Balinių vėžlių kiaušinius gamtosaugininkai surinko iš keturių skirtingų vietovių Pietų Lietuvoje: iš ariamuose laukuose bei ant žvyrkelių ir pakelėse aptiktų dėčių.
Iš viso surinkti ir zoologijos sodui perduoti 47 kiaušiniai.
„Vėžlių patelės, nerasdamos tinkamų vietų kiaušiniams dėti, neretai tam pasirenka nesaugias vietas. Tikimybė, kad vėžliukai iš jų išsiris ir išliks natūraliomis sąlygomis, buvo labai maža”, – sakė Lietuvos gamtos fondo gamtosaugos specialistė Dalia Bastytė.
Iš surinktų kiaušinių šeši buvo neapvaisinti, o vienas embrionas žuvęs.
Praėjus mėnesiui po išsiritimo visi vėžlių jaunikliai yra sveiki, aktyvūs. Jie kasdien šeriami specialiai paruoštu pašaru.
Jaunikliai zoologijos sode specialiai jiems įrengtuose aptvaruose bus auginami iki trejų metų, tada po adaptacijos bus išleisti į gimtąsias vietas, taip atkuriant mažas ir išnykusias šių roplių populiacijas.
Baliniai vėžliai, dar vadinami ir geležinėmis varlėmis, yra labai reta, Europos Sąjungos šalyse ypač saugoma roplių rūšis.
Per Lietuvą eina šiauriausia šių vėžlių paplitimo riba. Dėl bet kokio žymesnio aplinkos sąlygų pokyčio jie gali išnykti.
Mūsų šalyje gyvena apie 300 balinių vėžlių.