motociklininkų, kėbulinių
mašinų specialistų ir ralio lenktynininkų? Šiemet tokia garbė
teko M.Ekstroemui - švedas pergalę Pekine pridėjo prie dviejų
paeiliui Čempionų lenktynių laimėjimų 2006 ir 2007 metais.
Pakeliui į pergalę M.Ekstroemas grupės varžybose nugalėjo
kėbulinių mašinų čempioną Andy Priaulx'ą, penkiskart Moto GP
čempioną Micką Doohaną ir daugkartinį X-Games aukso medalio
laimėtoją Travisą Pastraną.
Ketvirtfinalyje švedas įveikė aštuonis kartus Le Mano
lenktynių nugalėtoją Tomą Kirsteną, o pusfinalyje neseniai
karūnuotą „Formulės-1“ čempioną Jensoną Buttoną.
Į pusfinalį pateko ir kitas „Formulės-1“ lenktynininkas
Sebastianas Vettelis, bet kelią į finalą buvo priverstas užleisti
savo idealui M.Schumacheriui.
„Gimiau Švedijos kaime ir būdamas berniukas vairavau daugybę
įvairių rūšių mašinų, be to turėjau garbės vairuoti daugybę
gerų kėbulinių, sportinių ir ralio automobilių. Tai ir buvo mano
pranašumas“, - sėkmės priežastys vardina M. Ekstroemas. - Prieš
startą pažiūrėjau į Michaelį ir galvojau: „Kodėl aš turėčiau
jį nugalėti? Jo vairavimas - be priekaištų“. Tačiau kažkur
prarandi dešimtąją dalį sekundės ir to užtenka, o vairavimas
prieš Michaelį - vienas malonumas. Visada apsimetu, kad svarstau
dalyvauti ar ne Čempionų lenktynėse - bet iš tiesų niekada
negalvoju atsisakyti“.