Remiantis antradienį parlamente paskelbtu pareiškimu, vyriausybė skyrė papildomus 2,2 mlrd. svarų sterlingų (2,6 mlrd. eurų) pagrindinių pajėgumų, įskaitant tokias pažangias ginklų sistemas, kaip „DragonFire“, modernizavimui.
Šis finansavimas apibūdinamas kaip „pradinis įnašas“ siekiant ilgalaikio tikslo iki 2027 m. padidinti išlaidas gynybai iki 2,5 proc.
„DragonFire“ – tai lazeriu valdomas energetinis ginklas (LDEW), kuris naudoja koncentruotus energijos pluoštus oro grėsmėms naikinti nenaudojant įprastinės amunicijos. Tikimasi, kad ši ginklų sistema taps ekonomiškai efektyvia ir tvaria alternatyva raketoms ir tradicinei amunicijai. Kiekvienas iš sistemos paleistas šūvis kainuoja tik kelias dešimtis eurų, palyginti su didelėmis valdomų raketų ar pažangių jūrų ginklų sviedinių kainomis.
Kaip pažymėjo karinio jūrų laivyno pareigūnai, pirminis planas įrengti „DragonFire“ viename karo laive dabar išplėstas iki keturių laivų. Nors Gynybos ministerija nepatvirtino, kuriuose laivuose bus įdiegta ši sistema, tikėtina, kad po modernizavimo 45 tipo eskadriniai minininkai ir naujesnės 26 tipo fregatos yra kandidatai – dėl jų turimų borto energijos pajėgumų. Tikimasi, kad šiose platformose bus galima naudoti 50 kW klasės sistemą.
Šis žingsnis žengtas didėjant susirūpinimui dėl amunicijos tiekimo ilgalaikėse operacijose. Priešraketinės gynybos operacijų Raudonojoje jūroje metu įgyta patirtis parodė, kad reikia tvarių, greito reagavimo sistemų, kurios galėtų atremti dideliu greičiu kylančias grėsmes – pavyzdžiui, dronus ir raketas – neišeikvojant laive esančių atsargų.
Be ginklų įsigijimo, dalis lėšų bus skirta tarnybų narių ir jų šeimų narių apgyvendinimui gerinti, siekiant palengvinti kariuomenės išlaikymo problemas, kurios vis dar aktualios britų ginkluotosioms pajėgoms.
Gynybos ministerija dar nepaskelbė išsamaus bandymų jūroje ar visiško operacinio panaudojimo grafiko, tačiau šis pranešimas rodo platesnį siekį modernizuoti Karališkojo jūrų laivyno kovos pajėgumus naudojant naujas technologijas.
Programa „DragonFire“ yra dalis Jungtinės Karalystės investicijų į naujos kartos gynybos sistemas, kurios žada didesnį efektyvumą, tikslumą ir tvarumą ateities mūšio laukuose, rašo „Defence Blog“.