Pastaruoju metu interneto naršyklių rinka labai suaktyvėjo, nes vis daugiau internautų pradėjo atkreipti dėmesį į alternatyvias interneto naršykles. Nors „Internet Explorer“ vis dar išlieka dominuojančia interneto naršykle, tačiau sparčiai tobulėjančios ir populiarėjančios „Mozilla Firefox“, „Apple Safari“ bei „Google Chrome“, kurios nauja bandomoji versija buvo pateikta vos prieš keletą dienų, „Microsoft“ kompanijai neleidžia sėdėti sudėjus rankų. Norėdama apsaugoti savo rinkos dalį, „Microsoft“ ėmė sparčiai tobulinti „Internet Explorer“ naršyklę. Palyginus su šeštąja IE versija, septintoji buvo gerokai saugesnė ir funkcionalesnė, tačiau „Microsoft“ neketino sustoti ties tuo.
Anot „Internet Explorer“ grupės vadovo Deano Hachamovitcho, nemokamai platinama interneto naršyklė yra svarbi kompanijai, nes kompanija nori kompiuterių vartotojams pateikti galimybę kiekvieną kartą patirti kažką įdomaus, naršant internetą. „Microsoft“, o taip pat ir „Apple“ ar „Google“ kompanijoms, sava interneto naršyklė, tai būdas sudaryti ryšį su vartotojais bei įtikinti juos rinktis kitus kompanijos gaminius. Pamėgta interneto naršyklė gali lemti, kokį kompiuterį – „Apple“ ar paprastą, su „Windows“ sistema, įsigys vartotojas ar kieno el. pašto paslaugomis naudosis – „GMail“ ar „Hotmail“. „Google“ taip pat mano, kad sava interneto naršyklė padės kompanijai geriau perprasti vartotojų naršymo ypatumus ir taip pateikti tinkamesnes interneto reklamas. Tiesa, toks sekimas jau yra sukėlęs vartotojų privatumo teisių gynėjų nepasitenkinimą.
Nauja „Internet Explorer“ naršyklė, kuri bus išleista šį vidurnaktį JAV laiku, tai pirmasis didelis naršyklės patobulinimas nuo 2006 metų rugpjūčio mėnesio. Kompanija atidžiai išnagrinėjo vartotojų nusiskundimus dėl senesnės naršyklės darbo netobulumų ir daugelį jų pašalino. Pavyzdžiui, naudojant IE8 nebereikės taip dažnai kopijuoti informacijos iš vieno interneto puslapio į kitą, ieškant restorano adreso, ar kokios nors įžymybės internete, bandant sužinoti kokį nors nežinomą žodį Vikipedijoje ar dalinantis kokia nors naujiena el. paštu ar „Facebook“ puslapyje. Tokiems paprastiems veiksmams paspartinti „Microsoft“ numatė „Accelerators“ funkcijas, kurios gali būti sužadintos, pažymėjus norimą tekstą ir spragtelėjus šalia atsiradusią mėlyną piktogramą. Vartotojai gali patys sudaryti juos dominančių spartinimo funkcijų sąrašą.
IE8 taip pat nusprendė patobulinti integruotos paieškos lauką. „Mozilla Firefox“ naršyklė jau senokai vartotojams leidžia nurodyti norimą paieškos paslaugos teikėją ir į sąrašą įtraukti tokias svetaines, kaip „Amazon“, „eBay“ ar „Wikipedia“. „Microsoft“ nusprendė patobulinti šią sistemą. Įrašius norimą paieškos žodį, „Internet Explorer“ pateiks išskleidžiamą sąrašą siūlomų paieškų ar išankstinės peržiūros rezultatų. Spragtelėjus pele ir pasirinkus kitą paieškos paslaugos tiekėją, bus atnaujintas ir pasiūlymų sąrašas.
„Microsoft“ taip pat patobulino ir kai kuriose naršyklėse numatytą interneto naujienų funkciją. Į pirmąjį naršyklės puslapį IE8 vartotojai gali įtraukti juos dominančių naujienų portalų, tinklaraščių, internetinių aukcionų, orų prognozių ar kitų svetainių ištraukas. Panašią funkciją siūlo ir „Google“, pateikdama suasmeninto „Google“ paieškos puslapio sudarymo galimybę.
Kita naudinga funkcija, esanti „Chrome“ naršyklėje ir kurios greičiausiai pasigenda daug naršantys „Firefox“ vartotojai – susijusių interneto puslapių lapelių grupavimas. Spragtelėjus nuorodą, naujo puslapio lapelis atsiranda šalia ir yra nuspalvinamas tokia pačia spalva. Be to, sutrikus vieno puslapio vaizdavimui, IE8, kaip ir „Google Chrome“ nutraukia tik to vieno puslapio vaizdavimo proceso darbą, nesutrikdant visos naršyklės darbo.
