Skaitmeninės teisių valdymo („Digital Rights Management“ – DRM) sistemos buvo sukurtos tam, kad neleistų vartotojams pasidaryti keleto įsigyto įrašo kopijų. Deja, kritikai ir patys vartotojai teigia, kad šios apsaugos pernelyg riboja teisėtą muzikos atkūrimą ir neleidžia populiarėti teisėtam skaitmeninių muzikos įrašų platinimui. Vienas didžiausių Europos muzikos platintojų „Musicload“ yra paskelbęs, kad trys iš keturių skambučių kompanijos techninės pagalbos specialistams yra susiję su DRM sistemų problemomis, kilusiomis kompanijos klientams.
Visos muzikos įrašų kompanijos yra sunerimusios dėl sumažėjusios prekybos fiziniais įrašais. EMI, platinanti „Pink Floyd“, „Coldplay“ ar Robbie Williamso įrašus, šią problemą nusprendė spręsti sudarydama sutartį su „Apple iTunes“ muzikos portalu. Pagal naująją sutartį kokybiškesnio formato neapsaugotus nuo kopijavimo atskirus įrašus „iTunes“ siūlys už didesnę, 1,29 JAV dolerio(euro) arba 0,99 svaro sterlingų, kainą. Visi EMI albumai, siūlomi „iTunes“ parduotuvėje, automatiškai parduodami be apsaugų nuo kopijavimo, o jų įrašų kokybė yra geresnė. Aukštesnės kokybės įrašai yra priedas prie senųjų, apsaugotų nuo kopijavimo įrašų, platinamų už 0,99 JAV dolerio (euro) arba 0,79 svaro sterlingų.
EMI vyriausiojo vadovo Erico Nicoli teigmu, siūlymas įsigyti didesnės kokybės įrašus, kuriuos galima klausyti bet kokiu vartotojų turimu įrenginiu, turėtų pagyvinti prekybą skaitmeniniais muzikos įrašais. Šiuo metu „iTunes“ muzikos parduotuvėje siūlomi 128 kbps suglaudinti AAC įrašai, kuriuose, melomanų teigimu, yra prarasta nemažai subtilaus muzikos skambesio. Neapsaugotų nuo kopijavimo įrašų duomenų srautas yra padidintas iki 256 kbps, todėl juose bus galima tiksliau perduoti muzikos įrašo skambesį. Ne vieno muzikos klausymo bandymo metu buvo nustatyta, kad suglaudintų 256 kbps srauto įrašų skambesio daugelis ekspertų nesiskyrė nuo CD įrašų.
Kitos muzikos įrašų kompanijos atidžiai stebi EMI veiksmus. Jų sprendimas priklausys nuo EMI akcijos sėkmės. Pastaruoju metu „Warner Music Group“ atstovai ne kartą yra teigę, kad kol kas nematantys tikslo atsisakyti DRM sistemų. „Vivendi Universal Music“ pritaria „Warner“, tačiau tylomis bando muzikos įrašus be DRM apsaugų. Kiek anksčiau šiemet „Apple“ vadovas Steve'as Jobsas ragino muzikos kompanijas atsisakyti apsaugų. Anot S. Jobso, nėra tikslo saugoti nuo kopijavimo skaitmeninius muzikos įrašus, kai 90 proc. kompanijų parduodamų muzikos įrašų yra CD diskai, kurie neapsaugoti nuo kopijavimo.
Londone vykusiame naujųjų įrašų pristatyme S. Jobsas teigė, kad neapsaugotų nuo kopijavimo skaitmeninių įrašų platinimas internetu yra teisingas muzikos pramonės žingsnis. Jis tikisi, kad iki metų galo daugiau nei pusė „iTunes“ įrašų bus siūlomi be DRM apsaugų.
EMI atstovų teigimu, muzikos platintojams neapsaugoti nuo kopijavimo įrašai ir albumai bus siūlomi nuo pat pristatymo dienos. „Apple“ kompanijos muzikos svetainėje naujieji EMI įrašų albumai pasirodys jau gegužės mėnesį. Savo senesnių įrašų katalogą vartotojai galės atsinaujinti naujuoju formatu, sumokėję 30 centų (JAV ar euro) ar 20 pensų už kiekvieną atnaujinamą įrašą. Neapsaugoti nuo kopijavimo EMI įrašų vaizdo klipai „iTunes“ parduotuvėje bus siūlomi už tą pačią kainą kaip ir anksčiau.
„Soleil Cross Research“ analitikės Shanon Cross teigimu, kompanijoms gali kilti sunkumų, nes jos nusprendė atsisakyti ne visų DRM apsaugų. Anot jos, tai tik pirmasis žingsnis ilgame kelyje. EMI konkurentų teigimu, jie tikėjosi, kad EMI atsisakys apsaugų, tačiau abejoja, ar EMI atliko tinkamus rinkos tyrimus. Anot kitų muzikos kompanijų, rinkos reakcija nėra aiški. Muzikos kompanijos abejoja, ar laisvi muzikos įrašai paspartins prekybą jais ir kaip tai atsilieps muzikos piratavimui. Atsisakydama apsaugų nuo kopijavimo, EMI taip pat nusprendė apsidrausti ir šiuos įrašus siūlo už didesnę kainą. Apie tai kompanija buvo paskelbusi prieš keletą savaičių, teigdama, kad ji galinti atsisakyti apsaugų, jei tik muzikos platintojai sumokės rizikos kainą.