Baiminamasi, kad tuo metu visame pasaulyje vienu metu suges kiekvienas kompiuteris, programa, serveris ar išmanusis įrenginys, veikiantis 32 bitų sistemos pagrindu. Tai įvyks, jei kompiuterinė technika iki tol nebus patobulinta taip, kad šio pavojaus nekiltų.
Apie 2038-ųjų problemą pirmą kartą susiprasta prieš keletą savaičių, kai Psy dainos „Gangnam Style“ peržiūrų skaičius portale „Youtube“ perkopė 2 mlrd.
Problema ta, kad kompiuterinės sistemos informaciją kaupia ir skaičiavimo procesus atlieka dvinare skaičiavimo sistema, t.y., operuodamos 0 ir 1. Maksimali skaitmeninė riba 32 bitų sistemoje yra 4 294 967 295. Kadangi dalis verčių yra teigiamos, o dalis neigiamos, skalės intervalas yra ne nuo 0 iki 4 294 967 295, o nuo -2 147 483 648 iki 2 147 483 647. Tai reiškia, kad 32 bitų sistemos viršutinė riba yra 2 147 483 647. Kitaip tariant, dvinarėje skaičiavimo sistemoje saugomos informacijos kiekis yra ribotas.
Vaizdo portalas „Youtube“ veikė 32 bitų sistemos pagrindu. Tad, kai Psy superhito žiūrimumas viršijo viršutinę ribą, vaizdo klipo „Gangnam Style“ žiūrimumo skaitliukas sugedo.
Kad išvengtų tokių nesklandumų, koncernas „Google“ vaizdo portalą „Youtube“ perkėlė į 64 bitų sistemą, kurioje viršutinė peržiūrų riba siekia 9 223 372 036 854 775 807, t.y., daugiau kaip 9 kvintilijonus.
„Niekada nemanėme, kad vaizdo klipas gali būti peržiūrėtas tiek kartų, kad peržiūrų skaičius perkoptų 32 bitų sistemos viršutinę ribą. Tačiau atsirado toks projektas Psy. Jų daina peržiūrėta tiek kartų, kad mums teko atnaujinti savo sistemas“, – beprecedentį atvejį komentavo „Google“.
Kuo čia dėta 2038-ųjų sausio 19-oji? Pagal standartinį 4 baitų formatą, kompiuteriuose laiko skaičiavimo atskaitos tašku priimta laikyti 1970 m. sausio 1 d. 12:00:00 val. Kai laikrodis pasieks 2038 m. sausio 19 d. 3:14:07 val. UTC laiku (5:14:07 val. Lietuvos laiku) ribą, nuo 1970-ųjų sausio 1 d. 12:00:00 val. bus praėjusios lygiai 2 147 483 647 sekundės. 32 bitų kompiuterinės sistemos praras orientaciją laike ir nebesugebės atskirti realaus laiko nuo 1901-ųjų. Tai dar vadinama sveikųjų skaičių pertekliumi. Tai reiškia, kad laiko skaičiavimo sistema viršys teigiamų bitų limitą ir pradės skaičiuoti neigiamais skaičiais.
Kai kuriais atvejais ši bėda reikš tik kompiuterio rodomos datos ir laiko išsiderinimą. Tačiau dėl šios problemos visai įmanomas ir kompiuterių bei programų, kurios orientuojasi pagal vidinį laikrodį, gedimas. Todėl ši problema aktuali ne tik kompiuteriams, bet ir programinei įrangai – išmaniuosiuose telefonuose, skrydžių kontrolės sistemose, automobiliuose ir pan. Daugeliu atvejų sistemoms būtinas tikslus laiko atskaitos taškas.
Vis dėlto labai gąsčiotis dėl 2038-ųjų, turbūt, nereikėtų. Nieko apokaliptiško juk neįvyko ir 2000-aisiais. Be to, šįkart apie gresiančią problemą susimąstyta likus daugiau nei 20 metų iki jos pasireiškimo. Kitaip tariant, rasti problemos sprendimams dar turime laiko.
„Modernios operacinių sistemų versijos šią bėdą išsprendė perorientuodamos viską nuo 32 prie 64 bitų sistemos, – aiškina leidinio „The Economist“ žurnalistas Glennas Fleishmanas. – Vis dėlto senesnė kompiuterinė technika gali patirti tam tikrų sutrikimų. Norint išvengti galimų nesklandumų, reiktų jas atnaujinti.“
