„CAVEman“ (urvinis žmogus) vardu pramintas kompiuterinis atvaizdas sudarytas iš daugiau nei 3000 kūno dalių, kurias galima pamatyti specialioje patalpoje, perteikiančioje vaizdą trimis matmenimis. Tačiau „CAVEman“ sistemoje numatytas ir ketvirtasis matmuo – laikas.
Kaip ir tikram pacientui, „CAVEman“ gali būti atlikti magnetinio rezonanso, kompiuterinės tomografijos ar įprasti rentgenografijos tyrimai. Kompiuterinė sistema imituos šiuos tyrimus ir pagal virtualaus paciento būklę pateiks reikiamą vaizdą. Tačiau gydytojams nereikės žiūrėti į ekraną - vaizdas matomas tiesiog ore.
Kalgario universiteto Medicinos fakulteto atstovų teigimu, ši šešerius metus kurta sistema padės studijuoti tokias ligas kaip vėžį, diabetą, sklerozę ar Alzheimerio ligą. Pasak „Sun Center of Excellence“ medicinos mokyklos direktoriaus Christopho Senseno, tai yra unikalus modelis ir kol kas vienintelis išsamus.
Jo teigimu, iki šiol medikai turėjo tik atskirus modelių komponentus. Jie galėjo atlikti tyrimus 50 skirtingų smegenų, nes kiekvienas kurdavo skirtingą smegenų modelį. Tačiau, anot C. Senseno, tai buvo tik pavieniai modeliai, kurių nebuvo galima sujungti į visą kūną.
„CAVEman“ yra trimatės virtualios realybės laboratorijos „Cave“ kūrinys. Bendradarbiaudama su „Sun Microsystems“, šią laboratoriją, kainavusią 5,5 mln. JAV dolerių, „Sun Center“ mokykla įkūrė 2002 metais. „CAVEman“ modelis buvo pradėtas kurti manualinės terapijos mokytojams panorus sukurti detalesnius raumenų ir kaulų vaizdus. C. Senseno teigimu, šis modelis kainuoja nuo 450 tūkst. iki 1,8 mln. JAV dolerių, tikslią kainą nustatyti sunku, nes jam kurti prireikė ne vienerių metų.
Specialioje patalpoje dėvint trimačio vaizdo akinius, susidaro įspūdis, kad „CAVEman“ stovi prieš stebinčiojo akis. Kaip ir kompiuteriniuose žaidimuose, vaizdą galima pasukti, padidinti, sutelkti dėmesį į atskiras kūno vietas: odą, kaulus, raumenis, vidaus organus ar kraujagysles.
Vairasvirte valdydamas vaizdą, matematikos ir kompiuterinių sistemų mokslininkas Andrejus Turinskis pajuokavo, kad šaudyti pabaisas smagu, tačiau gydyti vėžį yra svarbiau. Ši sistema iš tiesų sudaro galimybę keliauti po žmogaus kūną, kaip kad buvo atvaizduota fantastiniuose filmuose „Vidinė erdvė“ („Innerspace“) ir „Fantastinė kelionė“ („Fantastic Voyage“). „Cave“ sukurti vaizdai gali būti perkelti ir peržiūrimi įprastu kompiuteriu.
C. Senseno nuomone, medikams pravers galimybė sujungti paciento diagnostikos rezultatus vienoje vietoje. Tai leis glaudžiau bendradarbiauti skirtingų sričių specialistams. Chirurgai šią sistemą galės naudoti mokymuisi ir būsimųjų operacijų planavimui. Jie taip pat galės vaizdžiai parodyti pacientams jų ligos progresą ir pagrįsti savo sprendimus.
Tiesa, kol kas tai tik universitetinė eksperimentinė sistema, tačiau jau dabar planuojama kurti versijas, kurios bus parduodamos ligoninėms. Šiose versijose numatyta įtraukti ir specialias vaizdo „lietimo“ sistemas valdymo interaktyvumui didinti.
Iki šiol virtualias sistemas dažniausiai naudodavo fizikai, stengdamiesi imituoti gamtoje vykstančius procesus, pavyzdžiui, žvaigždžių sprogimus. Tačiau pastaruoju metu virtualiosios erdvės technologijos pasitelkiamos vis dažniau. Į jas vis dažniau atkreipia dėmesį ir verslo atstovai.