„Toyota“ vairavęs 61-erių Jamesas Sikesas nebuvo sužeistas, bet šis įvykis dar kartą įrodė, kad šios
laidos hibridinis „Toyota“ modelis „Prius“ turi stabdžių sistemos
problemų, dėl kurių „Toyota Motor“ patyrė didžiausią smūgį
savo įvaizdžiui per visą korporacijos istoriją.
Pirmadienio incidentas įvyko tame pačiame kelyje, kur pernai
rugpjūtį žuvo Kalifornijos kelių patrulio policininkas su trimis
artimaisiais - dėl netikėto automobilio greitėjimo.
Pasak J.Sikeso, jis buvo gavęs „Toyota“ tarnybos raštą, kad
automobilis pateko į atšaukiamųjų kategoriją. Tačiau jam atvykus
į artimiausią „Toyota“ tarnybą buvo pasakyta, kad jo automobilio
nėra atšaukiamųjų sąraše. Todėl J.Sikesas ir toliau važinėjo
tuo automobiliu.
Pirmadienio popietę, važiuodamas 8-uoju greitkeliu netoli San
Diego jis aplenkė kitą automobilį, ir tada jo „Prius“ staiga ėmė
greitėti nekontroliuodamas. Dar per 20 minučių jis nulėkė 30
mylių (48 km).
„Kai aš paspaudžiau akceleratorių, kad aplenkčiau automobilį,
mano mašina ėmė keistai elgtis, - pasakojo J.Sikesas. - Pedalas
įstrigo. Mėginau stabdyti, bet mašina nelėtėjo“.
J.Sikesas paskambino avariniu telefonu 911, pagalbon atskubėjo
kelių policininkas Toddas Niebertas.
Jis važiavo greta „Prius“ ir per garsiakalbį mėgino patarti
J.Sikesui, kaip sustabdyti mašiną ir išjungti variklį.
Tik sulėtinus sulėtinti greitį iki 50 mylių per valandą (80
km/h) J.Sikesas pavyko išjungti variklį. „Prius“ sustojo
kelkraštyje, nepaliesdamas priekyje jau stovinčio policininko
automobilio.
„Toyota“ tarnyba pranešė išsiuntusi specialistą, kad ištirtų
šį konkretų atvejį.
Tačiau dėl mechaninių problemų, susijusių su akceleratoriumi,
„Toyota“ atšaukė daugiau kaip 8 mln. automobilių visame pasaulyje.
Dėl „Toyota“ akceleratoriaus problemų JAV 2007-aisiais žuvo
mažiausiai 5 žmonės, tiriami dar 47 mirtini atvejai, įvykę per
pastarąjį dešimtmetį.