Vilniečio namuose augalai jaučiasi tarsi šiltnamyje. Vazonėliai stovi ant šildomų grindų, o jeigu pritrūksta natūralios šviesos, augaliją apšviečia speciali lempa.
Kulinarija besidominčio 41 metų viengungio neišgąsdina užgriuvę netikėti svečiai. T.Petraičio šaldytuve visada yra jūrų gėrybių ir žuvies.
„Maisto ruošimas – puiki galimybė atsipalaiduoti po įtemptos darbo dienos. Man patinka vakarieniauti su gerais draugais. Gurmaniški patiekalai sukuria puikią atmosferą įdomiam pokalbiui“, – kalbėjo T.Petraitis.
Kol apžiūrinėjome verslininko kambarinius augalus, jis tarsi vijurkas sukosi prie puodų. Per pusvalandį šeimininkas spėjo paruošti užkandį ir pagrindinį patiekalą su garnyru.
Paruošti šukučių – tam tikrų moliuskų – užkandį su melionu ir žaliąja citrina, pasak jo, labai paprasta.
Lėkštėje T.Petraitis išdėliojo kelias riekeles meliono, porą griežinėlių žaliosios citrinos. Ant viršaus uždėjo šukutę, kuri buvo kelias minutes pakepinta svieste, pagardinta prieskoniais, česnakais ir sezamų sėklomis. Užkandį šeimininkas apibarstė tarkuotais riešutais.
Pagrindiniam patiekalui verslininkas pasirinko varlių šlauneles.
Pusę kilogramo varlių šlaunelių be odos T.Petraitis įsigijo viename restorane. Anksčiau jis jų pirkdavo prekybos centruose, tačiau jau kuris laikas šių egzotiškų gėrybių ten nėra.
Gurmanas šyptelėjo paklaustas, ar niekada nebandė lietuviškoje kūdroje prisigaudyti varlių: „Nežinau, ar čia augantys varliagyviai valgomi. Ir oda jų nuodinga. Be to, iš mažų lietuviškų varlių – nedaug naudos“.
Į Europą varlės gurmanų stalui importuojamos iš Vietnamo, Indonezijos ar Malaizijos, kur specialiuose ūkiuose veisiami gigantiško dydžio varliagyviai.
Pirmieji varles ėmė valgyti Prancūzijos valstiečiai XI amžiuje. Jie ieškojo, kuo gavėnios metu pakeisti katalikams draudžiamą mėsą.
Paryžiaus aukštuomenė paskanauti varlių ryžosi tik XIX amžiuje, tačiau varliagyviai nepranoko kitų to meto delikatesų.
1908 metais žymusis Paryžiaus „Carlton“ viešbučio kulinaras Auguste'as Escoffier maloniai nustebino Anglijos karališkąją šeimą, paruošęs jai patiekalą romantišku pavadinimu „Nimfos šlaunelės“.
Nežinia, ar aristokratams labiau patiko patiekalas, ar jo pavadinimas, tačiau netrukus varlės tapo itin madingos ne tik Prancūzijoje, bet ir visoje Europoje.
Šio patiekalo mėgėjai taip įsisuko į pievas ir pamiškes, kad varlių pradėjo sparčiai mažėti.
Nuo 1977 metų Prancūzijoje uždrausta šiuos varliagyvius gaudyti komerciniais tikslais. Tik tam tikru nustatytu laiku galima pasigauti keletą varlių savo stalui. Tad Europa varles priversta importuoti iš Azijos.
Lietuvoje kilogramas išdarytų varlių šlaunelių kainuoja iki 50 litų.
Vilnietis T.Petraitis neabejingas ir kitam prancūziškam delikatesui – sraigėms.
Dabar verslininkas sraiges perka gatavas ir jas kepa ant grotelių, tačiau ketina kada nors išsiruošti į žygį jų rinkti.
Šią vasarą, kaip ir kasmet, jis plaukios jachta. Šiemet vilnietis su draugais ruošiasi plaukioti palei Kroatijos krantus.
Jachtoje Tomas visuomet eina virėjo pareigas.
„Kiek sunkiau šeimininkauti per audrą. Tada įsispyręs į sieną laikausi, kad nepargriūčiau, ir stengiuosi, kad visi produktai patektų į puodą, o jis siūbuodamas neišsipiltų“, – nusijuokė pašnekovas.
Keliaudamas po įvairias pasaulio šalis, T.Petraitis mėgsta užsukti į vietinius restoranus, paragauti šviežios žuvies, jūrų gėrybių.
Receptų knygas vyras skaito retai, o jei kai kuriuos receptus išbando, pats juos patobulina.
* * *
Patiekalui daug laiko nesugaišite
Varlių šlaunelėms paruošti reikės:
* 500 gramų varlių šlaunelių be odos;
* 200 gramų sviesto;
* 5-7 česnakų skiltelių;
* pipirų;
* druskos;
* vienos citrinos;
* smulkintų žalumynų (petražolių, bazilikų, raudonėlių).
Šlauneles apibarstykite pipirais ir druska.
Užkaiskite gilią keptuvę ir įdėkite apie 150 gramų sviesto. Kai jis išsilydys, įdėkite smulkintą česnaką, po to – varlių šlauneles. Apkepkite jas iš abiejų pusių.
Tuomet sudėkite likusį sviestą. Sumažinkite kaitrą ir troškinkite patiekalą apie dešimt minučių. Baigę kepti pabarstykite žalumynais ir apšlakstykite citrinų sultimis.
Šlauneles reikia valgyti rankomis. Prie varlių šlaunelių galima patiekti rudųjų pievagrybių, kurių skonis primena miško grybus. Jie nėra brangūs, o skonis – karališkas.
Iš pradžių grybus reikia apie 20 minučių pamarinuoti apipylus aromatiniu actu, aliejumi, smulkintais česnakais, druska, pipirais. Po to penkias minutes kepti ant grotelių.