Japonijos „Hitachi“ kompanijos specialistai teigia, kad jiems pavyko sumažinti esminius diskinių kaupiklių komponentus iki nanomatmenų eilės. Anot jų, tai turėtų keturis kartus padidinti dabartinių diskinių kaupiklių talpos ribas, todėl jau 2011 metais asmeniniuose kompiuteriuose galima tikėtis 4 TB diskų. Nešiojamųjų kompiuterių kaupiklių talpa gali siekti 1 TB. Viename terabaite galima saugoti apie 1 mln. skaitmeninių knygų, apie 250 valandų didelės raiškos vaizdo įrašų arba maždaug ketvirtį milijono skaitmeninių muzikos įrašų.
Anot IDC analitiko John Rydningo, tai reiškia rodo, kad pramonė sugeba išlaikyti progreso tempą ir toliau mažinti gaminamos įrangos komponentų dydį. Naujoji technologija, kurią „Hitachi“ ketina pademonstruoti Tokijuje vykstančioje Vertikalaus magnetinio įrašymo konferencijoje, turėtų vėl pasitelkti gigantinio magnetinio pasipriešinimo („giant magnetoresistance“ – GMR) efektą. Už šio kvantinio efekto atradimą Europos mokslininkams Albertui Fertui ir Peteriui Grünbergui prieš keletą savaičių buvo suteikta 2007 metų Nobelio premija už pasiekimus fizikos mokslo srityje.
Diskiniuose kaupikliuose informacija įrašoma į magnetinių savybių turinčio disko paviršių. Virš besisukančio disko esanti galvutė fiksuoja besikeičiantį atskirų disko sričių magnetinį lauką ir taip suformuoja informacinį signalą, atspindinti įrašytus duomenis. Norėdami didinti diskinių kaupiklių talpą, inžinieriai turėjo mažinti įmagnetintų sričių dydžius ir artinti informaciją nuskaitančią ir įrašančią galvutę prie disko paviršiaus. Inžinieriams tenka ieškoti naujų technologijų kiekvieną kartą, kai jie atsiremia į kokią nors fizikinių dėsnių ribą.
Pasitelkus GMR efektą ir panaudojus plonų skirtingo metalo sluoksnių galvutes, nuo maždaug 2000 metų inžinieriams pavykdavo diskų talpą kasmet padidinti du kartus. Tačiau ši technologija jau buvo išsisėmusi ir pastaruoju metu GMR galvutes diskų gamintojai buvo nusprendę pakeisti visiškai kitokiomis. Tačiau anot tyrinėtojų, nauja technologija taip pat neleis be galo didinti disko talpos. Pasak „Hitachi“ duomenų kaupiklių padalinio vyriausiojo technologo Johno Besto, patobulinta GMR technologija leis atitolinti diskinių kaupiklių talpos ribą.
Pasak jo, kompanijai pavyko sukurti mažiausias duomenų nuskaitymo galvutes, kurių dydis yra nuo 30 iki 50 nanometrų (vidutinis žmogaus plaukas yra maždaug 2000 kartų storesnis). Pasak J. Rydningo kiti diskų gamintojai taip pat kuria analogiškas technologijas. Analitiko nuomone, diskinių kaupiklių pramonė patobulintą GMR technologiją pradės naudoti jau 2009 metais.
„Hitachi“ diskinių kaupiklių padaliniui šios naujos technologijos gali padėti išlipti iš nuostolių „duobės“. Jam nepavyko gauti pelno nuo pat 2002 metų, kai didžiausias Japonijos elektronikos konglomeratas už 2 mlrd. JAV dolerių nusipirko IBM diskinių kaupiklių gamybos padalinį. Pastaruoju metu netgi sklinda gandai apie tai, kad „Hitachi“ ketina atsikratyti nuostolingo kaupiklių gamybos padalinio ir parduoti jį visą ar dalį šio padalinio.