Vartotojai buvo palikti likimo valiai ir jiems vis dar tenka patiems spręsti šimtus techninių problemų. Iš dalies dėl to galima kaltinti daugiau nei dešimtmetį trunkančią kovą su rinkos reguliatoriais. Ši kova gerokai sulėtino namų ir biuro vartotojams skirtų informacinių priemonių inovacijas. Rinkos reguliatoriai, o ypač ES konkurencijos taryba, jau yra pasižymėjusi, kaip nesugebanti rasti tinkamų techninių priemonių, leidžiančių pažaboti neginčijamą „Microsoft“ galią rinkoje. „Microsoft“, savo ruožtu, pasižymi, kaip nesugebanti arba nenorinti ištaisyti paprastas problemas, dėl kurių būna sunku naudotis kompanijos programomis bei paliekanti daug saugumo spragų.
„Microsoft“ paskelbė ketinanti Europos vartotojams pateikti naująją „Windows“ versiją be „Internet Explorer“ naršyklės. Toks kompanijos sprendimas reiškia, kad kompiuterių gamintojams teks nuspręsti kokią naršyklę ar naršykles pateikti savo kompiuterių pirkėjams.
Europos Komisija netrukus turėtų paskelbti savo sprendimą dėl „Microsoft“ kompanijai paskelbtų kaltinimų, piknaudžiavus savo padėtimi rinkoje ir engus naršyklių rinkos konkurentes. EK teigia, kad „Microsoft“ atmetė komisijos siūlymą „Windows“ sistemoje numatyti galimybę vartotojams pateikti norimos naršyklės pasirinkimą, kuris „Windows“ vartotojams būtų suteikęs galimybę išsirinkti norimą naršyklę.
Viena didžiausių problemų, kylančių rinkos reguliatoriams – rinkos kitimo sparta. Geras to pavyzdys – penkių metų senumo ES nuosprendis „Microsoft“ kompanijai. Tuo metu „Microsoft“ Europos Sąjungai siūlė pateikti „Windows“ sistemas, kuriose būtų numatyta daugiaterpių sistemų grotuvo pasirinkimo galimybė. ES atmetė šį pasiūlymą ir užsispyrė, kad „Microsoft“ pateiktų „Windows XP N“ versiją, kurią vėliau siūlė retas kompiuterių gamintojas ar platintojas. Ironiška, tačiau dabar ES ir „Microsoft“ pasikeitė pusėmis.
Kaip rodo Niujorko universiteto akademikų parengtas tyrimo ataskaita tokiso ES pastangos neturėjo didelės įtakos „Microsoft“ vienvaldystei. Tuo metu, kai ES pagaliau baigė bylos tyrimą, muzikos ir vaizdo įrašų rinka jau spėjo pasikeisti. Rinkoje įsigalėjo „Apple iTunes“ parduotuvė, turinti integruotą garso ir vaizdo įrašų grotuvą, nustelbusi savarankiškų atskirų grotuvų, tokių, kaip „Windows Media Player“ ar „Real Networks RealPlayer“, svarbą rinkoje.
Tuo pačiu metu rinkoje iškilo ir įsitvirtino „iPod“ grotuvas, o dabar kyla „iPhone“ telefonas. Tuo pat metu „Adobe“ kompanijos sukurtas „Flash“ grotuvas, leidžiantis į interneto puslapius paprastai įtraukti vaizdo įrašus, atvėrė kelią „YouTube“ ir kitoms vaizdo įrašų svetainėms. Tai dar labiau sumažino atskiro vaizdo grotuvo poreikį tarp vartotojų.
Interneto naršyklės yra dažniausiai vartotojų naudojama programos ir vartotojams praleidžiant vis daugiau laiko, atvėrus interneto naršyklės langą, vis labiau kiti operacinės sistemos komponentai tampa nebesvarbūs. Kai kurie analitikai prognozuoja, kad rudens pabaigoje pasirodanti „Windows 7“ gali būti paskutinė didelė ir svarbi „Windows“ sistema. Jau dabar vartotojai naudoja interneto naršykles muzikos klausymui, susirašinėjimui el. paštu, bendravimui socialiniuose tinklalapiuose ir šios tendencijos atrodo nesustabdomos.
Galima teigti, kad didžiausią bausmę „Microsoft“ jau patyrė. Kompanijos nenoras pastarąjį dešimtmetį sparčiai tobulinti savo gaminius ir papildyti juos naujomis ir naudingomis funkcijomis, atvėrė nemažai galimybių konkuruojančių programų gamintojams. Tačiau kompanija jau yra sumokėjusi keletą milijardų JAV dolerių baudų už piknaudžiavimą rinkos padėtimi ir kliudymą konkurentams. „Opera“ kompanijos vyriausias technologijų specialistas Hakonas Wium Lie teigia nemanąs, kad tai, ką dabar paskelbė „Microsoft“ yra siekis atkurti konkurenciją. Anot jo, kompanija ilgą laiką kliudė inovacijoms, tyčia ignoruodama interneto technologijų standartus, nes dauguma svetainių, pritaikytų rinkoje dominavusiai „Internet Explorer“ buvo prastai atvaizduojamos ar apskritai nerodomos kitų autorių naršyklėmis, kurios laikėsi HTML, CSS ir kitų viešųjų internetinių standartų.
Tiesa, be akylo „Microsoft“ kompanijos stebėjimo, rimta konkurencija nebūtų įsigalėjusi. Deja, karti ironija yra ta, kad ši reguliavimo politika galiausiai gali pakenkti tiems, kuriuos buvo siekiama apginti – patiems vartotojams. Todėl yra pasisakančių už tai, kad kompanijai turėtų būti nutrauktos „namų arešto“ sankcijos ir jai būtų leista pačiai spręsti, kaip pateikti savo gaminius. Su tokia pozicija nenori sutikti ES ieškinį pateikusi „Opera Software“, kuriai atitenka vos keletas procentų asmeninių kompiuterių naršyklių rinkos. Anot „Opera“ teisininko Thomaso Vinje, tai, kad „Microsoft“ nusprendė pašalinti „Internet Explorer“ iš „Windows“ sistemos yra kompanijos pripažinimas pažeidus įstatymus. Anot jo, „Opera“ ir toliau spaus Europos Sąjungą ir sieks „Windows“ sistemoje numatyti pasirinkimo meniu, kuriame vartotojas pats galės išsirinkti naršyklę, kurią reikia įdiegti į sistemą.
Kaip savo pareiškime rašo Europos Komisija, vartotojams turi būti pateiktas realus pasirinkimas. EK teigimu, žinant „Microsoft“ elgesio rinkoje istoriją, galima suabejoti dabartinio kompanijos sprendimo efektyvumu. Nors kompanija ir išmetė „Internet Explorer“, tačiau anot EK, kompanija nesunkiai gali įtikinti vartotojus vėl įsidiegti šią naršyklę, pateikdama įvairius perspėjimo pranešimus, siūlančius ar reikalaujančius šios naršyklės. Nors „Microsoft“ teigia, kad nuo šiol kompiuterių gamintojai galės patys rinktis kokią naršyklę diegti savo kompiuteriuose, tačiau žinant šios kompanijos artimus santykius su didžiaisiais kompiuterių gamintojais, galima spėti, kad „Microsoft“ imsis visų įmanomų priemonių ir sieks gamintojus įtikinti pasirinkti „Internet Explorer“.