Kaip jis pasakoja, šio orlaivio vertė priklauso nuo matomumo linijos ir Žemės išgaubtumo. Pasak jo, antžeminis radaras paprastai gali aptikti žemai skrendantį objektą tik 15–30 kilometrų atstumu, kol jo neužstoja horizontas, o orlaivio radaras tą patį taikinį gali aptikti iš daugiau nei 300 kilometrų atstumo.
„Tai turi dvi pagrindines pasekmes, – teigia M. Bohnertas. – Pirma, tai užtikrina daug ankstesnį įspėjimą. Iki valandos atakos drono ir nuo 10 iki 30 minučių kruizinės raketos atveju. Antra, jis aprėpia daug didesnį plotą, lengvai pakeisdamas keliolika ar daugiau antžeminių radarų.“
Kadangi vienas „A-50U“ gali pakeisti daugybę antžeminių radarų, M. Bohnertas sako, kad Rusija gali palikti daugelį tų sistemų išjungtų, kol jų neprireiks artėjančios raketos užpelengavimui. Jis pažymi, kad išjungtą radarą daug sunkiau aptikti, nes jis nesiunčia signalo, kurį galėtų užfiksuoti priešo jutikliai. Specialisto teigimu, tas pats tiesioginio matomumo pranašumas taikomas ir ryšiams, nes „A-50U“ įgulos yra apmokytos valdyti tiek oro, tiek antžeminius išteklius ir gali matyti bei bendrauti su beveik viskuo, kas yra veikimo nuotolio ribose.
Kalbėdamas apie tai, kodėl Rusija negali greitai atkurti šio lėktuvų parko, M. Bohnertas pažymi, kad paskutinis „A-50“ korpusas buvo pagamintas apie 1992 m., ir kad nepaisant periodiškų modernizavimų, šio modelio gamyba nutraukta jau prieš dešimtmečius.
Jo teigimu, bazinis „Il-76“ korpusas gaminamas iki šiol, tačiau radaro sistemai reikalingi specializuoti konstrukciniai sustiprinimai, kuriuos pagaminti yra kur kas sudėtingiau. Pasak M. Bohnerto, Rusijos planuojamas įpėdinis – „A-100“ – po daugiau nei dešimtmetį trukusių kūrimo darbų vis dar nėra pradėtas gaminti serijiniu būdu. Šio orlaivio radaro gamyba yra brangi ir priklauso nuo daugybės specializuotų detalių.
Susiję straipsniai
2025 m. Ukraina, naudodama „FP-1“ dronus, smogė į objektą, susijusį su „A-100“ gamybą, sunaikindama bandomąjį orlaivį ir apgadindama gamyklą. M. Bohnertas teigia, kad nuo to laiko darbas prie programos greičiausiai yra sustabdytas ir kad nauji orlaiviai greičiausiai nebus pristatyti dar kelerius metus.
Ekspertas apskaičiavo, kad Rusija šiuo metu turi apie pusę tuzino eksploatuojamų „A-50U“ orlaivių, kurie naudojami daugiausia Rusijos prezidento Vladimiro Putino apsaugai ir tik retkarčiais padeda Rusijos pajėgoms atremti vis dažnesnes Ukrainos dronų „FP-1“ ir sparnuotųjų raketų „FP-5 Flamingo“ atakas. Jis nurodė, kad Ukrainos naudojamos Jungtinės Karalystės tiekiamos „Storm Shadow“ raketos, paleidžiamos beveik maksimaliu nuotoliu, rodo, kaip toli nuo fronto linijos laikoma „A-50U“ flotilė.
Atvirųjų šaltinių žvalgybos kanalo „CyberBoroshno“ atskirai surinkti skrydžių stebėjimo duomenys leidžia daryti tą pačią išvadą: tai nedidelė, griežtai saugoma orlaivių flotilė, skraidanti vis didėjančio spaudimo sąlygomis. Kanalas išanalizavo daugiau nei 1600 pranešimų, susijusių su „A-50U“, gautų nuo birželio 4 d. iki rugpjūčio 2 d., ir nustatė, kad iki birželio 22 d. šiems orlaiviams daugiausia nebuvo leidžiama skristi į Ukrainą – išskyrus vieną suremontuotą orlaivį su uodegos numeriu „47 raudonas“, kuris grįžo į tarnybą, ir tranzitinius skrydžius tarp Vorkutos ir Olenijos.
Nuo birželio 23 d. vienas orlaivis beveik kiekvieną naktį skraidė virš to, ką kanalas pavadino Rusijos Volgos užnugario zona, apimančia Uljanovsko ir Samaros sritis. „CyberBoroshno“ teigimu, toks modelis išsilaikė iki pat laikotarpio pabaigos, o iš viso buvo atlikta apie 60 atskirų skrydžių.
Kanalas teigia, kad „A-50U“ atliko lemiamą vaidmenį atremiant liepos 4 d. Ukrainos kruizinių raketų smūgį. „A-50U“ skrydžiai, kurie anksčiau prasidėdavo iš Ivanovo – apibūdinamo kaip laivyno bazė – ir iš Uljanovsko, po minėtos datos iš esmės nutrūko, o operacijos persikėlė į Bolšoje Savino netoli Permės, Orenburgą-2 ir Čeliabinską. Kanalas tai priskyrė pastangoms apsaugoti retą išteklių, kai tapo aišku, koks jis yra veiksmingas.
Liepos 7 d. Rusija vienu metu ore turėjo keturis „A-50U“ orlaivius, o „CyberBoroshno“ teigimu, tai sudarė beveik visą operatyvinę flotilę ir parengties lygį, kurio anksčiau nebuvo užfiksuota. Šis kanalas taip pat pranešė, kad vienas orlaivis penkias dienas iš eilės vykdė nepertraukiamą naktinį budėjimą, įskaitant pamainą nuo 2 val. 45 min. iki 4 val. 45 min. ryto, kurios metu ore skriejo Ukrainos „FP-5 Flamingo“ raketos. Samara – viena iš vietovių, kurias tą naktį pasiekė raketos – tuo metu buvo to orlaivio stebėjimo zonoje.
Iki šiol patvirtinti nuostoliai tebėra nedideli, tačiau didėja. Atvirųjų šaltinių stebėjimo projektas „Oryx“ vizualiai patvirtino, kad buvo sunaikinti mažiausiai du „A-50“ orlaiviai ir viena skraidanti laboratorija „Beriev A-100LL“ – bandymų stendas, naudotas „A-100“ radaro kūrimui. „Oryx“ metodologija šį skaičių laiko minimaliu, o ne galutiniu – nes kiekvienam nuostoliui patvirtinti reikalingi fotografiniai arba vaizdo įrodymai, rašo „Defence Blog“.