Iš naujo suprojektuotas „Opteron“ – pirmasis keturių branduolių AMD procesorius. Šis pavėluotas AMD kompanijos pasirodymas keturių branduolių procesorių rinkoje yra labai svarbus sėkmingam konkuravimui su „Intel“, ypač žinant ribotas AMD finansines galimybes. Didžiausia puslaidininkių technikos kompanija „Intel“ rinkoje yra vertinama 148 mlrd. JAV dolerių, o tai yra 21 kartą daugiau nei AMD. Šios kompanijos yra įsivėlusios į aršų kainų karą, kartais pasiekiantį netgi teismą, kuris yra pripažinęs, kad „Intel“ yra piknaudžiavusi monopolisto padėtimi, norėdama išstumti AMD iš rinkos.
Investuodama daugiau lėšų į naująsias technologijas, „Intel“ aplenkė AMD, o turėdama daugiau išteklių, ne taip skaudžiai pajautė aršaus kainų karo pasekmes. Jo metu AMD prarado nemažą rinkos dalį, tačiau naujuoju procesoriumi AMD tikisi atsiimti ją. Anot AMD, iš naujo suprojektuotas naujasis „Opteron“ procesorius bus žymiai spartesnis už senuosius modelius. Šiai spartai pasiekti AMD pasitelkė kitokią inžinerijos strategiją, nei „Intel“.
Keturių branduolių „Intel“ procesoriai iš tiesų yra du dviejų branduolių procesoriai, sumontuoti viename korpuse. AMD nusprendė visus keturis branduolius gaminti viename silicio luste. Tiesa, pramonės analitikai vis dar diskutuoja kuri jų turi technologinius pranašumus, kuriant spartesnius procesorius.
Papildomi procesorių branduoliai kompiuteriams padeda lengviau apdoroti keletą užduočių vienu metu, o tai yra ypač svarbu korporatyviniuose duomenų centruose. Iki pasirodant „Opteron“ 2003 metais, AMD praktiškai neturėjo ką pasiūlyti pelningai serverių rinkai. Tačiau efektyviai naudojantys elektros energiją, leidžiantys paprastai sukurti keleto procesorių tarnybines stotis bei turintys keletą kitokių technologinių pranašumų „Opteron“ procesoriai greitai išpopuliarėjo. „Mercury Research“ tyrimų duomenimis, iki praėjusių metų AMD buvo pavykę užimti beveik ketvirtį pasaulinės tarnybinių stočių rinkos.
Praėjusiais metais „Intel“ išleido naują sparčių procesorių seriją ir aplenkė AMD, išleisdama pirmuosius keturių branduolių procesorius. Siekdama išlošti laiko, AMD nusprendė pasitelkti „Intel“ kompanijos patikrintą skambių skaičių strategiją ir sparčių asmeninių kompiuterių rinkai buvo pateikusi 4x4 platformą, kuri iš principo buvo dviejų dviejų branduolių procesorių derinys. Tačiau serverių rinkai ji neturėjo ką pasiūlyti iki šiol.
Lyginant su naujais „Intel“ procesoriais, AMD gaminiai pradėjo atrodyti pasenę ir jų paklausa pradėjo mažėti. Pavyzdžiui, „Sun Microsystems“, kažkada labai aktyviai reklamavusi pirmuosius „Opteron“, nusprendė vietoje jų naudoti „Intel Xeon“. Šiuo metu AMD užima tik 13 proc. serverių rinkos. Anot „Mercury Research“ analitiko ir prezidento Deano McCarrono, šio produkto tikslas – atsiimti prarastą rinkos dalį.
Tiesa naujojo procesoriaus išleidimas nebuvo visiškai sklandus. Pasak AMD vadovo Hectoro Ruizo, jų pasirodymas vėluoja beveik pusę metų. Be to, dalis analitikų ir pramonės investuotojų yra nusivylę, kad pirmieji procesoriai yra lėtesni, nei tikėtasi. Naujųjų „Opteron“ darbinis dažnis bus nuo 1,9 GHz iki 2,3 GHz, tuo tarpu sparčiausi „Intel Xeon“ dirba 3,0 GHz dažniu. Kita vertus, reikia nepamiršti to, kad AMD procesoriai nuo pat „Athlon“ procesorių pasirodymo dirbo mažesniais dažniais nei „Intel“, tačiau dažnai juos lenkdavo skaičiavimo sparta. O kitaip nei namų kompiuterių rinkoje, tarnybinių stočių rinkoje dažniau yra perkami ne dažniai, o reali skaičiavimo sparta, nes serverius renkasi tikri profesionalai. Taigi, šiuo metu lieka tik sulaukti oficialių naujųjų „Barcelona“ procesorių spartos testų.