Žinia, kad teks apsistoti istoriniame Vašingtono viešbutyje, pradžiugino, bet ir sukėlė abejonių. Malonu prisiliesti prie JAV istorijos, kurią matydavai nebent filmuose.
Kas pirmiausia šauna į galvą pamačius auksu tviskantį trečiojo dešimtmečio pastatą? Senoviniai automobiliai, žmonių apranga, kokteilių vakarėliai ir cigarų dūmuose skendintys barai, kuriuose skamba džiazas.
Nieko panašaus. Prisiminiau, kad dar šis 1925 metais atidarytas viešbutis buvo vadinamas Didžiąja Vašingtono dama.
Tačiau dabar ta dama gerokai pasenusi, kiek apsileidusi, nesuprantanti šiuolaikinio pasaulio naujovių. Ji dar bando vilioti ir šiepia savo auksinius dantis, bet jie jau kliba ir atrodo komiškai.
Visur juntamas nuovargis
Pravėrus sunkiai besivarstančias duris pirmiausia į akis krinta žiovaujantis viešbučio personalas. JAV – imigrantų sukurta valstybė. Regis, „The Mayflower“ juos įdarbina be jokių klausimų: tvarkingomis uniformomis vilkintys viešbučio tarnautojai pasitinka ne su plačia amerikietiška šypsena, o žvelgdami pavargusiu žvilgsniu ir kalbėdami su įvairiausiu akcentu – nuo negirdėtų Afrikos tautelių mikčiojimo iki rumuniškų keiksmažodžių.
Pastarųjų teko klausytis kantriai laukiant, kol administratorė baigs kalbėtis telefonu su savo tautiečiais.
Nestebina, kad už internetą nemokamo ryšio išlepintam europiečiui reikia mokėti. Kaip ir už pusryčius, kurie, žinoma, neįskaičiuoti į kainą. Erzina, bet nestulbina, kad viešbutis nesugeba per kelias dienas išvalyti drabužių.
Juk ne šypsenų žiūrėti čia atvykau. Bet pirmasis įspūdis neapgauna. Jeigu reikėtų vienu žodžiu apibūdinti „The Mayflower“, tai būtų nuovargis. Jis juntamas visur – nuo registratūros darbuotojų iki kambarių.
Politikų pamėgta vieta
Kad Didžioji Vašingtono dama pavargo nuo metų naštos, nėra didelė naujiena. Per savo ilgą istoriją puikioje vietoje – pačiame sostinės centre ir ne per toliausiai nuo Baltųjų rūmų – įsikūręs „The Mayflower“ pakeitė kelis savininkus.
Po Antrojo pasaulinio karo parduotas „Hilton“ viešbučių grupei viešbutis gavo nemokamą paties JAV prezidento H.Trumano reklamą, kuria begėdiškai bando dangstytis iki šiol.
„Antras pagal gerumą adresas Vašingtone“, – leptelėjo „The Mayflower“ apsigyvenęs H.Trumanas. Pirmasis, žinoma, Baltieji rūmai, kuriuose tuo metu vyko remontas.
Beje, remontas ir diplomatija į „The Mayflower“ 1973 metais atginė ir visą Kinijos ambasadą. Tuomet santykius su komunistine Kinija atkurti bandę amerikiečiai kinams pasiūlė būtent šį viešbutį.
Politiniai renginiai „The Mayflower“ tapo tradicija dar nuo JAV prezidento Calvino Coolidge‘o inauguracijos vakarėlio 1925-ųjų sausį. Nuo to laiko kone visi išrinkti JAV vadovai tokioms iškilmėms skirtus vakarėlius rengia „The Mayflower“, nes šis viešbutis tam puikiai tinkamas: be 583 paprastų kambarių ir 74 erdvių apartamentų, 10 aukštų pastate yra 27 susitikimų kambariai ir pokylių salės.
Pritaikyta ir prezidentams, ir paprastiems mirtingiesiems. Tad „The Mayflower“ jau kelis dešimtmečius konvejeriu sukasi ir kitų – balta spalva išsiskiriančių renginių mašina.
