Pernai rudenį tyrėjai vienos ekspedicijos metu purve pastebėjo šunų pėdsakus ir nedelsiant pradėjo tyrimus, išdėlioję visame regione kameras ir jauką.
Ir štai pagaliau pavyko užfiksuoti neginčytiną įrodymą, kad Naujoje Gvinėjoje tebegyvena dingai, dar kitaip vadinami Naujosios Gvinėjos aukštumų šunimis.
Šie šunys laikomi pačiais rečiausiais ir seniausiais pasaulyje. Kol kas mokslininkams pavyko užfiksuoti tik 15 šių individų, įskaitant besilaukiančią patelę ir šuniukus.
Dingus tyrinėję mokslininkai padarė 140 šių laukinių šunų, kurie yra abiejų lyčių, ir jų 3-5 mėnesių amžiaus šuniukų nuotraukų.
Nuotraukose matyti, kad dainuojančių šunų kailio spalva įvairuoja nuo kreminės, oranžinės ir margos iki juodos su baltomis dėmelėmis ir tamsesnės margos ar juodos su trispalviu raštu, rašo interneto portalas „Daily Mail“.
Kiekvieną šunį, priklausomai nuo kailio rašto, mokslininkai pavadino skirtingais vardais. Vardus gavo net ir trys rubuiliai šuniukai.
2016 metų rugsėjį Papua Naujosios Gvinėjos universiteto ir fondo „Southwest Pacific Research Foundation“ atstovai pastebėjo daug ženklų, liudijančių apie šių šunų egzistavimą atokiose vietose, esančiose 3700-4600 m virš jūros lygio.
Šie ženklai yra šunų pėdsakai, grobio liekanos, išmatos, du urvai ir netgi speciali jų keliavimo sistema.
Tyrėjai netgi galėjo tiesiogiai stebėti šunis ir patvirtinti apie šios sunkiai pastebimos rūšies egzistavimą.
Nors dvi galimai patikimos nuotraukos jau anksčiau nurodė, kad šie šunys gali egzistuoti, dabar pirmąkart per daugiau nei pusę šimtmečio tyrėjai galėjo patvirtinti, kad jie išties neišnykę.
Svarbiausia ne tik tai, kad šie gyvūnai gyvena Naujosios Gvinėjos aukštumose, bet ir tai, kad, pasak tyrėjų, jie čia, panašu, kad klesti.
Šunys buvo stebimi ir kaip atskiri individai, ir kaip mažų socialinių grupelių, susidedančių iš dviejų, trijų ar keturių narių, dalis.
Ekspedicijos metu mokslininkai surinko šunų fekalijų pavyzdžius. Tai leis nustatyti DNR seką ir geriau ištirti rūšį.
Šie šunys yra panašūs į Naujosios Gvinėjos dainuojančius šunis ir Australijos dingus. Anot tyrėjų, jų atradimas yra nepaprastų mokslo galimybių ženklas.
„Tai – geriausias mūsų šunų protėvių pavyzdys. Tai išties gyvenanti fosilija, – teigiama Naujosios Gvinėjos aukštumų laukinio šuns fondo pranešime. – Tai – svarbiausias Naujosios Gvinėjos plėšrūnas ir svarbiausias šiuo metu egzistuojantis šuo. Aukštumų laukiniai šunys yra trūkstamas ryšys tarp pirmųjų ankstyvųjų ir šiuolaikinių naminių šunų“.