Vienas garso „vienetas“ vadinamas fonema. Du garsai laikomi skirtingais, jei kalbantis gimtąja kalba taria juos skirtingai. Žemiau pateikiamas sąrašas šiuolaikinių pasaulio kalbų su nurodytais juose naudojamų skirtingų garsų kiekiais.
Tyrėjai atkreipia dėmesį, kad sąraše neįskaičiuoti dvibalsiai – nes jie tėra jau kalboje egzistuojančių balsių kombinacijos.
Taigi, daugiausia garsų turinčių kalbų top 5:
1. Lietuvių
Balsių: 12; priebalsių: 45 iš viso garsų: 57
2. Danų
Balsių: 32; priebalsių: 20; iš viso garsų: 52
3.Hindustano kalba
Balsių: 11; priebalsių: 37; iš viso garsų: 48
4. Velsiečių
Balsių: 14; priebalsių: 31; iš viso garsų: 45
4. Baltarusių
Balsių: 6; priebalsių: 39; iš viso garsų: 52
4. Vokiečių
Balsių: 20; priebalsių: 25; iš viso garsų: 45
5. Norvegų
Balsių: 19; priebalsių: 25; iš viso garsų: 44
Daugeliui gali pasirodyti keista, kad lietuvių kalboje kalbama apie 47 priebalses – nors mes raidžių joms užrašyti naudojame tik 20. Bet lingvistai, tyrinėjantys fonetiką, priebalsių fonemų suskaičiuoja žymiai daugiau – pavyzdžiui, minkštas m ir kietas m yra atskiri garsai, nors ir užrašomi ta pačia raide.
Visą lietuviškų fonemų sąrašą galite rasti kad ir šiame Vikipedijos straipsnyje.
Palyginimui, latvių kalboje yra tiek pat – 12 – balsių, bet tik 27 priebalsės. Lenkų kalboje – tik 6 balsės, bet 31 priebalsė. Pas estus - 9 balsės ir 30 priebalsių, o pas rusus - 6 balsės ir 34 priebalsės.
