Paplūdimyje tarp kokosų ir mangų Nicola ir jos draugė rado saldžiai kvepiančių žalių vaisių, panašių į mažus obuolius. Abi moterys pernelyg daug negalvojusios nusprendė jų paragauti, bet vos po akimirkos malonų saldų skonį užgožė aitrus deginimo jausmas ir nepakeliamas gerklės spaudimas, kuris palaipsniui tapo toks stiprus, kad jos vos galėjo nuryti.
Minėtas vaisius, kartais vadinamas „paplūdimiu obuoliu“, priklausė mančinelos medžiui (lot. Hippomane mancinella).
Augalas turi dar vieną ispanišką pavadinimą – arbol de la muerte, kuris pažodžiui reiškia „mirties medis“. Gineso rekordų knygos duomenimis, Mančinelos medis iš tiesų yra pavojingiausias medis pasaulyje.
Kaip aiškina Floridos maisto ir žemės ūkio mokslų institutas, visos šio medžio dalys yra labai nuodingos ir „sąveika ar bet kurios iš jų vartojimas gali būti mirtinas“.
Mančinelos medis priklauso didelei ir įvairiai Euphorbia genčiai, kuriai priklauso ir dekoratyvinės kalėdinės puansetijos. Medis išskiria tirštas, pieniškas sultis, kurios teka iš visko – žievės, lapų ir net vaisių, o patekusios ant odos gali sukelti stiprias, į nudegimą panašias pūsles.
Šiose sultyse yra įvairių toksinų, tačiau manoma, kad rimčiausias reakcijas sukelia forbolis – organinis junginys, priklausantis diterpenų šeimos esterių grupei. Kadangi forbolis labai gerai tirpsta vandenyje, nenorėtumėte stovėti po šiuo medžiu net lyjant lietui – lietaus lašai, pernešantys atskiestas sultis, vis tiek gali smarkiai nudeginti odą.
Buvo pranešimų apie sunkius akių uždegimus ir net laikiną apakimą, kuriuos sukėlė degančios mančinelos dūmai, jau nekalbant apie poveikį įkvėpus šios medžiagos.
Visgi Karibų jūros regiono dailidės jau šimtmečius baldams gaminti naudoja šią medieną, kruopščiai ją supjaustę ir išdžiovinę saulėje, kad neutralizuotų nuodingas sultis.
Dėl šių šiurpą keliančių savybių kai kuriose natūralaus medžio paplitimo vietose jie dažomi raudonu kryžiumi, raudonu dažų žiedu ar net žymimi aiškiais įspėjamaisiais ženklais.
Nors atrodytų, kad šiuos medžius galima tiesiog pašalinti, tačiau jie atlieka vertingą vaidmenį vietos ekosistemose – mančinelos išauga į tankius krūmynus, kurie saugo paplūdimius nuo erozijos.
„Tikroji mirties grėsmė kyla valgant mažus apvalius vaisius. Vaisiaus suvalgymas gali būti mirtinas, kai dėl stipraus vėmimo ir viduriavimo organizmas dehidratuoja iki ribos, iš kurios nebegalima grįžti“, – BBC rašo Ella Davies.
Laimei, N.Strickland ir jos draugė liko gyvos, nes suvalgė tik nedidelį kiekį „paplūdimio obuolių.“ 2000 m. N.Strickland paskelbė laišką žurnale „The British Medical Journal“, kuriame išsamiai aprašė savo simptomus.
Prireikė daugiau nei 8 valandų, kol jų skausmas pamažu atslūgo.
Parengta pagal „Science alert“ inf.