Kodėl taip atsitiko, lieka mįsle – turint omenyje, kad mūsų rūšis sėkmingai išgyveno apie 300 000 metų be sėjos ir derliaus nuėmimo, jau nekalbant apie melžimą ir ganymą. Buvo iškelta daug galimų paaiškinimų. Galbūt žemdirbystė suteikė patikimesnį maisto šaltinį. Galbūt ji leido žmonėms būti mažiau priklausomiems nuo kaimynų. Galbūt tai buvo susiję su noru likti toje pačioje vietoje – galbūt dėl to, kad tam tikra vieta turėjo religinę reikšmę arba ten buvo palaidoti artimieji.
O gal tai buvo labiau susiję su noru pasilinksminti su draugais, gurkšnojant svaiginančius gėrimus? Tai gali skambėti komiškai, bet tada, kaip ir dabar, alkoholis buvo ne tik malonumų šaltinis, bet ir socialinių ryšių stiprinimo priemonė. Žinome, kad ryšių mezgimas buvo svarbus žmogaus sėkmės veiksnys – o jei planuojate reguliariai palaikyti šiuos ryšius į pagalbą pasitelkus alų ar kitus alkoholinius gėrimais, tada jums reikia patikimo grūdų tiekimo. Taigi, ar mūsų protėviai apvertė savo gyvenimus dėl gėrimų?
Antropologai apie šią galimybę svarsto nuo šeštojo dešimtmečio. Tačiau tuomet jie neturėjo technologijų, kad galėtų patikrinti šią hipotezę. Iššūkis yra atskirti alų nuo duonos – kuri, daugelio nuomone, yra labiau tikėtina kandidatė, paskatinusi žemės ūkio plėtrą. Duonos kepimas ir alaus gaminimas archeologiniuose šaltiniuose atrodo išoriškai panašūs, sako Jiajing Wang iš Dartmuto koledžo Naujojo Hampšyro valstijoje. Abu procesai apima grūdų malimą ir maišymą su vandeniu, paliekant krakmolingus likučius. Tyrėjams reikėjo rasti būdą, kaip atskirti alaus krakmolą nuo duonos krakmolo. Jie taip pat turėjo sugebėti nustatyti, kuris iš jų yra senesnis.
Dėl to keletas archeologų, tarp jų ir J. Wang, praleido kelerius metus vykdydami, atrodytų, donkichotišką užduotį: rasti seniausio alkoholinio gėrimo pėdsakus.
Geras atspirties taškas buvo vėliau susiformavusios visuomenės – pavyzdžiui, senovės Egiptas, kur alaus gamyba buvo akivaizdi. Egipto archeologinėse vietovėse dažnai randama savitų keraminių ąsočių. „Jie tiesiog vadina juos „alaus ąsočiais“, – pasakoja J. Wang, nes jų forma primena fermentacijos rezervuarą. Per pastaruosius kelerius metus ji ir jos kolegos patvirtino, kad šie indai buvo naudojami alkoholio gamybai ir laikymui, identifikavę juose išlikusius mikroskopinius likučius. Pavyzdžiui, Hierakonpolyje (pietų Egipte) jie rado alaus ąsočio fragmentus, kuriuose buvo grūdų krakmolo granulių, mielių ląstelių ir kalcio oksalato kristalų – arba „alaus akmenų“. Tai parodė, kad ten gyvenę žmonės alų gamino iš kviečių, miežių ir žolės mišinio prieš 5800–5600 metų – daugiau nei 2000 metų prieš pirmąjį suvienyto Egipto faraoną.
„Šie žmonės alų gamino gana pramoniniu mastu, – aiškina J. Wang. Tačiau šie ankstyvieji gėrimai nebuvo tokie kaip šiuolaikiniai eliai ar lageriai. – Jie sudaigindavo grūdus, juos virdavo, tada panaudodavo laukines mieles, kad dalis cukraus virstų alkoholiu“. Rezultatas buvo ne skaidrus skystis, o „saldi, šiek tiek fermentuota košė“.
Tokie atradimai tapo pagrindu, leidžiančiu įrodyti, kad alus buvo gaminamas dar priešistoriniais laikais. Kitas uždavinys buvo išsiaiškinti, kiek senų galima rasti tokių įrodymų.
2016 m. Li Liu iš Kalifornijos Stenfordo universiteto, J. Wang ir jų kolegos aprašė Mijiaya vietovę šiaurės Kinijoje, kurioje keramikos induose buvo rasta pėdsakų, liudijančių apie alaus gaminimą prieš 5000 metų.
