Nors senamadiški dėžutės formos šeimyniniai automobiliai užsienyje seniai tapo pašaipų objektu, daugelis Rusijos gyventojų jie asocijuojasi su era, kai jie dar tikėjo, kad Sovietų Sąjunga laimės Šaltąjį karą. Šio ženklo žlugimą jie laiko netgi sumažėjusio Rusijos statuso ženklu.
„Tai nacionalinio prisirišimo atvejis. Daugybę metų sovietų laikais „Classic“ buvo daugelio vyrų nepasiekiama svajonė. Jį buvo sunku gauti, žmonės eilėse laukdavo metų metus, - sako parlamento narys ir automobilininkų asociacijos vadovas Viačeslavas Lysakovas. - Daugelis daiktų iš sovietinių laikų jau dingo, o „Classic“ buvo viena iš dar likusių sąsajų.“
„AvtoVAZ“ balandžio mėnesį sustabdė septintojo serijos modelio 2107 gamybą, gamyboje palikdama tik vieną „Žiguliai“ - universalą 2104. Tačiau kompanija žada iki metų pabaigos atsisveikinti ir su šiuo modeliu.
„Lada“ užsienio šalyse dažnai būdavo pajuokiama dėl savo kvadratinės formos ir dėl to, kad dažnai genda. Apie šį automobilį netgi pasakojami anekdotai: „Kaip padvigubinti „Lada“ vertę? - Pripildyti degalų baką.“
Britų televizijos automobilių šou vedėjas Jeremy Clarksonas „Lada 2107“ yra pavadinęs „tiesiog blogiausiu visų laikų automobiliu“.
Rusijos jaunimas nemato didelės bėdos, kad nutraukiama tokio automobilio gamyba. Bet daugybė vidutinio ir vyresnio amžiaus Rusijos gyventojų apgailestauja dėl „Classic“ žlugimo ir įžvelgia tame blogą pranašaujančius ženklus.
„Tai buvo geriausio dizaino automobilis pasaulyje. Nerasi gražesnio automobilio, - sako 65 m. architektas Aleksandras Fiodorovas. - Rusija po to nukrypo nuo kurso. Rusijos automobilių pramonė buvo sugriauta. Aš dėl to kaltinu 12 Putino valdymo metų.“
Pasirašius sutartį su Italijos automobilių kompanija „Fiat“, pirmoji „Lada Classic 2101“ buvo pagaminta 1970 m., remiantis „Fiat 124“ keturių durų sedanu, kuris buvo populiarus visoje Europoje.
„Classic“, arba „Žiguliai“, kaip jis buvo vadinamas buvusioje Sovietų Sąjungoje, buvo didelis postūmis šaliai, kurioje automobilio turėjimas pats savaime buvo statuso simbolis, o vakarietiški modeliai buvo neprieinami.
Sumanūs „Žiguliukų“ savininkai išmoko tvarkytis su sovietinės komandinės ekonomikos pagamintos prekės trūkumais ir prasta kokybe. Pagrindiniai privalumai buvo automobilio paprastumas ir gebėjimas važiuoti net per didelius šalčius. Pastaraisiais metais patrauklumo, ypač Rusijos provincijoje, jam suteikė ir nedidelė kaina bei patvarumas.
„Aš myliu savo automobilį, - sako mechanikas Nikolajus Daškevičius, turintis 25 metų senumo baltą „Lada 2105“. - Tik vos daugiau kaip pusė dalių yra originalios, bet jis jau nuvažiavęs daugiau kaip 1 mln. kilometrų.“
„AvtoVAZ“ atstovai sako, kad iki šių metų kovo, įskaitant visus 7 serijos automobilius, iš viso buvo parduota daugiau kaip 17,75 mln. „žiguliukų“. Bet po Sovietų Sąjungos žlugimo 1991 m. „AvtoVAZ“ susidūrė su užsienio konkurencija. Gatvėse šalia „naujųjų rusų“ galingų visureigių „žiguliukai“ tapo atotrūkio tarp skurdžių ir turtingųjų simboliu.
„Lada Classic“, kurio pradinė kaina nukritusi iki 206,9 tūkst. rublių (7 tūkst. JAV dolerių) gamybos nutraukimas tarp Rusijos automobilių mylėtojų sukėlė karštas diskusijas.
„Būkime protingi ir nesvajokime, kad „AvtoVAZ“ toliau gamins per 30-40 metų nepakitusius modelius“, - teigia vieni. Kiti nesutinka: „AvtoVAZ“ atidavė automobilių rinką Kinijos automobilių pramonei, pasidavė be kovos.“
„Lada“ pardavimas pastaraisiais metais kasmet krisdavo po 15 procentų. „AvtoVAZ“ turėjo atšaukti iš prekybos beveik 100 tūkst. naujų „Lada“ dėl techninio broko, tarp jų – 70 tūkst. „Lada Kalinas“ modelio, kurį 2010 m. pats V. Putinas reklamavo, vairuodamas 2 tūkst. km per Sibirą. V. Putinas pernai bandė reklamuoti ir naująjį „Lada Granta“.
Rusijos automobilių gamintojų nuosmukis atrodo kontrastingai šalia bendro automobilių prekybos augimo. Planuojama, kad šiais metais automobilių pardavimai išaugs 6 proc. ir bus parduota 2,8 mln. transporto priemonių, o 2015 m. jų skaičius pasieks 4 mln. Rusijoje ypač įsitvirtina „Renault“, „General Motors“ ir „Ford“ gamintojai.
Daugelis Rusijos ekspertų į ateitį žiūri pesimistiškai manydami, kad Rusijos automobiliai nepajėgūs konkuruoti su užsienietiškais prekiniais ženklais, nors kai kurie teigia, kad auganti konkurencija palanki vartotojui.
„Nepaisant visos dabar girdimos kritikos, Rusijos žemėje kuriame nauja automobilių pramonė, pramonė, gaminanti „Ford“, „Volkswagen“, „Renault“, „Hyundai“ ir kitus automobilius, - sako automobilių pramonės komentatorius Aleksandras Pikulenko. - Svarbiausia, kad vartotojas gaus gerą produktą, kuris yra patikimas, saugus ir pigus.“
Bet dalis rusų vis vien nepatenkinti. „Dabar Rusijoje galima išvysti visus tuos fantastiškus užsienietiškus modelius, bet mes turime didžiuotis vairuodami savo automobilius, - sako verslininkas iš Iževsko Nikolajus Peškovas. - Suprantu, kad tada nebuvo pasirinkimo, tačiau „Žiguliai“ buvo tikra svajonė. Jeigu tu jį turėjai, tu buvai gerbiamas.“