„Šiuo metu atrodo, kad tai bus didžiausias bičių šeimų nykimas, kokį patyrėme bent per pastaruosius 25 metus ir tikriausiai per visą JAV istoriją, – sako Scottas McArtas iš Kornelio universiteto JAV.
JAV bitininkai dažnai patiria tam tikrus bičių nuostolius žiemą – pavyzdžiui, nuo 2023 m. spalio iki 2024 m. balandžio buvo prarasta apie 37 proc. bičių šeimų. Tačiau atrodo, kad šios žiemos bičių žūties mastas buvo kur kas didesnis. Šią savaitę paskelbtais JAV bitininkus remiančios ne pelno siekiančios organizacijos „Project Apis m.“ duomenimis, buvo prarasta apie 55 proc. šeimų – maždaug 1,6 mln.
Atrodo, kad ypač didelius nuostolius patyrė komerciniai bitininkai, turintys 500 ir daugiau šeimų. Projekto „Apis m.“ duomenimis, žuvo apie 62 proc. komercinių avilių, o mėgėjų, laikančių vos kelias bičių šeimas, nuostoliai siekia apie 51 proc.
Susiję straipsniai
Tai netikėta, sako Juliana Rangel iš Teksaso A&M universiteto. „Komerciniai bitininkai turi daug žinių; jų pragyvenimo šaltinis priklauso nuo to, ar bitės išliks gyvos, – sako ji. – Taigi, ši grupė paprastai patiria mažesnius nuostolius nei mėgėjai“.
„Project Apis m.“ vertinimais, JAV bitininkai dėl bičių nykimo praras mažiausiai 600 mln. dolerių. Tačiau visos ekonominės išlaidos bus daug didesnės, nes bitininkai nuomoja savo bičių šeimas, kad padėtų JAV ūkininkams apdulkinti svarbias kultūras, įskaitant migdolus, šilauoges ir obuolius. „Pasaulyje medunešės bitės apdulkina apie pusę pasėlių“, – sako S. McArtas.
Taip pat yra tikimybė, kad išnykimas paveikė ne tik medunešes bites, bet ir kitus apdulkinančius vabzdžius, sako J. Rangel. Tai gali turėti platesnį poveikį ekosistemoms visoje Šiaurės Amerikoje. „Aš manau, kad medunešės bitės yra tarsi kanarėlė anglies kasykloje“, – sako ji.
Tačiau mintis, kad medunešės bitės gali papasakoti apie platesnį ekologinį poveikį, yra sudėtinga, nes jos yra prijaukinta ir nevietinė rūšis, pasižyminti neįprasta biologija. Daugumos Šiaurės Amerikos vietinių bičių rūšių tik motinėlė išgyvena žiemą, kad kitais metais galėtų daugintis. Medunešės bitės yra kitokios – žiemoja visa bičių šeima, sako Meghan Milbrath iš Mičigano valstybinio universiteto. „Bičių kolonija susilaukia specialios bičių grupės, kurios savo kūnuose turi papildomų riebalų atsargų, kad išgyventų žiemos mėnesiais, kai nėra gaunama maisto“, – sako ji.
Atrodo, kad žuvusios bitės priklausė šiai ypatingai bičių grupei, o tai gali padėti nustatyti galimas bičių išmirimo priežastis, sako M. Milbrath. Pavyzdžiui, daugelis JAV medunešių bičių šeimų yra užkrėstos potencialiai mirtinai pavojingomis varoatozės erkėmis – į erkes panašiais parazitais, kurie maitinasi bičių vidaus skysčiais. Paprastai erkių populiacija avilyje pasiekia piką rudenį, kai iš perų pradeda ristis žieminės bitės, todėl jos gali būti iš dalies atsakingos už žiemos nuostolius, teigia M. Milbrath.
Tačiau ši mintis neatmeta ir kitų veiksnių – pavyzdžiui, pesticidų, kuriuos bitės gali atnešti į avilį vasaros mėnesiais ieškodamos maisto. Žieminės bitės gali žūti, kai vėliau sezono metu sunaudoja pesticidais užterštas maisto atsargas, sako M. Milbrath.
S. McArtas ir jo kolegos iš Kornelio universiteto šiuo metu analizuoja kai kurių nukentėjusių šeimų mėginius, ieškodami pesticidų poveikio požymių. „Yra ir kitų laboratorijų, kurios tiria kitus aspektus, pavyzdžiui, ar neatsirado naujų patogenų, – sako jis. – Turime tam tikrų duomenų, bet kol kas neturime jokių rezultatų. Dirbame prie to.“
Parengta pagal „New Scientist“.