Mijiaya žmonės alui gaminti naudojo neįprastą augalų mišinį: tikrąsias soras, kitą sorų rūšį, vadinamą Jobo ašaromis, miežius ir šakniagumbius. Po penkerių metų J. Wang ir L. Liu aprašė panašius senovinius gėrimo pėdsakus Xipo vietovėje netoli Xi'an miesto šiaurės Kinijoje – šie artefaktai priklausė vadinamajai Yangshao kultūrai. Ryžiai ir soros buvo fermentuojami dideliuose kubiluose naudojant raudoną pelėsių rūšį, vadinamą Monascus, kuri iki šiol naudojama fermentuotų maisto produktų – pavyzdžiui, ryžių vyno – dalis. Tyrėjos spėjo, kad elitas alų vartojo „konkurencinių švenčių“ metu.
Seniausias alkoholinis gėrimas
Tačiau seniausi įrodymai yra iš Šangšano kultūros, gyvavusios pietų Kinijoje, žemutinėje Jangdzės upės dalyje. L. Liu ir jos kolegos ją atrado prieš du dešimtmečius. Tai viena iš seniausių žemdirbystės bendruomenių, gyvavusi maždaug prieš 10 000–8500 metų. 2021 m. J. Wang vadovaujama komanda aprašė Šangšano vietovę, vadinamą Qiaotou, kurios amžius siekia nuo 8700 iki 9000 metų.
Tai yra kelių metrų aukščio piliakalnis, apsuptas griovio. Ant piliakalnio nebuvo namų. Vietoj to, jis nusėtas kapais, kuriuose rasta raudonai dažytų keramikos dirbinių. Šangšano žmonės buvo „nuostabūs, labai įgudę puodžiai“, sako J. Wang. Ant keramikos komanda rado ryžių, Jobo ašarų ir neidentifikuotų šakniagumbių, naudotų alaus gamybai, pėdsakų. Ryžių alus galėjo būti vartojamas laidotuvių pokyliuose arba laidojamas kartu su mirusiaisiais, sako mokslininkė.
Prieš metus L. Liu ir jos kolegos aprašė seniausius iki šiol žinomus alaus gamybos Rytų Azijoje įrodymus. Jos komanda ištyrė 12 keramikos šukių iš giliausio originalaus Šangšano vietovės sluoksnio, kuris yra nuo 9000 iki 10 000 metų senumo. „Tai atspindi anksčiausią Šangšano kultūros etapą“, – sako ji. Šukėse buvo rasta ryžių, kitų grūdų, pavyzdžiui, Jobo ašarų, gilių ir lelijų, pėdsakų, taip pat Monascus ir mielių turinčio raugo likučių.
Šiuo metu domestikacija jau buvo prasidėjusi, sako L. Liu, ir akivaizdu, kad taip pat buvo pradėtas gaminti alus. Viskas tai suderinama su tuo, kad alus buvo pagrindinis domestikacijos variklis. „Alkoholio gamyba yra perteklinė, nes turite grūdų perteklių“, – sako ji.
Tačiau nors tai suderinama, tai vis dėlto nėra įrodymas. Paaiškėjo, kad seniausias duonos pavyzdys yra daug senesnis už Šangšano alų – ir tiesą sakant, už žemės ūkio atsiradimą. Šubajkoje 1 Jordanijoje archeologai rado įrodymų apie „duonos tipo produktus“, pagamintus prieš 11 600–14 600 metų. Šią ankstyvą duoną gamino natufiečiai, kurie, kaip žinoma, dažnai apsigyvendavo vienoje vietoje ilgesniam laikui. Nepaisant to, beveik visą maistą jie gaudavo medžioklės ir rinkimo būdu.
Dar labiau padėtį komplikuoja tai, kad pasirodo, jog šie medžiotojai-rinkėjai taip pat gamino alų. Raqefeto urvas Izraelyje buvo natufiečių laidojimo vieta, kurioje rasta palaidota apie 30 kūnų. Ten L. Liu, J. Wang ir jų kolegos rado tris akmenines piestas, kurie buvo pripildyti įvairių laukinių augalų, įskaitant kviečius, miežius ir ankštinius – ir palikti fermentuotis, kad susidarytų košės konsistencijos alus. Indai datuojami 11 700–13 700 metų – o tai įrodymas, kad alaus gaminimas taip pat yra senesnis už žemdirbystę.
Tad klausimas, kas atsirado pirmiau – alus ar duona, lieka neišspręstas. „Vis dar neturime tvirtų įrodymų, kad galėtume atsakyti į šį klausimą“, – sako L. Liu. Taip pat neaišku, ar alus, duona ar kažkas kitas buvo pagrindinis motyvas, paskatinęs žemės ūkio revoliuciją – kuri galiausiai suteikė maistą ir gėrimus mūsų šventiniam stalui.
„Nenustebčiau, jei motyvai būtų buvę abu“, – sako J. Wang. Juk istorija niekada nėra paprasta, kodėl gi priešistorė turėtų būti kitokia?
Parengta pagal „New Scientist“.