Garsiausieji „Linux“ sistemos, didžiausio programinės įrangos fenomeno, atstovai jau keletą dienų diskutuoja, ar vis labiau komercinė atvirojo kodo visuomenė turėtų kovoti su „Microsoft“, ar paprasčiausiai ignoruoti jos išpuolius. Džinsais ir marškinėliais, alternatyvios programinės įrangos judėjimo uniforma, apsivilkę konferencijos dalyviai sutarė vienu klausimu: jie pernelyg dažnai konkuruoja tarpusavyje. Skirtingos kūrėjų grupės, kuriančios sistemas asmeniniams kompiuteriams bei serveriams, mobiliesiems telefonams ir didžiosioms interneto svetainėms, gana dažnai sukuria labai panašius gaminius.
Nors daug didžiųjų kompanijų ir verslo vartotojų „Linux“ sistemoms kelia vis didesnius reikalavimus, atvirojo kodo entuziastai dažnai kovoja tarpusavyje, tarsi skirtingų religijų šventikai, norintys išrauti teologinės klaidos šaknį. Bendradarbiavimo viršūne („Collaboration summit“) pavadintame susirinkime dalyvaujantiems 150 atstovų „Linux“ fondo direktorius Jimas Zemlinas pusiau juokais sakė: „Būkite tiesos ieškotojai, bet ne klaidų radėjai“.
„Linux“ – labiausiai paplitusi laisvai platinama vadinamojo atvirojo kodo programinė įranga, kurią gali bet kas naudoti, keisti ir platinti. Atvirojo kodo principai užtikrina, kad likę vartotojai turės galimybę pasinaudoti visais programos patobulinimais. Dauguma „Linux“ platintojų užsidirba pinigus parduodami patobulinimus ir priežiūros paslaugas. Tuo tarpu „Microsoft“ apmokestina pačias programas ir neleidžia laisvai platinti programų išeities tekstų. Neseniai „Microsoft“ pasėjo nesutarimus, paskelbusi, kad „Linux“ ir kitos atvirojo kodo programos pažeidžia 235 jos programinės įrangos patentus. Tuo pat metu korporacija yra sudariusi bendradarbiavimo ir apsaugos nuo minėtų patentinių ieškinių sutartis su „Novell“ ir „Xandros“, o ketvirtadienį analogišką sutartį pasirašė ir „WalMart“ parduotuvėse „Linux“ kompiuteriais prekiaujanti „Linspire“ kompanija.
Paprastai atvirojo kodo atstovai nepalankiai nusiteikę „Microsoft“ atžvilgiu, o kai kurie jų kompaniją vadina tiesiog priešu. Tačiau daugelis mano, kad „Linux“ vartotojai yra patys sau šeimininkai, o „Microsoft“ tiesiog bando eilinį kartą imasi „baimę, netikrumą ir abejones“ („Fear Uncertainity Doubt“, FUD) skatinančios politikos, kuria siekiama įbauginti „Linux“ vartotojus. Po uždarų ketvirtadienio ir penktadienio debatų diskusijų dalyviai kitą savaitę planuoja pranešti apie tai, kokių veiksmų imsis „Linux“ judėjimas. Anot „Steeleye Technologies“ vyriausiojo inžinieriaus Jameso Bottomley, vargu ar „Microsoft“ duos į teismą „Linux“ vartotojus, nes jie dažnai yra ir „Microsoft“ klientai. Tokia situacija erzina visus.
„Zend Technologies“ kompanija, kurianti populiarią atvirojo kodo PHP programavimo kalbą, siekia išlaikyti neutralią poziciją. Apie 80 proc. „Zend Technologies“ klientų naudoja atvirojo kodo sistemą, tačiau ne taip senai kompanija sudarė bendradarbiavimo sutartį su „Microsoft“. Anot „Zend“ vadovo Haroldo Goldbergo, nedalyvaujančio šiame susirinkime, „Microsoft“ yra didelė kompanija, šiuo metu bandanti apsispręsti dėl tolesnės veiklos. Kompanija agresyviai gina seniai įsteigtą savo didįjį verslą, tačiau tuo pat metu jos viduje dirba nemažai žmonių, kurie atvirojo kodo sistemose įžvelgia ateitį, nors kompanija viešai to ir nenori pripažinti.
„Linux“ fondas – tai 2007 metų pradžioje įkurta šios sistemos populiarinimo ir gynimo organizacija, turinti sujungti Laisvųjų standartų grupės („Free Standards Group“) ir Atvirojo kodo programavimo laboratorijos („Open Source Development Labs“) organizacijų veiklą. Jei tikėtume „Distrowatch“ svetainės duomenimis, iš viso priskaičiuojama apie 360 skirtingų „Linux“ sistemų. Toks susiskaidymas skatina greitas inovacijas, tačiau labai neefektyviai eikvoja kūrėjų išteklius. Anot sparčiai išpopuliarėjusios „Ubuntu Linux“ sistemos įkūrėjo Marko Shuttleswortho, daugelyje projektų labai dažnai jaučiamas skirtumas tarp „mūsų“ ir „jų“. „Mes“ - tai tie, kurie dirba prie konkretaus projekto, o „tie“ - tai visi likę.
„Linux“ fondas atstovauja apie 70 verslo ir nepelno rėmėjų, tarp kurių yra tokios technologijų kompanijos kaip „Intel“, „Oracle“, IBM, „Cisco“, „Motorola“, „Nokia“, NTT, „Del“l, „Red Hat“ ar „Sun Microsystems“, ar dideli vartotojai, tokie kaip ADP, „Bank of America“ ar „Morgan Stanley“. Anot licencijavimo eksperto ir „Linux“ programinės įrangos mobiliesiems ir namų elektronikos įrenginiams gamintojos „MontaVista“ kompanijos advokato Jasono Wacha'os, „Linux“ iki šiol naudojo kompiuterių profesionalai savo darbams atlikti. Pasak jo, šiuo metu vis dažniau „Linux“ sistemas pasitelkia komerciniai vartotojai ir vis daugiau žmonių samdomi tam, kad kurtų „Linux“ sistemas. Dauguma dabartinių „Linux“ sistemų kūrėjų dirba tokiose kompanijose kaip „Google“, HP ar „Oracle“.