Virdžinijos technikos universiteto (JAV) tyrėjai šį atradimą padarė palyginę dviejų skirtingų linijų blakių genomus – vienos, kuri, kaip įtariama, prieš tūkstančius metų užklydo ant neandertaliečio, ir kitos, kuri pasiliko ant šikšnosparnio. Jie nustatė, kad nors vabzdžių, besimaitinusių šikšnosparnių krauju, populiacija per tūkstančius metų sumažėjo, šiandien žinomos patalinės blakės evoliucionavo kartu su žmonėmis – todėl jos yra seniausi žinomi mūsų parazitai.
„Norėjome pažvelgti į efektyvaus populiacijos dydžio, t. y. individų, kurie prisideda prie kitos kartos atsiradimo, skaičiaus pokyčius – nes tai gali parodyti, kas vyko jų praeityje, – sako pagrindinė tyrimo autorė, Virdžinijos technikos universiteto Entomologijos departamento mokslininkė. – Iš pradžių abiejose populiacijose pastebėjome bendrą sumažėjimą, kuris atitinka paskutinio ledynmečio maksimumo laikotarpį. Su šikšnosparniais susijusi linija taip ir neatsigavo, ir jos dydis vis dar mažėja.“
„Tikrai įdomu tai, kad su žmonėmis susijusios linijos atsigavo ir jų efektyvi populiacija padidėjo“, – sako mokslininkė.
Nors tyrimais nustatyta, kad patalinės blakės Žemėje gyvena nuo dinozaurų laikų, maždaug 90 šių nariuotakojų rūšių su savo šeimininkais palaikė gana stabilius simbiotinius santykius – iki tol, kol žmonių protėviai pradėjo kurti visuomenes ir gyventi arti vienas kito. Būtent tada paprasta patalinė blakė (Cimex lectularius) ir tropinė blakė (Cimex hemipterus) susikūrė ilgalaikį išlikimo kelią.
„Tai prasminga, nes šiuolaikiniai žmonės iš urvų išsikraustė maždaug prieš 60 000 metų, – sako Virdžinijos technikos universiteto entomologijos docentas Warrenas Boothas. – Kartu su žmonėmis urvuose gyveno ir patalinės blakės, o kai jie išsikraustė, su savimi pasiėmė dalį populiacijos, todėl su žmonėmis susijusioje linijoje yra mažesnė genetinė įvairovė.“
Visi, kuriems teko susidurti su patalinių blakių antplūdžiu, žino, kaip sunku jas išnaikinti – iš dalies dėl jų skaičiaus ir dauginimosi greičio – tačiau naujausiais tyrimais taip pat nustatyta genetinė mutacija, dėl kurios jos tapo atsparios anksčiau buvusiam veiksmingam insekticidui.
„Bus įdomu pažvelgti į tai, kas vyko per pastaruosius 100–120 metų, – sako W. Boothas. – Senajame pasaulyje patalinės blakės buvo gana paplitusios, bet kai parazitų kontrolei buvo pradėtas naudoti DDT (dichlor-difenil-trichloretanas), jų populiacija sumažėjo. Buvo manoma, kad jos iš esmės išnaikintos – tačiau per penkerius metus jos vėl ėmė atsirasti ir buvo atsparios pesticidams.“
Ir nors sunku būtų rasti patalinių blakių gerbėjų, jų gebėjimas prisitaikyti ir oportunistinis evoliucijos kelias – nuo naujų namų su urviniu žmogumi iki greito prisitaikymo atsispirti DDT – vertas susižavėjimo. Po šios mutacijos ir laipsniško DDT naudojimo nutraukimo, tarptautinių kelionių suaktyvėjimo ir didėjančio miestų gyventojų tankumo, patalinių blakių skaičius išaugo. Australijos parazitų kontrolės specialistai apskaičiavo, kad 2006 m. per metus infestacija išaugo 4500 proc. 2006 m. šių vabzdžių buvo rasta visose JAV valstijose, daugiausia – labiausiai apgyvendintose vietovėse.
Kodėl tai svarbu? Nes vabzdžių atsparumas ir greitas prisitaikymas gali padėti mokslininkams sukurti tikslesnius epidemiologinius modelius, kas leistų geriau prognozuoti ligų protrūkius – nes miestų populiacija ir toliau auga – o taip pat sukurti būdus, kaip kovoti su infestacijomis, kurios išvengia esamo ir galimo atsparumo.
Tačiau galiausiai šis tyrimas – tai įdomi įžvalga apie tai, kaip ilgai žmonių ir patalinių blakių gyvenimai yra susipynę – ir mūsų liūdesiui, šis ryšys vargu ar greitai baigsis.
„Demografinių dėsningumų laikas ir mastas įtikinamai įrodo, kad su žmonėmis susijusi blakių linija artimai sekė šiuolaikinių žmonių demografinę istoriją ir jų persikėlimą į pirmuosius miestus, – pažymi tyrėjai. – Todėl patalinės blakės gali būti pirmoji tikra miesto parazitų vabzdžių rūšis.“
Nors ir įrodžiusios savo atsparumą, patalinės blakės nėra neįveikiamos. O taip pat verta prisiminti, kad nors jų įkandimai dirgina ir ant odos gali susidaryti net didelės žaizdos, jos neperneša ligų.
Ar mažėjant gyvybei Žemėje sėkmingiausiai vystysis patalinės blakės, ar tarakonai, entomologai negali pasakyti. Nors patalinės blakės turi mėgstamą nešiotoją, jų specializuota mityba neprilygsta geriausiam vabzdžių survivalistui – naminiam prūsokui (Blattella germanica), kuris toleruoja įvairesnes aplinkos sąlygas ir yra išsivystęs atsparumą įvairiems cheminiams insekticidams. Be to, jis taip pat minta patalinėmis blakėmis!
Tyrimas paskelbtas žurnale „Biology Letters“.
Parengta pagal „New Atlas“.