„Äpplet“ (liet. „Obuolys“) buvo vienas iš keturių karo laivų, sukurtų 1625 m. karaliaus Gustavo Adolfo įsakymu – kartu su garsiuoju „Vazos“ laivu, kuris apvirto ir nuskendo per savo pirmąją kelionę.
Skirtingai nuo „Vazos“, kuris dabar yra iškeltas ir eksponuojamas specialiai jam sukurtame muziejuje Stokholme, „Äpplet“ nuolaužos ilgą laiką slėpėsi nuo jūrų archeologų.
Abu laivus sukūrė laivų statytojas Heinas Jacobssonas, o statant „Äpplet“, buvo patobulinta nesėkminga konstrukcija, dėl kurios „Vasa“ tapo nestabiliu, sakoma muziejaus pranešime.
Po tarnybos Trisdešimties metų kare, „Äpplet“ 1659 m. buvo specialiai nuskandintas prie Stokholmo archipelage esančio Vaksholmo – kai buvo pripažintas nebetinkamu plaukioti.
Bendradarbiaudami su Švedijos kariniu jūrų laivynu, Sudužusių laivų muziejaus jūrų archeologai nuskandintą laivą surado 2021 m. gruodį – tačiau tik šių metų pavasarį, nuodugniau ištyrę laivo matmenis, konstrukciją, medienos pavyzdžius ir archyvus, identifikavo, kad tai yra „Äpplet“.
Sudužusių laivų muziejaus jūrų archeologas Patrikas Höglundas CNN teigė, kad šis atradimas yra „nuostabus“, nes visi manė, kad „šioje vietovėje iš laivų nuolaužų nieko neliko“.
XIX a. jūros dugnas šioje vietovėje buvo užverstas akmenimis, o XX a. pradžioje iškastas, todėl archeologai manė, kad daugiau nieko neras, paaiškino jis.
Kitas muziejaus jūrų archeologas Jimas Hanssonas, kuris taip pat dirbo prie šio atradimo, pasakojo kad komanda „sudrebėjo“ pamačiusi, kad laivo nuolaužos matmenys ir konstrukcija yra panašūs į „Vazos“ matmenis ir konstrukciją.
Atlikus laivo nuolaužų analizę, nustatyta, kad ąžuolas, iš kurio buvo pagaminta laivo mediena, buvo nukirstas 1627 m. Mälareno ežero slėnyje, iš kurio buvo ir „Vazos“ mediena.
Anksčiau Sudužusių laivų muziejaus archeologai manė, kad 2019 m. prie Vaksholmo rastos dvi laivo liekanos yra „Äpplet“ liekanos – tačiau atlikus tyrimus paaiškėjo, kad tai 1648 m. pastatyti laivai „Apollo“ ir „Maria“.
Pasak muziejaus, dabar galima patvirtinti, kad išliko didžioji „Äpplet“ korpuso dalis iki apatinio artilerijos denio – laivo liekanos guli išsikišusios iš jūros dugno 6–7 metrus.
Kalbėdamas apie atradimo svarbą, J.Hanssonas apibūdino tai kaip „dar vieną svarbią Švedijos laivų statybos raidos dėlionės dalį“.
P.Höglundas pridūrė, kad „Äpplet“ padės mokslininkams suprasti, kaip „dideli karo laivai nuo nestabilaus „Vaza“ virto plaukioti tinkamais gigantais, galėjusiais kontroliuoti Baltijos jūrą – svarbiu veiksniu, nulėmusiu Švedijos tapimą galinga valstybe XVI a.“.
„Äpplet“ nuolaužos yra saugomoje karinėje teritorijoje – o tai reiškia, kad čia nardyti draudžiama, nebent kartu su Švedijos karinio jūrų laivyno narais. P.Höglundas CNN nurodė, kad laivo nuolaužos į paviršių nebus keliamos – tačiau bus padarytas jų 3D atvaizdas.
