Prie starto linijos – net keturi „Formulės 1“ čempionai

Šį savaitgalį Bahreine startuos „Formulės 1“ čempionato maratonas. Seniai šiose lenktynėse nebuvo tiek permainų, kiek per pastaruosius metus. Visa tai – dėl krizės, pilotų saugumo ir sporto populiarumo.

Į trasą šiemet grįžta septyniskart pasaulio čempionas Michaelis Schumacheris, kuriam jau 41-eri. Milijonai gerbėjų trokšta išvysti, ar jis spės paskui jaunesnes lenktynių žvaigždes.

Bahreine prie starto linijos išsirikiuos net keturi pasaulio čempionai – M.Schumacheris, Fernando Alonso, pagaliau įlipęs į išsvajotą „Ferrari“ ir Jensonas Buttonas, tapęs aršaus konkurento Lewiso Hamiltono „McLaren“ komandos draugu.

Beje, jaunasis L.Hamiltonas šiemet bus kur kas savarankiškesnis – jis atsisakė savo tėvo paslaugų. Anthony Hamiltonas dirbo jo vadybininku.

25-erių britas taip pat išsiskyrė su „Pussycat Dolls“ atlikėja Nicole Scherzinger.

Verta paminėti ir 22 metų Sebastianą Vettelį iš „Red Bull“, dar netapusį čempionu, bet galintį įsiterpti į kovą dėl titulo.

Gera naujiena Felipes Massos gerbėjams. Brazilas grįžo į „Ferrari“ po priverstinio poilsio – pernai per lenktynes jis patyrė sunkią galvos traumą.

Šie lenktynininkai šiemet laikomi varžybų favoritais. Kuris taps čempionu, kol kas sunku prognozuoti.

Šiemet „Mercedes“ bolidą pilotuosiantis M.Schumacheris – ne pirmas čempionas, nutraukęs karjerą, o po pertraukos vėl grįžęs į kovą dėl titulų. Iš lenktynių vokietis pasitraukė po 2006-ųjų sezono.

„Formulės 1“ vadovai neabejoja, kad vien M.Schumacherio vardas į trasas ir prie televizoriaus ekranų pritrauks milijonus gerbėjų. O tai – gera žinia sportui, išgyvenančiam nelengvus krizės laikus.

Iš lenktynių po praėjusio sezono pasitraukė BMW ir „Toyota“ gamintojai, metais anksčiau neliko „Honda“ vardo. Panašių ketinimų po „Formulę 1“ sukrėtusio skandalo dėl surežisuotos avarijos turėjo ir „Renault“.

Vis dėlto, radusi naujų rėmėjų ir pakvietusi į komandą lenką Robertą Kubicą bei pirmą „Formulės 1“ istorijoje Rusijos pilotą Vitalijų Petrovą, „Renault“ čempionate dalyvaus.

Tiesa, tarp automobilių nesisukios charizmatiškasis Flavio Briatore ir Patas Simondsas – jie ilgam pašalinti iš automobilių sporto už surežisuotą Nelsono Piquet avariją pernai Singapūro trasoje.

Vis dėlto prie starto linijos išsirikiuos ne 22, kaip pernai, o 24 bolidai. Tai – naujas Tarptautinės automobilių federacijos (FIA) projektas, siekiantis į lenktynes pritraukti daugiau dalyvių. Debiutantams suteikiamos išskirtinės finansinės sąlygos.

Atrodo, kad pigusis „Formulės 1“ variantas kai kuriems verslininkams galiausiai pasirodė vis tiek ne pagal kišenę.

US 1 komanda iš JAV atsisakė ketinimų dalyvauti šių metų „Formulės 1“ čempionate. Į jos vietą nusitaikė serbų „Stefan“, bet FIA atmetė jos prašymą.

Kitą debiutantę tik praėjusią savaitę atgaivino nauji rėmėjai. „Campos“ komanda buvo pervadinta į „Hispania Racing Team“ (HRT), kai ją finansiškai parėmė verslininkas Jose Ramonas Carabante.

Pagrindiniu ispanų komandos pilotu tapo legendinio tragiškai žuvusio lenktynininko Ayrtono Sennos sūnėnas Bruno Senna. Komanda tikisi startuoti jau Bahreine. Debiutantėms „Lotus“ ir „Virgin“ ekipoms sekasi lengviau. Jos jau pristatė savo bolidus, pilotus ir rėmėjus.

Vis dėlto baiminamasi, kad šie naujokai važiuosi tarsi antrojoje lygoje ir toli gražu neprilygs čempionato senbuviams.

Viena svarbiausių permainų „Formulės 1“ taisyklėse – draudimas pildyti degalų baką lenktynių metu. Manoma, kad taip bus saugiau, nes sumažės gaisrų serviso zonoje pavojus.

Be to, komandų vadovai turės kurti naujas strategijas, o lenktynininkai – išmokti vairuoti automobilį, kai bakas tuštėja.

Automobiliai lenktynes pradės kone 150 kilogramų sunkesni nei jas baigs. „Formulėje 1“ tai – didžiulis svoris. Juk mažiausias leistinas automobilio svoris tėra 620 kilogramų.

Be to, inžinieriams teko gerokai pasukti galvą, kaip įtalpinti 250 litrų degalų baką vietoj pernai naudoto maždaug 120 litrų talpos. Dėl to gali pailgėti automobilio bazė ir pakisti svorio balansas.

Šį „Formulės 1“ sezoną pilotų taškai bus skaičiuojami pagal naują tvarką. Nuo šiol įskaitinių taškų pelnys nebe aštuoni, o dešimt lenktynininkų. Nugalėtojas gaus 25 taškus, už antrąją vietą bus skiriama 18, už trečiąją – 15 taškų. Toliau pilotai pagal užimtą vietą gaus atitinkamai 12, 10, 8, 6, 4, 2 ir 1 tašką.

Nors bus draudžiama lenktynių metu papildyti degalų, į serviso zoną pilotai vis tiek turės užsukti bent kartą. Reikalavimas panaudoti dviejų tipų padangas išliko.

Sustojimas užtruks gerokai trumpiau – iki 4 sekundžių. Be to, ant ratų nebeliks aerodinaminių aptakų, o priekinės padangos bus siauresnės.

* * *

Įspūdingai debiutavo 2007-aisiais, tačiau suklydo paskutinėse lenktynėse ir liko antras. Po metų, būdamas 23-ejų, tapo jauniausiu „Formulės 1“ čempionu.

„Formulėje 1“ debiutavo 2000-aisiais. Tačiau čempiono titulą iškovojo tik pernai, sudaręs sandorį su nepavejama lenktynių debiutante „Brawn GP“ ekipa.

Iškovojo 7 čempiono titulus, daugiausia „Formulės 1“ istorijoje. Paskutinį savo 2006-ųjų sezoną pralaimėjo tik F.Alonso. Grįžta po trejų metų pertraukos.

Su „Renault“ ekipa čempiono titulą iškovojo 2005 ir 2006-aisiais. Po metų – skandalingas sezonas „McLaren“ ekipoje. Ten jį nukonkuravo L.Hamiltonas.