Edinburgo ir Kembridžo universitetų mokslininkai analizavo studijas, kurių metu buvo tiriamas mirčiai artimų patirčių poveikis žmogaus smegenims. Vienos iš tyrimo autorių daktarės Caroline Watt teigimu, itin dažna tunelio, kurio pabaigoje matyti šviesa, vizija sukeliama ląstelių, paverčiančių į akis patekusią šviesą vaizdais, žūties proceso.
Pasak C. Watt, tunelio gale regima šviesa neturi nieko bendra su kelione į šviesų pomirtinį gyvenimą, iš tiesų tokiu būdu smegenys tiesiog reaguoja į neįprastą potyrį. Mokslinio leidinio „Trends in Cognitive Sciences“ duomenimis, panašiai gali būti paaiškinamas ir atsiskyrimo nuo kūno pojūtis. C. Watt sako, jog taip pat, kaip žaidžiant virtualios realybės žaidimus smegenys priverčiamos patikėti, jog sukurtas trimatis atvaizdas yra pats žaidžiantysis, mirštant gali aplankyti atsiskyrimo nuo savo paties kūno iliuzija.
Tyrimai liudija, jog visi mirčiai artimų patirčių aspektai gali būti paaiškinami biologiškai. Pavyzdžiui, ramybės ir pasitenkinimo pojūtis mirštančius žmones veikiausiai apima dėl patyrus stresą ir susižeidus išskiriamo hormono noradrenalino. Visgi, tokiais paaiškinimais besąlygiškai tiki ne visi specialistai. Southamptono universiteto profesoriaus daktaro Samo Parnios teigimu, priešmirtiniai išgyvenimai nebūtinai yra netikri.
Trejus metus mirčiai artimą būseną išgyvenusių ligoninių pacientų liudijimus užrašinėjęs S. Parnia sako, jog kiekvienas išgyvenimas – nusivylimas, pasitenkinimas, meilė - nesvarbu, patiriamas mirštant, ar kitomis aplinkybėmis - sukuriamas tarpininkaujant smegenims. Pasak jo, dauguma patyrimų sukuriami tuose pačiuose smegenų regionuose, taigi, nieko neįprasta, kad jie gali būti atgaminami, tačiau sričių, kuriose vyksta pojūčių atgaminimo procesas, identifikavimas dar nereiškia, kad tie pojūčiai – meilė, pasitenkinimas, nusivylimas – nėra tikri.
S. Parnia akcentuoja daugumą asmenų tvirtinant stebėjus viską, kas vyksta aplink, tuo metu, kai jų smegenys jau nefunkcionavo, pavyzdžiui, jiems patyrus širdies smūgį: to negalima paaiškinti pokyčiais smegenyse, nes smegenys tuo metu būna „išsijungusios“. Specialistas sako, jog mirčiai artimą būseną patyrusių asmenų išgyvenimai daugeliui mūsų yra išskirtinė galimybė bent iš dalies suvokti tai, kas juntama mirštant.