2020–2022 m. Abu-Tarturo plokščiakalnyje, esančiame Egipto Vakarų dykumoje, buvo rasti septynių ryklių rūšių suakmenėję dantys, kurių amžius siekia milijonus metų. Šis atradimas suteikia naujų įžvalgų apie vandeningą dykumos praeitį. Tyrėjai išsamiai aprašė savo atradimą žurnale „Cretaceous Research“ paskelbtame tyrime.
„Šis tyrimas pateikia įrodymų, kad teritorija, kurią dabar užima plokščiakalnis, kadaise buvo jūra, kurioje klestėjo jūrinė gyvybė, o aplinkos sąlygos buvo palankios jos vystymuisi ir klestėjimui, įskaitant tinkamą temperatūrą, Saulės šviesą ir tinkamą deguonies lygį“, – teigia tyrimo pagrindinis autorius, paleontologas iš Kairo universiteto Egipte Tarekas Yassinas.
Pasak Londono gamtos istorijos muziejaus, kreidos periodo metu (prieš 145–66 mln. metų) temperatūra Žemėje buvo aukštesnė nei šiandien, o jūros lygis – iki 170 metrų aukštesnis nei dabar. Dėl to dabar gana sausose vietovėse, įskaitant Egipto dykumą, susiformavo seklios jūros.
Susiję straipsniai
Abu-Tarturo plokščiakalnis driekiasi palei Duwi formaciją – vėlyvojo kreidos periodo geologinę uolienų formaciją, kuri apima Egipto rytinę ir vakarinę dykumas. Ankstesni tyrimai šiame regione jau buvo atskleidę žuvų, jūrinių vėžlių ir kitų jūrinių roplių fosilijas, o tai leidžia manyti, kad čia kadaise klestėjo jūrinė ekosistema. Šios uolienos taip pat gausios fosforito – tai nuosėdinių uolienų rūšis, kuri dažnai susidaro iš jūrinių gyvūnų kiautų ir kaulų.
„Prieš ekspediciją buvome atlikę tyrimus ir žinojome, kad vietovėse, kuriose gausu fosfatų telkinių, taip pat gali būti rasta stuburinių jūrinių organizmų fosilijų“, – sakė T. Yassinas, pridurdamas, kad rasti ryklių fosilijas buvo „įdomi staigmena“.
T. Yassinas ir jo kolegos anksčiau buvo radę dviejų rūšių rykliažuvių suakmenėjusius dantis, tačiau per tolesnes ekspedicijas 2020–2022 m. buvo atrasta dar 14 suakmenėjusių dantų, priklausančių mažiausiai penkioms papildomoms ryklių rūšims. Viena iš šių rūšių – Scapanorhynchus raphiodon, senovinis šiuolaikinių pleištasnukių ryklių (Mitsukurina owstoni) giminaitis, – Afrikoje anksčiau nebuvo užregistruota. Dar dvi rūšys – Serratolamna serrata ir Squalicorax bassanii – Egipte nebuvo pastebėtos.
„Septynių skirtingų ryklių rūšių dantų radimas buvo ypač įspūdingas – ypač todėl, kad jie visi buvo rasti toje pačioje vietoje, pačiame plokščiakalnio viduryje, – sako T. Yassinas. – Šis atradimas yra daugiau nei tiesiog didelis ryklių fosilijų rinkinys.“
Tiek daug ryklių rūšių buvimas toje pačioje teritorijoje leidžia manyti, kad čia kadaise buvo maistinėmis medžiagomis turtinga, sudėtinga ekosistema, kurioje buvo gausu mažesnių žuvų, kurios maitino šiuos plėšrūnus. Tačiau šis atradimas nebūtinai reiškia, kad šie rykliai gyveno kartu. Tyrimo autoriai pažymėjo, kad jų liekanos laikui bėgant galėjo susimaišyti tose pačiose nuosėdose.
Komanda planuoja tęsti tyrimus Abu-Tarturo plokščiakalnyje ir tyrinėti aplinkines teritorijas. „Manome, kad dar yra daug ką atrasti“, – sako T. Yassinas.
Parengta pagal „Live Science“.