„Linux“ - šiuo metu populiariausia atvirojo kodo programinė įranga. Šių programų išeities tekstus laisvai gali gauti visi norintys ir prisidėti prie šios programinės įrangos kūrimo. Kitaip nei uždarojo kodo programos, tokios kaip „Microsoft Windows“, laisva programinė įranga paprastai yra platinama nemokamai.
E. Mogleno teigimu, fondo valdyba kol kas nėra priėmusi jokio sprendimo šiuo klausimu, galutinis sprendimas turėtų būti praneštas per artimiausias dvi savaites. Jei fondas nuspręstų uždrausti platinti „Linux“, nuo kovo mėnesio šis sprendimas įsigaliotų naujoms „Linux“ versijoms.
„Novell“ viceprezidentas ir vyriausiasis vadybos skyriaus vadovas Johnas Dragoonas, atsisakė komentuoti šį faktą. Jis tepasakė, kad kol kas per anksti ką nors teigti, kaip šis klausimas bus išspręstas. Anot J. Dragoono, kompanija palauks galutinio sprendimo ir tada reaguos pagal aplinkybes.
Programinės įrangos kompanijos, tokios kaip „Novell“, platina įprastines laisvosios programinės įrangos versijas, papildytas savo sukurtomis funkcijomis ir teikdamos mokamas techninės pagalbos bei aptarnavimo paslaugas. Praėjusiais metais „Linux“ sistemos „Novell“ kompanijai sudarė 5 proc. iš visų 967 mln. JAV dolerių pajamų.
Sutartis su „Microsoft“ turėtų šias pajamas smarkiai padidinti. „Microsoft“ įsipareigojo išplatinti „Linux“ sistemų aptarnavimo licencijas savo klientams, kurie šalia „Windows“ sistemų norės naudoti „Linux“. Už šias licencijas „Novell“ kompanija jau yra gavusi 348 mln. JAV dolerių. Be abipusio susitarimo platinti viena kitos paslaugas, kompanijos taip pat sudarė išskirtinę intelektinės nuosavybės licencijavimo sutartį.
Būtent dėl išskirtinės intelektinės nuosavybės sutarties atvirojo kodo bendruomenė ir sukilo prieš „Novell“. Anot jų, tokia sutartis panaikina „Linux“ sistemų poziciją programinės įrangos patentų atžvilgiu, o „Microsoft“ suteikia galimybę verslo vartotojus rinktis jos gaminius, o ne „Linux“ ar kitą laisvąją programinę įrangą.
„Jefferies & Co.“ analitikės Katherine Egbert teigimu, uždraudus platinti naujas „Linux“ sistemas, „Novell“ verslas gali gana smarkiai nukentėti. Anot analitikės, jai tektų daug investuoti į sistemų tobulinimą, nes ji netektų naujų programų versijų, kurias šiuo metu „Novell“ gauna iš FSF. Be to, verslo vartotojai ir programinės įrangos kūrėjai gali nusigręžti nuo „Novell“, nes savos kūrybos sistemos gali tapti nesuderinamomis su kitomis „Linux“ versijomis, o tai gali įtakoti programinės įrangos darbą.
Pasklidus gandams apie galimą draudimą, „Novell“ akcijų kaina ėmė kristi. K. Egbert teigimu, šis procesas gali tęstis iki FSF paskelbs savo verdiktą, nes šiuo metu rinkoje susidariusi neaiški situacija, kurios investuotojai nemėgsta. Akcijų vertės kritimas gali baigtis tuo, kad „Novell“ gali nupirkti didžiausias jos konkurentas – „Microsoft“.
Panašiomis sąlygomis 2000 metais už 70 mln. JAV dolerių „Nvidia“ nupirko pagrindinę savo konkurentę „3Dfx“ kompaniją, kurią kamavo finansiniai sunkumai. Nors „3Dfx“ tuo metu jau buvo paruošusi rimtą atsaką naujausioms „Nvidia GeForce“ vaizdo plokštėms, tačiau pasklidus gandams apie kompanijos bankrotą visi puolė išpardavinėti „3Dfx“ akcijas ir jų kaina krito dešimtis kartų.