Mokslininkai šį atradimą padarė tyrinėdami senovinius skeletus, kurie gali padėti sudaryti įvairialypės centrinės Kinijos genetinį žemėlapį. Šio „vaiduokliškos linijos“ individo – ankstyvojo neolito moters, palaidotos Xingyi archeologinėje vietovėje pietvakarių Kinijos Junano provincijoje – DNR taip pat turi užuominų apie Tibeto žmonių kilmę.
„Tikėtina, kad tokių kaip ji buvo ir daugiau, tik jų mėginiai dar nebuvo paimti“, – sako tyrimo bendraautorė, Pekino stuburinių paleontologijos ir paleoantropologijos instituto paleontologė Qiaomei Fu.
Gegužės 29 d. žurnale „Science“ paskelbtame tyrime Q. Fu su kolegomis išsamiai išanalizavo 127 žmonių genomus iš pietvakarių Kinijos. Dauguma jų atrinktų skeletų buvo datuojami 1400–7150 metų ir buvo rasti Junano provincijoje, kurioje šiandien yra didžiausia etninė ir kalbinė įvairovė visoje Kinijoje.
„Senovės žmonės, gyvenę šiame regione, gali būti raktas į keletą likusių klausimų apie priešistorines Rytų ir Pietryčių Azijos populiacijas“, – rašoma tyrime. Tarp tų neatsakytų klausimų yra ir Tibeto plynaukštėje gyvenančių žmonių kilmė – nes ankstesni tyrimai parodė, kad tibetiečiai turi šiaurės Rytų Azijos protėvių kartu su unikalia vaiduokliška kilme, kuri mokslininkams iki šiol buvo mįslė.
Paaiškėjo, kad seniausias mokslininkų ištirtas asmuo yra trūkstama tibetiečių ir vaiduokliškosios giminės grandis.
Vaiduoklių medžiotojai
Centriniame Junane esančioje Xingyi archeologinėje vietovėje aptikta dešimtys palaidojimų, datuojamų nuo neolito (7000–2000 m. pr. m. e.) iki bronzos amžiaus (2000–770 m. pr. m. e.). Po visais kitais palaidojimais archeologai rado moters skeletą be jokių įkapių. Datavimas radioaktyviąja anglimi parodė, kad ji gyveno maždaug prieš 7100 metų, o jos mitybos izotopų analizė parodė, kad ji tikriausiai buvo medžiotoja-rinkėja.
Tačiau moters, kuri buvo pavadinta Xingyi_EN, genominė analizė nustebino: jos protėviai nebuvo labai panašūs į Rytų ir Pietų Azijos gyventojus, o buvo artimesni smarkiai išsišakojusiai Azijos populiacijai, kurios genai prisidėjo prie vaiduokliškosios populiacijos, pastebimos tik šiuolaikiniuose tibetiečiuose.
„Vaiduokliškąja populiacija“ vadinama grupė žmonių, kurie anksčiau nebuvo žinomi iš skeletų liekanų, bet apie kurių egzistavimą buvo sužinota atlikus senovinės ir šiuolaikinės DNR statistinę analizę.
Paslaptingieji Xingyi_EN protėviai nesutampa su neandertaliečiais ar denisoviečiais – gerai žinomomis senovės populiacijomis, kurių DNR iš tiesų prisidėjo prie žmonių DNR „vaiduokliškąją“ liniją. Anot tyrėjų, Xingyi_EN veikiau liudija apie iki šiol nežinomą liniją, kuri nuo kitų žmonių atsiskyrė mažiausiai prieš 40 000 metų ir buvo pavadinta bazinės Azijos Xingyi linija.
Tūkstančius metų ši giminė buvo atskirta nuo kitų žmonių grupių, todėl nebuvo jokios priemaišos – kryžminimosi, dėl kurio būtų susimaišiusi jų DNR. „Galimas izoliavimas leido šiai protėvių genčiai išlikti be akivaizdžios priemaišos su kitomis populiacijomis“, – sako Q. Fu.
Tačiau tam tikru momentu Xingyi_EN giminaičiai susimaišė su kitomis Rytų Azijos protėvių grupėmis, todėl DNR susimaišė. „Mišri populiacija išliko gana ilgai ir prisidėjo prie kai kurių dabartinių tibetiečių genų“, – aiškina Q. Fu.
Tačiau šiuos rezultatus reikėtų vertinti atsargiai, pažymi tyrėjai. Atsižvelgiant į tai, kad genetiniai įrodymai gauti tik iš vieno asmens, reikia atlikti tolesnius tyrimus – kad būtų galima visapusiškai suprasti ryšį tarp Xingyi_EN ir tibetiečių vaiduoklių linijos, rašo „Live Science“.