Atlantoje įsikūrusi „ZapMedia Services Inc.“ bendrovė apkaltino antrąją pagal apimtis muzikos įrašų platintoją, pažeidus du „ZapMedia“ patentus. Kaip jau tapo įprasta, ieškinys dėl patentų pažeidimo yra paduotas rytinėje Teksaso valstijos apygardoje, garsėjančioje savo teisėjų patirtimi, nagrinėjant patentų ieškinius.
„ZapMedia“ aiškiai pareiškė norinti gauti jai priklausančius licencinius mokesčius, kurie turėtų būti skaičiuojami nuo „iPod“ ir „iTunes“ pardavimų, praėjusiais metais siekusiųjų beveik 11 mlrd. JAV dolerių. „NPD Group“ duomenimis, būtent „iTunes“ portalas praėjusiais metais „Apple“ kompanijai leido tapti antrąja pagal dydį muzikos platintoja JAV ir aplenkti „Wal-Mart Stores Inc.“ prekybos tinklą.
Ieškinyje minimi patentai nusako būdą, siųsti muzikos įrašus bei kitokį skaitmeninį turinį internetu į daugelį įrašų grotuvų, pasitelkus centrinį serverį. Tai labai platus technologijos aprašas, kurį galima taikyti daugeliui kompanijų, parduodančių muzikos įrašus bei juos atkuriančius muzikos grotuvus. Paraišką šiam patentui „ZapMedia“ pateikė dar 1999 metais, tačiau jie buo patvirtinti tik 2006 metų kovo mėnesį.
Anot „ZapMedia“ atstovų, jie buvo susitikę su „Apple“ ir norėjo derėtis dėl licencijavimo, tačiau kompanija atmetė šiuos pasiūlymus. Anot „ZapMedia“ vyriausiojo teisininko, jei kas nors naudojasi kompanijos vizija ir intelektine nuosavybe ir nesiteikia įsigyti licencijos, nors tai buvo siūloma padaryti keletą kartų, kompanijai nelieka nieko kito, kaip tik imtis visų galimų priemonių savo intelektinei nuosavybei apsaugoti. „Apple“ atstovai teigia, kad kompanija nekomentuoja gresiančių patentinių ieškinių.
„Apple“ kompanija jau ne pirmą kartą atsiduria teisme dėl patentų pažeidimų. Dėl „iPod“ grotuvo jai teko bylinėtis su „Creative“ kompanija. Galiausiai kompanijos nusprendė susitarti: „Apple“ sumokėjo 100 mln. JAV dolerių kompensaciją, o „Creative“ atsiėmė ieškinį.
JAV jau kuris laikas vis garsiau kalbama apie patentų sistemos reformą, nes esamos taisyklės leidžia patentuoti neesminius išradimus ir patobulinimus. Tokiu būdu atsiranda puikios sąlygos klestėti vadinamajam „patentų reketui“, kai kompanijos registruoja visus įmanomas nepatentuotas technologijas, kad ir kokios akivaizdžios ir plačiai naudojamos jos būtų, o vėliau ieško jas pažeidžiančių kompanijų. Ypač plačios galimybės atsiveria registruojant programinių technologijų patentus.