Vos tik atvykus pirmiausia į akis krito bent kelios lakstančios nuotakos, jau kiek kauštelėjusios pamergės su pabroliais ir visus juos į reikiamas sales pasiųsti bandantys darbuotojai. Vienas pokylis baigiasi, be gailesčio atveriamos durys ir salė tarsi lėktuvo salonas išvaloma naujai grupei.
Viskas dvelkia senove
Prabanga sutviskęs „The Mayflower“ didžiavosi faktu, kad šiame viešbutyje buvo daugiau aukso nei Nacionalinėje bibliotekoje. Tos prabangos likučių galima įžvelgti ir dabar – paauksuotos salės, koridoriai, net kambariai.
Būtent pastarieji lankytojui viešbutyje yra svarbiausi. Galima raudonąjį kilimą iškloti aukso dulkėmis, bet niekas taip nesugadins įvaizdžio ir nesugrąžins į tikrovę kaip pavargę, visko matę kambariai.
Kyla klausimas, ar išties politiniai lyderiai akli, kad renkasi „The Mayflower“, ar tiesiog sukandę dantis nenori laužyti tradicijų, kurios amerikiečiams yra svarbios?
Atrodo, kad įrašas apie paskutinį sykį 1981–1984 metais atliktą viešbučio renovaciją nemeluoja. Beveik viskas atrodo lyg įstrigę laike – nuo senovinio lifto, filmą „Švytėjimas“ primenančio koridoriaus iki pat kambarių.
Senoviniai telefonai, durys, oro vėdinimo sistema, ūžianti tarsi reaktyvinis lėktuvas. Vonioje rūdimis nusėtas veidrodis galėtų sėkmingai papuošti antikvariatą, o ne itin skaniai kvepiančio muilo gabalėlis primena ūkinį. Keista, kad dar nedavė geležinio rakto, kuriuo rakinama girgždanti spyna.
Aprūdijusios ir ne visada veikiančios stalinės lempos. Spintelė, kurioje kadaise greičiausiai buvo šaldytuvas su gėrimais. Dabar ji tuščia ir primena sovietinių baldų komplektą, kurį sumeistravo Tulos Lenino vardu pavadinta 15-oji pagalbinė tankų gamykla.
Bet bene geriausiai viešbučio būklę apibūdina iš tos spintelės lyg supuvęs dantis išluptas senas mažas šaldytuvas. Nykus, apibraižytas ir visiškai tuščias.
Primins sekso skandalai
Vienintelis geras dalykas kambaryje – didelė, patogi lova su nei per kietomis, nei per minkštomis pagalvėmis. Čia „The Mayflower“ išties pasistengė, nes juk žino, ką daro. Tiksliau kas ką daro lovose.
Ne veltui šiame viešbutyje mėgsta apsistoti politikai. O kur politika, ten ir seksas. „The Mayflower“ siejamas bent su keliais garsiais sekso skandalais.
Kalbama, kad nenumaldomu seksualiniu apetitu garsėjęs JAV prezidentas Johnas F.Kennedy „The Mayflower“ turėjo skyręs prabangų kambarį vienai meilužių – Judith Campbell Exner.
Garsioji 1996-ųjų JAV prezidento Billo Clintono nuotrauka, kurioje jis apkabinęs tada dar praktikantę Monicą Lewinsky, buvo daryta būtent prie šio viešbučio. Kas vėliau dėjosi prezidentiniame numeryje, istorija nutyli.
Užtat amerikiečiai netylėjo ir iki šiol nepamiršo 2008-ųjų sekso skandalo „The Mayflower“. Tuomet prabangų kambarį keletui valandų užsisakė George’as Foxas. Greitai paaiškėjo, kad tai tik slapyvardis, kuriuo buvo prisidengęs Niujorko gubernatorius Eliotas Spitzeris.
Jis ištaškė 10 tūkst. mokesčių mokėtojų dolerių vien tam, kad 871-ajame kambaryje susitiktų su elitine prostitute. Kilus skandalui ilgametis Niujorko gubernatorius turėjo trauktis iš posto.
Kad ir ką čia veikė politikai, jaunavedžiai ar kiti lankytojai, reikia pripažinti, kad „The Mayflower lova pirmiausia yra tinkama miegoti. Bet jei tektų rinktis, darsyk čia apsistoti nenorėčiau.