Raketa paryčiais, 5 val. 37 min. vietos (15 val. 37 min. Lietuvos) laiku, pakilo iš Vandenbergo oro pajėgų bazės Kalifornijoje.
Praėjus apytiksliai septynioms minutėms po paleidimo, pirmoji „Falcon 9“ pakopa grįžo Žemės link, kad stačia nusileistų.
Raketos varikliams įsijungus, ji lėtai leidosi ant plūduriuojančios platformos Ramiajame vandenyne.
„Pirmoji pakopa sėkmingai nusileido“, – galiausiai per tiesioginę transliaciją paskelbė „SpaceX“ komentatorius, „SpaceX“ misijos valdymo centre Hotorne, Kalifornijoje, prapliupus plojimams.
Neryškiame vaizdo klipe matosi, kaip tvyrant ankstyvai ryto tamsai, raketa vertikaliai nusileidžia ant platformos su užrašu „Tik perskaitykite instrukcijas“ (Just read the instructions).
Šis nusileidimas – dar vienas „SpaceX“ mėginimas pakartotinai naudoti daug milijonų dolerių kainuojančius komponentus, o ne paprasčiausiai leisti jiems nuskęsti vandenyne po paleidimo, taip bendrovė stengiasi mažinti kosminių skrydžių kaštus.
„SpaceX“, vadovaujama milijardieriaus Elono Musko, iki 2018 metų kompanijai „Iridium“ paleis 75 palydovus, kurie sudarys „Iridium“ palydovų „žvaigždyną“, pavadintą „Iridium NEXT“.
Pirmadienio paleidimas – trečias iš planuojamų aštuonių, atliktas pagal 3 milijardų dolerių vertės projektą, kuriuo siekiama patobulinti „Iridium“ pasaulinį komunikacijų tinklą.
