„Lengvai galima pajusti, kaip auga ne vienerius metus ralyje dalyvaujančių ornitologų profesionalumas. Nors šiemet paukščių migracija nebuvo labai gausi, tačiau jiems pavyko aptikti daug retų paukščių rūšių“, - džiaugėsi Lietuvos ornitologų draugijos vadovas Liutauras Raudonikis.
Renginio metu buvo aptiktos 136 skirtingos spanuočių rūšys iš 374 įregistruotų Lietuvos teritorijoje. Vyro teigimu, vienas iš didžiausių ralio laimėjimų - aptiktos kelios šalyje itin retai sutinkamos sparnuočių rūšys, tokios kaip juodakaklė paprastoji berniklė, tripirštis kiras ir juodoji varna.
65 varžybų dalyviai susiskirstę į 20 komandų ankstyvą šeštadienio rytą startavo Ventės rago paukščių žiedavimo stotyje. Kasmet ornitologai šioje vietoje fiksuoja pirmuosius savo stebėjimus, nes sparnuočiai būna arti kranto, o vėliau pasitraukia gilyn į sausumą arba skrieja virš marių ir jūros purslų. Įvairiems stebėjimams dalyviai pasitelkia specialią techniką – monoklius ir žiūronus, kurių pagalba gali pamatyti labai toli, net plika akimi nematomus paukščius.
Vėliau komandos sėdasi į automobilius ir patraukia nurodytu maršrutu, kuris driekiasi per ypatingą geografinę padėtį turintį kraštą, aplankydami Nemuno deltos regioninį parką, Kuršių nerijos ir Baltijos jūros pakrantes - tai vietos, kuriose rudenį susitelkia gausiausi migruojančių paukščių būriai. Komandos pačios dėliojasi trasų planus, kuria strategijas, kur ir kokių paukščių galima daugiausiai pamatyti. Važinėjimas leidžia suspėti aplankyti daug skirtingų sparnuočių buveinių, taip pat dalyviams rinkti papildomus taškus, skaičiuojant pakelės paukščius tiesiai per automobilio langą.
Varžybų principas labai elementarus – vienas išgirstas ar pastebėtas skraiduolis komandai pelno vieną tašką. Dažniausiai išsiskyrusios dalyvių grupės visos kartu susitinka tik finišo tiesiojoje arba prie kelių specifinių punktų, tokių kaip Palangos tiltas. Geras organizuotumas ir planavimas šiose varžybose atspindi komandos profesionalumą ir patirtį.
Šiemet ralio nugalėtojais tapo komanda iš Suomijos, pastebėjusi 104 paukščių rūšis. Tai dalyviai turintys ilgametę skraiduolių stebėjimo praktiką įvairiose Europos šalyse. Šios komandos lyderis Crister Kastren jau ne kartą yra tapęs analogiško projekto nugalėtoju Baltarusijoje, o jo ir L. Raudonikio pastangomis ralio idėja 2000 metais buvo įgyvendinta Lietuvojos pajūryje.
„Tokios varžybos tampa savotišku, kiekvieno stebėtojo jėgų išbandymu, nes tai reikalauja pasitelkti visas savo žinias ir įgūdžius“, - pasakojo C.Kastren. Jo teigimu, vienas iš didžiausių renginio privalumų – galimybė pasidalinti patirtimi su kolegomis.
Vienos ornitologų komandos entuziazmo netemdė net renginio išvakarėse patirta avarija, vykstant į registracijos punkto vietą. Šio nelaimingo incidento metu buvo gana stipriai aplamdymas dalyvių automobilis, turėjęs kitą dieną stovėti prie starto linijos. Po savadarbio remonto, optimistiškai nusiteikusi komanda ryžosi rungtis lygiomis teisėmis su kitomis stebėtojų grupėmis.
Lietuvos ornitologų draugijos nariai džiaugiasi, kad kasmet į renginį įsitraukia vis daugiau dalyvių ne tik iš Lietuvos, bet ir iš užsienio šalių. Šiame ralyje dalyvavo po dvi suomių ir mišrias komandas, taip pat, pirmą kartą sulaukta svečių iš Lenkijos. Už iniciatyvą draugija giria ir veiklius žmones: profesionalius tyrėjus, paukščių stebėtojus, ūkininkus, mokytojus, mokinius ir studentus, prisidedančius prie paukščių ir jų buveinių apsaugos stiprinimo.