Abiejų Lietuvos klubų varžovai kovas EHF Iššūkio taurės varžybose pradeda tik nuo šio etapo.
Pagal preliminarų tvarkaraštį pirmos rungtynės turėtų vykti lapkričio 16–17 dienomis, o antrosios – lapkričio 23–24 dienomis, tačiau klubų vadovybė gali susitarti abejas rungtynes žaisti per vieną savaitgalį.
Pirmajame etape „Granitas-Karys“ įveikė Tiraspolio SSSCJRO (Moldova) rankininkus, o „Kauno Ąžuolas“-KTU pranoko „Tallinn“ (Estija) ekipą.
Varžovo negarsina pergalės
„Granito-Kario“ trenerių štabas neturėjo daug informacijos nei apie pirmą, nei apie antrą varžovą.
„Turkijos klubas suburtas visai neseniai ir negali pasigirti įspūdingomis pergalėmis tarptautinėje arenoje“, – kalbėjo Kauno komandos vyriausiasis treneris Lukas Feoktistovas. Šiuo metu Turkijos rankinio lygoje „Beykoz“ užima trečiąją vietą.
L.Feoktistovo manymu, burtais skųstis negalima, nes šiame etape buvo daug pavojingesnių varžovų.
Komandų vadovai sutarė, kad abi dvikovos vyks Turkijoje lapkričio 23–24 dienomis. Pirmajame etape kauniečiai abejas rungtynes žaidė Alytaus arenoje, nes Kauno sporto halė šiuo metu remontuojama, o kitos tarptautinius standartus atitinkančios arenos mieste nėra.
„Parankiau būtų vienas rungtynes žaisti namų arenoje, tačiau klubo vadovybė priėmė kitokį sprendimą“, – kalbėjo L.Feoktistovas.
Iki svarbių dvikovų Turkijoje „Granitas-Karys“ dar žais 5 rungtynes Lietuvos ir Baltijos rankinio lygose, taip pat numatytas didesnis dėmesys sportininkų fiziniam pasirengimui.
Dvikova išvykoje nebaugina
„Kauno Ąžuolas“-KTU taip pat abejas rungtynes žais išvykoje. Jos numatytos lapkričio 16–17 dienomis. Komandos vyriausiasis treneris Darius Talačka tokį sprendimą pirmiausia aiškino lėšų taupymu.
„Susitarimas abejas rungtynes rengti išvykoje dar nereiškia, kad važiuojame pasiduoti, tačiau žinome, jog bus sunku“, – sakė treneris.
„Topphandball“ klubas negali pasigirti skambiomis pergalėmis, o šio sezono Norvegijos pirmenybėse per 6 rungtynes iškovojo tik 2 pergales.
„Varžovo jokiu būdu negalima nuvertinti, nes Norvegijoje bendras rankinio lygis yra labai aukštas“, – kalbėjo D.Talačka.
Primiršo pergalių skonį
„Kauno Ąžuolo“-KTU ekipa EHF Iššūkio taurėje kovoja trečią kartą ir antrą žengė į kitą etapą.
Nors rankinio žinovai puikiai prisimena „Granito-Kario“ pasiekimus Čempionų lygoje, būtent EHF Iššūkio taurės turnyre kauniečiai negali pasidžiaugti reikšmingais laimėjimais.
Kartą klubas buvo patekęs į turnyro aštuntfinalį, tačiau tai įvyko dar 2007–2008 metų sezoną. Pastaraisiais metais komanda iškrisdavo jau pirmajame varžybų etape.
Šiemet turnyre dalyvavo Vilniaus „Šviesa“.
Ji susigrūmė su Bosnijos ir Hercegovinos „Polijine Hills“ komanda. Vilniečiai namų arenoje iškovojo pergalę, tačiau varžovų aikštėje nusileido didesniu įvarčių skirtumu.