Po šio pasiūlymo sekė žinia, kad agentūrai vadovauti paskirtas žmogus nebeketina eiti šių pareigų. Numatytą naująjį NASA vadovą – JAV milijardierių Jaredą Isaacmaną – JAV prezidentas Donaldas Trumpas atšaukė, todėl JAV kosmoso agentūroje kilo sumaištis.
„Tai didžiausia krizė, su kuria susiduria kosmoso agentūra per visą savo istoriją, – sako Casey Dreieras iš JAV kosmoso tyrinėjimų rėmimo grupės „The Planetary Society“. – Darome viską, ką galime, kad tai sustabdytume.“
Gegužės 30 d. D. Trumpo administracija atskleidė visą planuojamą 2026 m. NASA biudžeto siūlymą, prieš tai plačiai pasklidus pranešimams, kad biudžete bus sumažintas NASA mokslo finansavimas. Pagal biudžetą kosmoso agentūrai būtų skirta 18,8 mlrd. dolerių – t. y. beveik 25 proc. mažiau, palyginti su 2025 m. biudžetu, kuris sudaro 24,9 mlrd. dolerių.
Susiję straipsniai
Į tai būtų įtraukta beveik pusė NASA mokslo biudžeto sumažinimo. Būtų atšauktos tokios svarbios programos kaip „Mars Sample Return“, kurios tikslas – grąžinti iš Marso šiuo metu marsaeigiu „Perseverance“ renkamas uolienas, kuriose gali būti gyvybės požymių. Taip pat bus apkarpyta „OSIRIS-APEX“ misija, skirta aplankyti potencialiai pavojingą asteroidą Apofį, dvi siūlomos misijos į Venerą ir esamos misijos – pavyzdžiui, „Juno“ misija Jupiteryje ir „New Horizons“ misija Saulės sistemos pakraštyje.
Tačiau pasiūlyme numatyta skirti daugiau nei 1 mlrd. dolerių finansavimą, kad žmonės galėtų nuskristi į Marsą – šį tikslą remia D. Trumpo patarėjas ir bendrovės „SpaceX“ vadovas Elonas Muskas, sukūręs naująją raketą „Starship“.
Sumažinimas būtų „pražūtingas NASA mokslui“, sako Paulas Byrne'as iš Vašingtono universiteto. „Jūs kalbate apie veikiančių erdvėlaivių išjungimą ir ruošiamų dalykų žudymą. Negalima tiesiog išjungti ir vėl įjungti šių dalykų“, – teigia jis.
Kitoms JAV mokslo agentūroms gresia panašūs ar dar didesni apkarpymai – pavyzdžiui, Nacionaliniam mokslo fondui, kuriam dėl to gali tekti uždaryti vieną iš dviejų LIGO gravitacinių bangų observatorijų JAV.
Kitą dieną po to, kai pasirodė biudžeto siūlymo detalės, prezidentas D. Trumpas taip pat paskelbė, kad atšaukia J. Isaacmano kandidatūrą į NASA administratoriaus postą. „Netrukus paskelbsiu naują kandidatą, kuris bus orientuotas į misijas ir užtikrins, kad Amerika kosmose būtų pirmoji“, – socialiniame tinkle rašė D. Trumpas. Nors atšaukimo priežastis ne visiškai aiški, J. Isaacmanas anksčiau kritiškai vertino siūlomą NASA išlaidų mažinimą, balandį sakydamas Senato komitetui, kad NASA mokslo išlaidų mažinimas „neatrodo optimalus rezultatas“.
Pasak P. Byrne'o, NASA lieka tik su laikinai einančiu administratoriaus pareigas asmeniu tuo metu, kai lyderio labiausiai reikia. „Senatas suteikė įgaliojimus veikti administratoriui, kurio mums dabar reikia, kad galėtume pasipriešinti šiems apkarpymams“, – sako jis.
NASA biudžeto prašymas kol kas lieka siūlymu ir bus svarstomas Kongrese – D. Trumpas pareikalavo, kad biudžetas būtų baigtas rengti iki liepos 4 d. Tai gali reikšti, kad prašymas galiausiai bus sušvelnintas arba net visiškai atmestas, ypač atsižvelgiant į tai, kad siūlomas mažinimas panaikintų finansavimą daugeliui valstijų, įskaitant kai kurias pagrindines respublikonų tvirtoves, pavyzdžiui, Teksasą.
Parengta pagal „New Scientist“.