Archeologai, daugiau nei prieš du dešimtmečius kasinėdami Hohle Felso urvą pietvakarių Vokietijoje, aptiko tris mažytes figūrėles, išdrožtas iš mamuto kaulo. Šios skulptūrėlės datuojamos maždaug 40 000 metų ir yra vieni seniausių figūrinio meno pavyzdžių, o mažytis išraižytas paukštis yra seniausias pasaulyje žinomas paukščio atvaizdas.
Hohle Felso paukščio skulptūra buvo aptikta dviem dalimis: kūnas buvo rastas 2001 m., o likusi dalis – 2002 m. Vos 4,7 cm plote kažkas kruopščiai iškalė paukščio akis, kūgišką snapą, trumpas kojas, uodegą ir eilę linijų, vaizduojančių plunksnas.
Remdamasis paukščio galvos forma ir pailgu kaklu, archeologas Nicholasas Conardas, 2003 m. aprašęs radinį žurnale „Nature“, padarė prielaidą, kad gyvūnas buvo vandens paukštis – pavyzdžiui, naras, kormoranas ar antis.
Kitos dvi tuo pačiu metu Hohle Felse aptiktos mamuto kaulo skulptūros buvo išraižyta arklio ar urvinio lokio galva ir stovinti pusiau žmogaus, pusiau liūto figūra. Visi šie trys objektai rodo, kad aukštutinio Dunojaus upės baseino teritorija buvo svarbus kultūrinių naujovių centras vėlyvojo paleolito laikotarpiu (prieš 50 000–12 000 metų), teigia N. Conardas.
Tačiau Hohle Felso paukščio reikšmė neaiški. Vienas iš argumentų yra tas, kad tokio tipo kaulinės figūrėlės yra savotiška „medžioklės magija“, kurią galėjo naudoti šamanas, norėdamas užtikrinti sėkmingą medžioklę. Tačiau vandens paukščiai paprastai nebūdavo naudojami maistui, todėl N. Conardas iškėlė prielaidą, kad šie žmonės tiesiog vaizdavo gyvūnus, kuriais žavėjosi.
Hohle Felso oloje buvo gyvenama priešistorės orinjako kultūros laikotarpiu (43 000–28 000 metų prieš mūsų erą), kai po neandertaliečių išnykimo Europoje klestėjo ankstyvieji žmonės, kadaise vadinti kromanjoniečiais.
Šios grupės sukūrė meno kūrinių, kurių kai kurie iki tol žmonijos istorijoje nebuvo matyti, sprogimą – įskaitant vadinamąsias Veneros figūrėles, muzikos instrumentus, sudėtingus papuošalus ir olų tapybą. Dauguma šio meno kūrinių buvo susiję su gyvūnų, kuriuos orinjako kultūros žmonės matydavo kasdien, piešimu ir drožyba.
Hohle Felso paukštis nėra seniausia figūrinė skulptūra Europoje. Šį titulą perėmė kitas 2008 m. tame pačiame urve rastas radinys – Hohle Felso Venera: moters su iškiliomis krūtimis ir šlaunimis skulptūra, sukurta prieš 41 000 metų.
Tačiau visa Hohle Felso mamuto kaulo raižinių kolekcija rodo, kad maždaug prieš 40 000 metų pietų Vokietijos kalnuose vyko kažkas labai naujo – nes žmonės, sukūrę orinjako kultūrą, išrado figūrinio meno ir muzikos rūšis, panašias į dabartines.
Daugelis Hohle Felso objektų eksponuojami Blaubeureno Priešistorės muziejuje (Vokietija) – o vandens paukščio 3D skeną galima rasti internete: