Turbūt Vakarų pasaulyje nėra žmogaus, negirdėjusio apie vikingus. Žinoma, jie dažnai minimi ne pačioje gražiausioje šviesoje – dažniausiai kaip brutalūs plėšikai, piratai, agresoriai – nors vis daugiau mokslinių tyrimų rodo, kad savo elgesiu jie nelabai skyrėsi nuo kitų to laikmečių socialinių grupių. Ar tiksliau, skyrėsi savybėmis, kurios nebuvo tokios jau tamsios – pavyzdžiui, vikingai itin vertino kūno švarą, buvo gabūs jūrų navigatoriai ir sėkmingi prekeiviai, keliautojai ir atradėjai.