Labiausiai nukentėjo Kentukio valstija, kur pražūtingas tornadas apgadino šimtus namų, išvartė transporto priemones ir daug žmonių paliko be pastogės.
Pasak gubernatoriaus Andy Beshear, žuvo mažiausiai 19 žmonių, dauguma jų – pietrytinėje Laurel apygardoje. Dar dešimt žmonių buvo sunkiai sužeisti, o valstijos vadovai teigė, kad žuvusiųjų skaičius per artimiausią dieną dar gali padidėti.
Audros padariniai buvo juntami ir Teksase, o jame ir Misūrio valstijose iš viso elektros energijos sekmadienį, praslinkus audroms, vis dar neturėjo 55 tūkst. žmonių.
„Šią audrą apibūdinčiau kaip vieną baisiausių – absoliučiai. Žalos mastas išties veria širdį“, – sakė Sent Luiso (Misūrio valstija) merė Cara Spencer.
Praradome viską
Ida House ir dar trys jos šeimos nariai penktadienio vakarą, išgirdę tornado ūžesį, nubėgo į vonią.
„Siaubinga. Praradome viską, išskyrus kai kuriuos namuose esančius daiktus“, – sakė ji.
Craigas Cole'as buvo parduotuvėje, kai jo telefone pasigirdo perspėjimas apie audrą. Jis nubėgo prie savo sunkvežimio, stovėjusio lauke.
„Kai tik pavažiavau atbuline eiga, viską pamačiau. Tornadas vartė medžius, tiesiog juos rovė“, – prisiminė vyras.
30 sekundžių, per kurias tornadas nušlavė Fountain Avenue rajono centrą, C.Cole'as leido sunkvežimyje drebėdamas.
„Maniau, kad išskrisiu kaip Ozo šalies burtininkas“, – sakė jis.
Tačiau dar baisiau buvo grįžus pamatyti, kad iš namų liko tik plytų krūva.
„Mano širdis nukrito į kulnus. Viskas, ką turėjau, ką užgyvenau, buvo namo viduje“, – dalinosi vyras. Dabar vienintelis jo turtas, sakė jis, yra jo karališkai mėlynos spalvos sunkvežimis.
Už septynių kvartalų esančiame „Roosevelt Towne Apartments“ Omaras Sykesas žvelgė pro savo buto septintame aukšte langą ir ėmė nerimauti, kad audra gali būti rimtesnė, nei jis tikėjosi. Jo telefone suskambo perspėjimas apie audrą.
„Paprastai nekreipiu į tai dėmesio, bet tada vėjas pradėjo stiprėti, drebėti langai, todėl atsikėliau ir nuėjau pasižiūrėti, kaip kitame kambaryje laikosi mano mama“, – sakė O. Sykesas.
Vos tik jis išėjo iš kambario, nuo vėjo dužo langai, o šukės skriejo į priešais esančias sienas. „Aš tiesiogine prasme buvau arti mirties“, – sakė vyras.
Nebuvo jautęs tokios gamtos jėgos
Londone (miestas Kentukio valstijoje) Ryanas VanNorstranas atsidūrė todėl, kad buvo likęs prižiūrėti brolio namų bei didžiulių jo šunų. Jis negalėjo net įsivaizduoti, kad tornadas visa savo galia smogs būtent čia.
Jis, kartu su augintiniais, glaudėsi pirmojo aukšto sandėliuke, o vėliau slėpėsi ir spintoje. Jis pasakojo jautęs, kaip dreba namas, o tuomet pro langą įskriejo kito namo durys.
Name išbyrėjo visi langai, o jo automobilis buvo suniokotas. Medienos gabalai perskrodė kelias stogo dalis, tačiau namas išvengė katastrofiškos žalos. Išėjęs į lauką jis išgirdo daugybę riksmų.
„Manau, kad tą akimirką supratau, kad nieko negaliu padaryti. Niekada nebuvau pajutęs tokios gamtos jėgos. Buvau ten ir tiesiog galvojau, kad arba Dievas mane pasiims, arba viskas bus gerai“, – pasakojo jis.
Dronų nufilmuotoje medžiagoje matyti nuniokoti namai, sulyginti su žeme ir paversti skeveldromis, o medžių kamienai – pliki.
„Beprotiška, nes pažvelgęs į vieną vietovę pamatai, kad ji tiesiog sugriauta... visiškai sulyginta su žeme, tarsi jos nebeliko“, – AFP pasakojo 39 metų Jamie Burns, gyvenantis Londone.
Išvengti nepavyko ir gelbėtojų aukų. Laurel apygardos ugniagesių departamentas nurodė, kad vienas iš žuvusiųjų yra majoras Leslie Rogeris Leathermanas, ugniagesys, kuris buvo mirtinai sužeistas vykdamas padėti nukentėjusiems nuo stichijos, pranešė agentūra.
„Majoras Leathermanas 39 metus buvo atsidavęs valstybės tarnautojas, atsiliepęs į kvietimą ginti ir padėti kitiems pačiu svarbiausiu metu“, – rašė agentūra savo Facebook puslapyje. „Jo drąsa, atsidavimas ir pasiaukojimas niekada nebus pamiršti“.
Tornadus lydėjo ir kruša
Nukentėjusius rajonus siaubė audros – buvo pranešama ne tik apie tornadus, bet ir apie krušą. Vėtra bei audros kai kurias Viskonsino, Mičigano, Indijanos ir Ilinojaus vietoves pasiekė dar ketvirtadienį, tačiau smarkiausiai, kaip minėta, kiek vėliau smogė Kentukiui bei Misūriui.
Nacionalinė meteorologinė tarnyba toliau perspėja, kad kai kuriose šiaurės rytų Jungtinių Valstijų dalyse gali kilti stiprių audrų su perkūnija.
Socialiniuose tinkluose pasirodžiusiose nuotraukose ir vaizdo įrašuose buvo matyti buvo matyti audrų nuniokoti nukentėjusiųjų regionų plotai. Gelbėjimo tarnybų darbuotojai dirbo ištisą parą. Tinklalapio poweroutage.us duomenimis, šeštadienį be elektros buvo šimtai tūkstančių namų ūkių.
Tornadai Jungtinėse Valstijose – įprastas reiškinys, ypač pavasario ir vasaros mėnesiais.
Tačiau mokslininkai teigia, kad dėl klimato kaitos, kurią ypač skatina iškastinio kuro deginimas, ekstremalūs meteorologiniai reiškiniai darosi vis dažnesni.
Vandenynams šylant ir išskiriant daugiau energijos bei drėgmės, audros gali tapti stipresnės, o jūrų lygiui kylant, kyla ir potvynių rizika.
Parengta pagal CBS News, NBC News ir CNN inf.