„Mūsų programinei įrangai lengviau konkuruoti su “Linux”, kai egzistuoja piratavimas, negu kai jo nėra“, - “Microsoft” įkūrėjas ir tarybos pirmininkas teigė žurnalui „Fortune“. Mintis, kad neteisėta programinė įranga ilguoju laikotarpiu gali sukurti paklausą savo teisėtai pusseserei, nėra nauja. Tačiau B. Gateso prisipažinimas, kad piratavimas padeda “Microsoft”, o ne kenkia, prieštarauja oficialiajai kompanijos pozicijai.
Kompanija yra viena aktyviausių organizacijos „Business Software Alliance“ (BSA) narių. Ši verslininkų organizacija neseniai nubaudė neįvardytą britų įmonę ketvirčio milijono svarų bauda už neteisėtos programinės įrangos naudojimą.
Šis atvejis buvo akcijos, kuria siekiama sumažinti dabartinį 26 proc. siekiantį piratavimo lygį Jungtinėje Karalystėje, dalis. Jungtinėse Valstijose siūlomos milijono dolerių premijos darbuotojams, įskundusiems savo darbdavius už neteisėtų programų naudojimą.
Kinijoje ši problema dar aktualesnė: neseniai BSA atliktas tyrimas atskleidė, kad nors Kinijoje piratavimo lygis per pastaruosius trejus metus sumažėjo 10 procentų, bet vis tiek dar siekia net 82 procentus.
Dėl piratavimo šioje šalyje programinės įrangos pramonė neteko 5,43 mlrd. dolerių vien pernai – tai keturiskart viršija teisėtos rinkos apyvartą, ir tai nepaisant to, kad pardavimai išaugo beveik 90 procentų.
B.Gateso komentaras taip pat prieštarauja jo konkurentų, tokių kaip “Adobe” nuomonei. Ši kompanija pranešė besiimsianti priemonių prieš nesuvaldomą piratavimą Kinijoje. “Adobe” pasipiktinimas toks didelis, kad kartą kompanija pagrasino nutrauksianti savo produktų versijų kinų bei kitomis Azijos kalbomis gamybą, jei Pekinas nepasistūmės kovoje su piratavimu.
Panašu, kad B. Gateso susidomėjimas Kinija bei jos potencialu yra abipusis. Jo pastarieji komentarai nuskambėjo turo šioje šalyje metu. Kinijoje amerikietis sulaukė tokių liaupsių, kokias dažniausiai sukelia tik Holivudo įžymybės. Kelionės metu jis buvo paskelbtas Pekino universiteto globėjų tarybos garbės nariu, o Tsinghua universitetas jį apdovanojo garbės daktaro laipsniu.
Šiuo vizitu B. Gatesas atsilygino Kinijos prezidentui Hu Jintao už vakarienę Gatesų namuose praėjusį pavasarį. „Jūs esat kinų tautos draugas, o aš esu “Microsoft” draugas, - Kinijos prezidentas tuomet galėjo pasakyti šeimininkui. - Kasryt aš einu į savo biurą ir naudojuosi jūsų programine įranga“.
Pekinas ne visada buvo toks atviras “Microsoft”. Ilgus metus po to, kai kompanija 1992-aisiais įžengė į Kinijos rinką, “Windows” operacinė sistema sunkiai kovojo, kad įsitvirtintų Vidurinėje Karalystėje. Sunku buvo dėl nekonkurencingos kainų sistemos bei valdžios sprendimo diegti “Linux” sistemą, taip pat ir dėl piratų veiklos.
Tačiau dabar atrodo, kad “Microsoft” įsitvirtina Kinijoje – už tai B. Gatesas dėkoja piratams, išplatinusiems milžiniškus kiekius kompanijos produkcijos ir padariusiems „Windows“ kinų standartu de facto. Prisidėjo ir “Windows” kainos sumažinimas – kai kuriais atvejais iki 3 dolerių studentams. “Microsoft” numato, kad šiemet jos pardavimai Kinijoje turėtų siekti 700 mln. dolerių. Tai daug mažiau, nei kompanija parduoda vien Kalifornijoje, bet net triskart daugiau nei 2004-aisiais pardavė Kinijoje.