Nuo pat pirmųjų dienų šalyje Sally ieškojo išskirtinių įspūdžių – iš pradžių dirbdama leidinyje „Vilnius In Your Pocket“, vėliau – keliones po Baltijos šalis organizuojančiame kelionių organizatoriuje „Baltic Holidays“.
Daugiau nei 27 metus Lietuvą tyrinėjanti ir jos turizmą visame pasaulyje reklamuojanti užsienietė prisipažįsta, kad šis kraštas jai iki šiol neliauja kelti nuostabos. Visą savo aistrą, asmeninius atradimus bei surinktas patirtis Sally sudėjo į ką tik pasirodžiusį naują, išsamiai atnaujintą kelionių vadovą „Bradt Travel Guide Lithuania“.
Tiesa, šiame kelyje ji buvo ne viena – gilų ir autentišką šalies portretą Sally tapė kartu su ilgamečiu verslo partneriu bei kelionių ekspertu lietuviu Linu Žabaliūnu.
„Kelionės tikslas“ Mažeikiuose: nuo žmogaus odos iki žemaitiškų skonių
Lietuvos kaimo perlai ir autentiški atradimai
Rengdami atnaujintą leidinį, Sally ir Linas pasiryžo išmaišyti atokiausius šalies kampelius ir užsukti ten, kur užsienio turistai užklysta itin retai. Vietiniai draugai lietuviai dažnai juokaudavo, kad Sally apie įspūdingas Lietuvos vietas sužino greičiau už juos pačius.
„Lietuvos kaime atradome tikrų perlų! Paliesiaus dvaras su jame rengiamais klasikinės muzikos koncertais man buvo milžiniška staigmena. Žemaičių kaimo muziejus Telšiuose pakerėjo savo unikalia dvasia ir neišnaudotu turizmo potencialu, o Antano Česnulio skulptūrų parkas šalia Druskininkų suteikė tyro džiaugsmo“, – susijaudinimo neslepia Sally.
Bendraudami ir keliaudami kartu, autoriai papildė vienas kitą: Linas atsakingai tikrino faktus bei dalijosi asmeniniais prisiminimais iš Lietuvos praeities, o Sally uždavinėjo smalsios užsienietės klausimus.
Susiję straipsniai
„Man reikėjo išnarplioti ir suprasti viską – nuo to, kaip atpažinti grybus miške iki gilių diskusijų apie Mažosios Lietuvos istoriją su vietiniais gyventojais Mingės kaime. Linas buvo kantrus mano gidas“, – prisimena bendraautorė.
„Skaitant gidą svarbi aiški logika – turistas turi sužinoti ne tik ką pamatyti, bet ir kur apsistoti bei pavalgyti. Patys išbandėme beveik visas leidinyje minimas vietas ir rekomenduojame tik tai, ką gerai žinome. Kadangi esame virsmo karta, rašydamas pasidalijau ir asmeniniais prisiminimais iš mokyklos laikų, o Sally atsakingai tikrino visus faktus“, – pasakoja L. Žabaliūnas.
Anot jo, didysis šio gido privalumas, palyginti su kitais žinomais leidiniais (pavyzdžiui, „Lonely Planet“, kur tris Baltijos šalis sutalpina į vieną knygą) – ypatingas išsamumas. Visas leidinys skirtas tik Lietuvai. Be to, siekiant, kad informacija užsieniečiams būtų suprantamesnė, šalies regionai knygoje suskirstyti kiek kitaip nei įprasta vietos gyventojams.
Eksperto žvilgsnis prieš dirbtinį intelektą ir interneto klaidas
Didelę patirtį turizmo sektoriuje turinti Sally stebi naujas tendencijas ir atvirai vertina skaitmeninio amžiaus iššūkius keliautojams.
„Google Maps“ ir internetiniai ištekliai yra fantastiški, tačiau dažnai pateikia labai bendrą informaciją, kurioje apstu klaidų. Internete kiekvienas gali komentuoti, tačiau tai dažniausiai tėra vienpusė asmeninė nuomonė, nepadedanti priimti pagrįsto sprendimo“, – pastebi Sally.
Ji pabrėžia, kad skaitmeniniai įrankiai negali atstoti žmogiškos patirties: „Mes vis dažniau sulaukiame klientų siunčiamų dirbtinio intelekto sudarytų maršrutų. Tai gali būti neblogas pradžios taškas, tačiau tokie planai beveik visada būna nerealistiški arba tiesiog neteisingi. Mes patariame, kaip kelionę praturtinti gyvomis, žmogiškomis įžvalgomis. Tvirtai tikiu, kad daugybė keliautojų vis dar teikia pirmenybę knygai, norėdami atsijungti nuo ekranų arba papildyti internete rastus duomenis patikima informacija“.
Svarbios detalės: istorinis gylis ir viršelio paieškos
Naujausiame gide atsispindi visi pastarojo dešimtmečio šalies pokyčiai, mat paskutinis šios serijos leidinys pasirodė dar 2015 metais. Prie knygos prisidėjo ir kiti žinomi autoriai: pasaulinio garso rašytoja Rūta Šepetys parašė skyrių apie tremties istoriją, o Seimo kanceliarijos darbuotojas Benjaminas Petraitis pristatė Vilniaus istorijos apžvalgą.
Išleistas 6-asis „Bradt Travel Guide“ leidinys išsiskiria ir atnaujintu viršeliu, jame ankstesniuose leidimuose puikavusią Trakų pilį pakeitė Vilniaus katedra.
Sally prisipažįsta, kad išrinkti viršelį nebuvo lengva: „Tiesą sakant, norėjau, kad ant viršelio būtų pavaizduota kita vieta, tačiau pagal leidėjo taisykles reikėjo įsimintino kadro, kurį užsieniečiai iškart atpažintų kaip Lietuvą – todėl ir pasirinkta Katedra. Svarbiausia, kad knyga perteiktų tikrąją šalies sielą“.
Gide labai nedaug nuotraukų, nes jis skirtas skaitantiems ir norintiems giliau pažinti kraštą.
Beje, leidykla „Bradt Guides“ įtraukė Lietuvą į 2026 metais rekomenduojamų aplankyti šalių dešimtuką. L. Žabaliūnas pažymi, kad gidas skirtas angliakalbiams turistams, tačiau gali būti įdomi dovana ir lietuviams, norintiems pamatyti savo šalį kitomis akimis. Šiuo metu Lietuvoje leidinį galima įsigyti knygynų tinkle „Humanitas“. Bet greitu metų leidinys bus randamas ir kituose Lietuvos knygynuose bei turizmo informacijos centruose.