„Microsoft“ taip pat numatė keletą naujų privatumo funkcijų, leidžiančių naršyti internetą labiau anonimiškai. Sužadinus šias funkcijas, naršyklė neįsimins puslapiuose pateikiamų slapukų, pagal kuriuos puslapiai atpažįsta seniau juose buvusius vartotojus. IE8 taip pat leis blokuoti reklamas tų kompanijų, kurios seka vartotojų veiksmus skirtingose svetainėse ir pagal tai pateikia susijusias reklamas.
IE8 taip pat pasižymi patobulintomis saugumo funkcijomis, daugelis kurių jau yra numatytos konkuruojančiose naršyklėse. IE8 tapo atsparesnė prieš kenkėjiškus tarpsvetaininės veiklos pusprogramius („cross-site-scripting“). Tokio pobūdžio pusprogramiai yra įterpiami į pažeistus patikimų svetainių serverius. Atvėrus tokio serverio puslapį, internauto naršyklė įkraus ir įvykdys ne tik to serverio, bet ir įsilaužėlių pateiktą pusprogramį, kuris atsiųs ir bandys įvykdyti įsilaužėlių serverio pateikiamą kodą. IE8 uždraus iš kito serverio imančių duomenų pusprogramių vykdymą, tačiau kitus leis įvykdyti. Šiai problemai spręsti „Firefox“ vartotojai yra sukūrę specialų įskiepį, tačiau anot „Microsoft“, tik pažengę vartotojai žino, kaip šį įskiepį susirasti ir jį įsidiegti. IE8 taip pat padės svetainių kūrėjams ir internautams išvengti kitos atakos, vadinamojo „spragtelėjimo perėmimo“ („click hijack“), kai vartotojas galvoja spragtelėjęs įprastinį svetainės mygtuką, o iš tiesų būna sužadinęs paslėptą kenkėjišką funkciją.
Iki šiol dauguma svetainių kūrėjų keiksnojo „Microsoft“ interneto naršyklę, mat senesnės „Internet Explorer“ versijos buvo prastai suderinamos su visuotiniais interneto standartais. Dažnai jiems tekdavo kurti dvi svetainių versijas – vieną „Internet Explorer“, o kitą – likusioms interneto naršyklėms. Tačiau „Microsoft“ pažadėjo laikytis HTML ir kitų interneto sistemų standartų ir IE8 sukurti taip, kad interneto puslapius ji atvaizduotų taip, kaip numatyta internetinių standartų aprašymuose. Anot bandžiusiųjų IE8, kompanija tikrai nemelavo ir interneto puslapius „Internet Explorer 8“ vaizduoja gerokai teisingiau, nei senesnės versijos.
Tačiau šis IE8 suderinamumas su interneto standartais greičiausiai turės ir „neigiamą“ pusę. Dėl ilgo „Internet Explorer“ naršyklės dominavimo rinkoje ir prastesnio senesnių IE versijų suderinamumo su HTML, CSS ir kitomis interneto technologijomis, internete yra gausu svetainių, kurios tinkamai atvaizduojamos tik su „Internet Explorer“ naršykle. Ypač daug tokių puslapių yra tarp korporatyvinių svetainių, įskaitant ir pačios „Microsoft“ kompanijos korporatyvinę svetainę. Tačiau tokias nestandartines svetaines gali prastai rodyti ne tik „Internet Explorer“ alternatyvos, bet ir naujoji „Internet Explorer“ naršyklė. „Microsoft“ numatė tokią galimybę ir į „Internet Explorer“ naršyklės sąsają įtraukė specialų mygtuką, kurį spragtelėjus bus sužadinamas nestandartinio puslapio atvaizdavimo, būdingo senesnėms „Internet Explorer“ versijoms, funkcija.
Bandomąją „Internet Explorer 8“ versiją jau kuris laikas galėjo atsisiųsti „Windows XP“ ir „WIndows Vista“ sistemų vartotojai. Ji taip pat yra įtraukta į bandomąją „Windows 7“ operacinės sistemos versiją. Dėl tokio „Windows“ ir „Internet Explorer“ susiejimo „Opera“ naršyklės kūrėjai padavė skundą Europos Komisijai, kaltindami „Microsoft“ trukdymu konkurencijai naršyklių rinkoje. Prie šios bylos jau prisijungė ir „Mozilla“, ir „Google“.