Chameleonų gebėjimas keisti odos spalvą jau seniai įsitvirtino folklore. Tačiau tikrosios šio spalvingo gebėjimo priežastys ilgai nebuvo žinomos.
Paprastai chameleonai stengiasi kuo labiau susilieti su aplinka. Bet kai suaugęs patinas susitinka varžovą, jie mikliai paryškėja, pakeisdami, pavyzdžiui, žalią spalvą į geltoną.
Mokslininkai manė, kad jie tai atlieka perkeldami pigmentus odos ląstelėse. Tačiau dabar tyrėjai paskelbė, kad chameleonai keičia spalvą pertvarkydami nanokristalų gardelę viršutiniame odos ląstelių sluoksnyje.
Šiose ląstelėse, vadinamuosiuose iridoforuose, yra maži kristalai, sudaryti iš guanino, vienos iš nukleininių rūgščių, sudarančių DNR. Nanokristalai yra išdėstyti labai tvarkingai, todėl įprastai atspindi vieną šviesos spalvą (pavyzdžiui, žalią). Bet, prisiartinus kitam patinui, gyvūnai patempia savo odos ląsteles, taip praplatindami nanokristalų gardelę, tuo pačiu priversdami ją atspindėti ilgesnių šviesos bangų spalvą (pvz., geltoną).
Be to, komanda išsiaiškino, kad chameleonai turi ir antrą, gilesnį iridoforų sluoksnį, atspindintį šilumos, infraraudonuosius spindulius. Manoma, kad tai padeda gyvūnui neperkaisti.
Šios naujos įžvalgos gali padėti mokslininkams kurti naujas medžiagas, kurios deformuodamosi keistų spalvą.
Parengta pagal News.sciencemag.org.
